Сергею казалось: это все равно, что допытываться у хищника, зачем он жрет сырое мясо? Жрет себе и все! Но то ведь хищник…
Сергей гнал от себя такие мысли, словно боясь запутаться в них. Он не спал несколько суток и сейчас курил, не переставая, чтобы не задремать.
Но и в следующую ночь выспаться ему не удалось. А потом случилась та дурная заморочка, помутнение переутомленного сознания или что-то еще — он не знал.
Что-то произошло не то с солдатом, не то с самим Сергеем во время свидания арестованного с матерью и женой. Что-то пугающее и необъяснимое, о чем Репин вспоминать не хотел.
«Солдатское» дело получило широкий резонанс благодаря молодежной газете, которая, как обычно, все переврав, возвестила о нарастающем вале жестокости и насилия. Начальник УВД в очередной раз проклял ненавистных писак. А отличившихся сотрудников распорядился поощрить.
Без ложной скромности Сергей полагал, что его фамилия должна стоять в приказе одной из первых. Но не о премиях ему теперь стоило горевать, а надеяться, чтоб все обошлось полуофициальной выволочкой у Микиты и ссылкой в глухие края вместо отпуска.
Дозвонившись до Октябрьска и предупредив о своем грядущем визите, Сергей собрал в папку бумаги, поколебавшись, достал из сейфа пистолет, сбросил пиджак и захлестнул на плечах сбрую кобуры.
Вернувшийся Неклюдов проводил неодобрительным взглядом юркнувший под мышку товарища «Макаров». Но сказать ничего не успел, потому что Сергея тут же след простыл.
В коридоре курили и суесловили человек пять оперов из «убойного». Сашка Гриднев, отделовский балагур, в неурочное время взялся травить какую-то очередную ржачку.
Народ, забыв про оперативно-служебную деятельность, сопровождал рассказ дружным гоготом.
Недавно оперативно-следственная группа, в которую входил Гриднев, вывозила обвиняемого «на природу».
Некто Трофимов, лишь изредка и не надолго выходивший из зоны на волю, сел с приятелем за карты в хибаре пригородной слободы, где нашел себе временное пристанище. На почве азарта и технического спирта из ближайшего ларька дружки повздорили, и Трофимов отстоял свою правоту при помощи топора. Поразмыслив, он посредством того же топора расчленил труп, туловище закопал на ближайшем пустыре, а голову и конечности сложил в полиэтиленовый мешок и ночью спрятал под поваленным деревом на территории детского оздоровительного лагеря, расположенного неподалеку.
Тщательно вымыв пол и оттерев кровь со стен, Трофимов подался от греха. Однако, спьяну туловище закопал неглубоко, и вскоре его обнаружили вездесущие мальчишки.
Мастера топора сыщики вычислили быстро, а когда поймали, он с готовностью согласился показать, где спрятаны недостающие части трупа.
— Ну и вот, — повествовал Гриднев, — вылазим мы из машины и к воротам. Лагерь пустой, пацанва разъехалась — школа уже. Мы в калитку. Тут, как со звезды на лыжах, сторожиха, старая карга, горластая, боевая, короче — спасу нет! Куда, кто такие? Мы объясняем, ксивы показываем. Она — какая милиция, нечего здесь делать! Мы ей: да вы чего, бабушка? Нам тут место одно осмотреть надо. Кричит: ничего не знаю, посторонним не положено. Кое-как уболтали. Она следом увязалась, надо, видишь ли, проследить! Ей Колька и так, и сяк: отвали, бабуля! Куда там! Ну, хрен с тобой! Мы через территорию, в лесок, Трофим ведет, криминалист на камеру снимает.
Приходим на место, Трофим показывает на поваленное дерево. Следак хочет по правилам: дескать, поясните, куда и зачем вы нас привели? Но Трофим, как покололся, стал активно сотрудничать со следствием. Без базара лезет под бревно. Бабка, конечно, в первых рядах — надзирает. Видит — появляется отрубленная нога. Трофим ее следаку подает. Примите, мол, от чистого сердца.
Следак глазами лупает! А бабка пятнами пошла, вдохнула, а выдохнуть не может. Бац — и в горизонтальное положение. Стебать мой старый китель! Загнется старая — отвечай за нее. Мы в суматохе и про Трофима забыли.
Короче, криминалист, падла, на камеру заснял, как мы дружно бабку к сторожке трелюем, а позади Трофим сам собой, без конвоя, шагает и мешок с конечностями на горбу добросовестно прет. Хоть и в браслетах, а оборваться мог — нечего делать! Криминалист, козел, потом за эту кассету литровый пузырь стребовал.
Пользуясь всеобщим весельем, Сергей вознамерился прошмыгнуть незаметно, но Гриднев его углядел.
— А-а! — обрадованно заорал он, — Сергунька! Как оно ничего? Головка вава? Водовка крепкая попалась?
Присутствующие изготовились к новому представлению.