Бебзик размахнулся. Мелькнуло в воздухе кошачье тельце, хрустко шмякнуло на кирпичах.
Но не получилось с первого раза.
Описывая предсмертную дугу, кошка взвизгнула совсем уж непереносимо, но тут же смолкла. Еще и еще взлетала над щербатой глыбой вытянувшаяся мохнатая тушка.
Что-то теплое брызнуло Репе на руку, и он машинально вытер ее о штаны.
Напоследок Бебзик саданул кошкой о бревенчатую стену барака и зашвырнул размозженный трупик в кусты. Готова!
В «штаб» возвращаться не стали, разбрелись молча в разные стороны.
Плохо соображая, Репа приплелся домой, обедать не стал, встревожил мать непонятным своим состоянием. Вечером он долго не мог заснуть. Перед глазами стояла недавняя «забава». Болью отдавались в голове хрусткие удары. Тошно становилось и… как-то еще.
…Дня через два собрались в сарае у Бебзика. Хозяин приподнял опрокинутый вверх дном ящик, вытащил из-под него здоровенного рыжего кота. Ого-го! Не сговариваясь, компания направилась за барак. Кот под рубашкой у Бебзика не помещался, ушастая башка торчала наружу, заходясь мявом. Поэтому двор пересекли торопливо и воровато, словно краденое несли.
На этот раз себя испытал Толян, и, хоть был он щупленький и очкастый, получилось у него ловко и сноровисто, с двух ударов. Не то, что у Бебзика в прошлый раз.
Разбегаться теперь не спешили, стали носиться друг за другом между сараев, хохотали, как ненормальные, насмехаясь над придурковатым переростком. Бебзик скалился: завтра покажу, как надо.
Оказалось — не зайчился и, правда, показал.
Сперва они долго никого не могли поймать. Кошаки, будто почувствовав, что на них идет охота, попрятались, а которые не попрятались, при появлении ловцов разбегались, как угорелые. Толян предложил снять с окна Валеркиной соседки ее пушистого сибирского, он как раз там на солнцепеке развалился. Но Валерка почему-то заупрямился, не дал.
Потом попались сразу два. Обрадованная такой удачей компашка вприпрыжку двинула за барак.
Бебзик взмахнул рукой всего один раз, и уже готово.
Неинтересно получилось, как-то не до конца, что ли. Весь задор остался на месте.
Но был же еще и второй в запасе.
Теперь за дело взялся Валерка. Однако, то ли руки у него были слабые, то ли шерсть оказалась скользкой, но хвост, как кусок жирной глины, выдавился из кулака и недобитый котяра, кувыркаясь, полетел в высокую траву.
Говорили же, за лапы держи, а не за хвост! Хвост и оторваться может. Они дружно кинулись искать, но подранка и след простыл. Живучий, гад, оказался. Бебзик махнул рукой: ладно, сам подохнет, нормально ему досталось.
И опять отчего-то взбудоражились. Дико хохотали, гонялись друг за другом, непонятно в какую игру играя, сцеплялись, падали, катались по земле. Потом дружно навалились на Бебзика, защекотали, стали сдирать штаны, чтоб посмотреть, какой у него «моня». Репа вдруг почувствовал, как зашевелился в паху мало его до той поры беспокоивший отросток. Приторное помрачение распространилось в голове и в груди. Будто осталась позади неведомая черта, и страшное, только попервости казавшееся страшным, обернулось вот каким: тягучим и сладким, как ириска. У Репы свело низ живота, поджались ягодицы, он весь напрягся, словно в предвкушении неведомого наслаждения.
До слез хохочущий Бебзик почувствовал, как с него сползают штаны, и начал отбиваться всерьез. Заехал Толяну в глаз, а Валерке по губе. Но они втроем одолели, долго возили брыкающегося переростка по земле, тыча в орущее лицо кулаками, пока из разбитого Бебзикова носа не хлынула кровь.
От красной струи отшатнулись. Бебзила вывернулся, вскочил, подтягивая перепачканные штаны, потом, присев, зашарил рукой по земле. Разбегаясь, троица слышала слезливо-злобные вопли переростка и шелест летящих ей вслед кирпичей.
Компашка на несколько дней распалась. Было как-то не по себе, да и Бебзик грозился переловить по одному. Но запретная забава крепко уже прельстила и повязала, а у переростка память оказалась коротка. После примирительной перебранки снова сплотились. Теперь настала очередь Репы.
И он не ударил лицом в грязь, хоть все же не так ловко у него вышло, как у Толяна.
Потом снова носились по захламленным задворкам, играли в догонялки, пойманного валили наземь и норовили ухватить за то самое, не предназначенное для хватания место. На этот раз обошлось без драки, потому что обиду пересиливало еще мало им знакомое удовольствие.