Система безопасности работала именно так, как я и планировал. Чувство выполненного долга и гордости наполнило мою грудь.
Когда мы приблизились к южным туннелям, из темного бокового прохода донеслось несколько гулких стонов. Мы с Аманитой остановились и некоторое время прислушивались, глядя друг на друга. Стоны периодически повторялись, становясь то тише, то громче.
— Это тот самый незнакомец в капюшоне? — прошептала демоница, приподняв одну бровь.
— Может быть, — произнес я и посмотрел в туннель, откуда исходил звук. — В прошлый раз он никаких звуков не издавал. Просто молча убежал.
— Разведаем?
— А давай.
Я приставил калаш к плечу и кивнул головой в сторону прохода, откуда доносились стоны. Аманита кивнула в ответ и вытащила свои кинжалы, готовая к бою в любой момент.
Мой налобный фонарь скорей всего нас выдаст. Но без него в кромешной тьме идти не вариант, поэтому я оставил его включенным. Мы осторожно двинулись на звук, шаг за шагом. Адреналин пульсировал в моих венах, делая меня сверхчувствительным к окружающему миру. Мягкие звуки наших шагов по холодному камню и легкий поток прохладного воздуха в тоннеле... и странные стоны, которые приближались с каждым шагом.
Когда мы подошли к очередному повороту, я понял, что это было одно из мест, где мы с Аманитой ранее поставили медвежий капкан. Мы завернули за угол, и действительно, я увидел, что ловушка сработала. В капкан попалась та самая знакомая мне фигура в черном плаще с капюшоном. Некто кряхтел и стонал, пытаясь руками раздвинуть «челюсть» капкана, сомкнувшуюся вокруг его сапога... но сделать это было очень непросто. Если не невозможно.
Глава 10. Жопа тролля
Приглядевшись, я понял, что под плащом скрывается маленький, толстый человек с длинной седой бородой. Его нога угодила в капкан, который мы с Аманитой накануне установили.
И да, это был гном.
Я уже общался с гномами в Грибограде и знал, как они выглядят. Этот гном был старым, с длинной белой бородой, торчащей клоками. Его морщинистое лицо с грубыми чертами искажалось от боли, когда он пытался открыть стальные челюсти ловушки. Но каждый раз, когда он останавливался, чтобы отдышаться,капкан снова сжимался, причиняя ему нешуточную боль. Когда свет моего фонаря осветил поворот тоннеля, седобородый гном поднял голову и прикрыл глаза рукой.
— Каменная жопа тролля! — выругался гном. — Ты меня ещё и ослепить хочешь?
— Ты кто? — спросил я суровым тоном, держа свой калаш наготове.
Невысокий лазутчик был явно недееспособен, но Подземелье научило меня осторожности. Пока не узнаю, как и почему он оказался в верхних туннелях, бдительности терять не буду.
— Твилгарам, — сплюнул гном. Он вел себя так, будто это мы попались к нему в ловушку, а не он. — А ты кто???
— Как ты сюда попал? — потребовал я, игнорируя вопрос Твилгарама.
— Я живу здесь, — пророкотал седобородый. — Мужик, прошу! Помоги мне освободиться! Я не вооружен и не таю зла. И у меня, кажется, сломана нога...
Я посмотрел на ногу гнома и увидел порванную, окровавленную ткань его штанов. Вид крови заставил мой желудок сжаться. Но я все равно не торопился протягивать руку помощи этому гному. Пока не буду уверен, что он здесь не с какой-то гнусной целью.
— Что будем делать? — прошептала позади меня Аманита.
— Мы поможем тебе, — сказал я достаточно громко, чтобы Твилгарам услышал. — Но сначала подними плащ.
— Зачем?
— Хочу быть уверен, что ты не вооружен.
— У-у-у, — простонал старый гном, но приподнял край своего черного плаща. Действительно, оружия не первый взгляд у него не было. Впрочем, он вполне мог припрятать заточку в рукаве.
Когда гном поднял плащ, я смог подробнее осмотреть его рану. Изуродованная нога гнома действительно выглядела скверно. Я даже мог видеть место, где зубы капкана вонзились в плоть гнома. Кость вышла наружу из раны и белела в полумраке. Гном потерял изрядное количество крови. Интересно, как долго он находился в ловушке?
— Черт, — сказал я вслух, передав свой калаш Аманите и бросился гному на помощь.
Когда нога гнома освободилась, старик с облегченным вздохом рухнул на землю, свободный от металлических челюстей.
— Фу-у-у-у-ух! — выдал Твилгарам сквозь стиснутые зубы и, держась за свою израненную ногу, лег на пол. — Слава жопе тролля...
Аманита подошла ко мне сзади с кинжалом в руке и встала у меня за плечом, пока я пытался помочь старику.
— Дай-ка я посмотрю, — сказал я твердым, но добрым голосом, мягко убирая короткие пальцы бородача от раны.