Перед выходом Конрад выдал Андрею пояс с бластером. - Здесь много неожиданных гадов, - сказал он. - Правда, сюда они редко суются - шумно, боятся, запахи чужие. И все же залетают. Они пошли втроем. До шатров было метров триста. Впереди шагал Жан. Он нес через плечо сумку Ингрид с медицинскими инструментами. Затем Ингрид - рука на поясе. Андрей замыкал шествие. Спутники Андрея выглядели опереточно - легкие рубашки и шорты, широкие пояса с пистолетами на боку, высокие сапоги - типичные покорители звездных трасс из детских фильмов. Они шли по широкой тропе. Трава была сочной, зеленой. Гудели пчелы, огромный, в пядь, зеленый кузнечик выскочил на тропинку, присел и сиганул метров на десять. Вереницей пересекали тропинку большие желтые муравьи, мелкие розовые бабочки густой стайкой вились над белыми шапками соцветий. Андрей отмахнулся от шмеля размером с кулак. Тот обиженно взревел, но отлетел. - Они не кусаются? - спросил Андрей. - Вылечим, - ответила Ингрид обнадеживающе. - Все же здесь надо осторожнее, - сказал, обернувшись, Жан. - Вылечить она вылечит, но будет больно. - А в озере вы купаетесь? - спросил Андрей. - Ни в коем случае, - сказала Ингрид, - на это даже моего оптимизма не хватит. - Оптимизм ни при чем, - сказал Жан. - Один раз на берег выползла такая гадина, что Конрад забрался на шатер, - совершенно гладкая поверхность, а забрался на вершину. Я думал, что умру от смеха. По скучному тону Жана трудно было представить, чтобы он умирал от смеха. - Аксель Акопян его застрелил, - сказала Ингрид. - Шкура в столовой висит. Посмотрите. - Нет, - сказал Жан. - Мы ее уже запаковали. Шатры стаи Белого волка вблизи оказались жалкими поделками. Несколько жердей связаны сверху, оплетены ветками и кое-как прикрыты облезлыми шкурами. Площадка вокруг чумов была утоптана. Удручающе воняло. Более всего от тушек птеродактилей - женщины разделывали их на открытом воздухе. Тучи синих мух реяли над ними. Женщины прекратили работу, глазели. Их заинтересовал Андрей. Незнакомый человек. И одет иначе. Синие рейтузы, серебристые башмаки и белая безрукавка. Голые детишки, все с косточками, которые они обсасывали - в становище было много мяса, - сбежались, чтобы потрогать гостей. Одна из женщин поднялась и отогнала их хворостиной. Верхом появился парень в меховой юбке. Он спрыгнул с коня, шлепнул его по морде. - Хе ка-ва сей, - гортанно сказал он. Жан ответил длинной фразой. Из самого большого чума через низкое отверстие выполз толстый старик. Сидя на корточках, принялся хлопать себя по щекам. - Это брат вождя, - сказала Ингрид. - Показывает, какое большое горе. Андрею хотелось убежать от тоскливой, всепроникающей вони. Мухи перелетели к гостям и густо жужжали у самых глаз. Рыжая хромая собака с окровавленной мордой зарычала, осев на задние лапы. - Пошли в шатер, - сказала Ингрид. - Там мух нет. В шатре было прохладнее. Глаза быстро привыкли к зеленоватой полутьме; внутри шатер оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Пахло терпко и остро - в середине дымил костер, лежала охапка травы. У костра на корточках сидела девушка. Она кинула в дым связку травы и поднялась. На темном лице светились белки глаз и зубы. - Ты пришла. - Она легонько, на мгновение прижалась лбом к плечу Ингрид. Куча тряпок и шкур за костром зашевелилась. Оттуда послышался низкий голос. Зацокал, заурчал. Жан ответил. - Вождь был на охоте, - сказал Жан. - Его догнал лев. Ингрид прошла к ложу раненого. Жан переводил ей. Андрей понимал, что он здесь лишний, но выходить наружу, в жару и вонь, не хотелось. Рядом с костром в землю было вкопано бревно с сучьями. На сучьях висело оружие. Андрей подошел, разглядывая короткие копья с широкими каменными лезвиями, прямой зазубренный меч. Девушка стояла к нему спиной, наблюдая за тем, что делает Ингрид. Наряд девушки ограничивался короткой юбкой, ладно сшитой из конской шкуры. Прическа странная - на висках волосы сбриты, на макушке торчат ежиком. - Так можно и ногу потерять, - сказала Ингрид. В ответ что-то спросил раненый, потом ответил Жан. Девушка почувствовала взгляд Андрея и обернулась. Куда быстрее, чем оборачиваются городские девушки, которые не чувствуют чужих взглядов и не привыкли их бояться. Глаза были светлые, внимательные. Андрей улыбнулся. Девушка после секундной паузы улыбнулась в ответ. - Тебя я не видела, - сказала она. - Ты новый. Ты с неба? - С неба, - сказал Брюс. - Ты откуда знаешь наш язык? - Жан меня учит, - сказала девушка. - Никто не знает язык людей неба. Я знаю. Я умная. Я-дочь вождя. - Как тебя зовут? - Биллегури, а твои люди зовут меня Белогурочка. Почему? - Им лучше знать. Это хорошее имя. В Белогурочке было что-то птичье - в посадке головы, настойчивом взгляде, тонкости костей. От плеча до небольшой груди шел светлый шрам. Белогурочка перехватила взгляд Андрея и сказала: - Меня ударил врар, я упала с горы. И прямо на сук. - Ты знаешь много слов, - сказал Андрей. - Кто такой врар? - Это пещерный медведь, - сказал Жан. - Их здесь не бывает, они живут к северу, где раньше кочевала стая. - Мы раньше жили у леса, - сказала Белогурочка. - Потом пришел Октин Хаш и убил многих мужчин. И взял женщин. А мы убежали. Он хотел и меня взять. Вы будете с нами есть? - Нет, - сказала Ингрид. - Мы будем есть дома. - Жан боится нашей пищи, - сказала Белогурочка. - Он боится, что у него будет болеть живот от микробов. В чум заползла женщина. Спросила что-то. Ей ответил Жан. Только сейчас, когда прощались, Андрей увидел отца Белогурочки. Тот лежал на спине с закрытыми глазами. Ингрид дала ему наркоз, и теперь он отдыхал от боли. Белогурочка выпорхнула за ними на площадку. Андрею стало дурно от вони. Разделка птеродактилей подходила к концу. Дети гоняли собак, чтобы те не растащили мясо. Подскакали два воина. Они подняли копья, приветствуя гостей. Один из них, одноглазый, засмеявшись, прощебетал длинную фразу. Жан ответил. Ингрид поняла и сказала Андрею: - Он жалеет, что не смог утащить у нас блестящую коробку. Они страшные воришки. Если покопаться в шатрах, найдешь все, что пропало у нас за полгода. Жан тоже смеялся. Белогурочка сказала: - Брать чужое плохо. Она посмотрела на Андрея снизу вверх. Она была на голову ниже его. - Плохо, - согласился Андрей. - У тебя на голове блестит. Это рана? - Как ты догадалась? - Ингрид всегда мажет раны жидкой мазью, которая потом твердая. Кто на тебя напал? - Птеродактиль, - сказал Андрей. - Знаешь? - Знаю. Это корпы. Вон лежат. Мы из них делаем одежду, когда холодно. И еще едим. У нас теперь много мяса. Хочешь, я тебе дам? - Пошли, - сказала Ингрид. - А то тебе обедать не захочется. Белогурочка смотрела им вслед. Она увидела, что Андрей обернулся, и крикнула: - Ты красивый! - Ну вот и поклонница, - сказала Ингрид.- Почему во всей Вселенной капитаны Космофлота пользуются такой популярностью у девушек? - Не представляю. Раньше это говорили о гусарах. - У них форма красивая, - сказал Жан. - Смотри под ноги. Змея! Змея скользнула молнией и скрылась в траве.
Андрей принял душ. Ему казалось, что он пропитан запахами становища. За обедом Конрад сказал: - Тебе повезло. - Я рад, что побывал там, - сказал Андрей. - Это очень интересно. Только воняет. -Я не об этом. К нам в гости сам Октин Хаш. - Аттила? - Он умный человек, - сказал Конрад. - Я с ним разговаривал. Он сознает свою историческую задачу. - Если историческая задача грабить и убивать, - сказала Ингрид возмущенно, - то осознать ее несложно. Вам нравится суп? - Необычно, - сказал Андрей. - Мы здесь многому научились, - сказала Ингрид. - Знаем, какие травы полезны, а какие есть нельзя. - Спасибо Белогурочке? - спросил Андрей. - Она вам понравилась? Правда, замечательный ребенок? - Сколько ей лет? - Не знаю. Жан, сколько лет твоей Белогурочке? - Здесь год немного длиннее нашего, - сказал Жан. - И потом в первобытном обществе другие мерки. Девиц отдают в соседний род, когда им исполняется тринадцать - четырнадцать. - А почему не отдали Белогурочку? - Она была предназначена парню из стаи Динозавров. Но та стая полностью истреблена. Белогурочка - девушка-вдова. Это недостаток. - Еще налить супа? - спросила Ингрид. Пришел чернявый, ртутный, яростный Аксель Акопян. Присел за стол и принялся работать ложкой так, словно соревновался на скорость. - Видели, какой дым? - сказал он. - Мне говорили, что орда Октина Хаша захватила кибитки стаи Серой акулы. И был бой, - сказал Жан. - Господи, когда это кончится! - сказала Ингрид. - Я тупею от этих запахов, - сказал Конрад. - Здесь все пахнет. Пышная, добрая Медея, которая дежурила на кухне, принесла миску с тушеным мясом. - Угадай, что это такое, - сказал Конрад. - Лучше и не пытайтесь, - возразила Ингрид. - Я стараюсь не думать. Хорошо, что у нас запас консервов. - Ничего особенного, - сказал Жан. - Это оленина. Я покажу вам его рога. Два метра в размахе. - Почему все так нелогично? - спросил Андрей. - Законы эволюции постоянны. Одно отмирает и уступает место другому. - Здесь не уступило, - сказал Конрад. - Сюда нужно экспедицию человек в сто, - сказал Аксель. - Я написал отчет, а в Центре никак не раскачаются. Эта планета набита тайнами. Ты смотришь направо - так быть не может! Ты смотришь налево - такого не бывает, а оно есть. Вы меня понимаете? - Нет, - сказал Андрей. - Я здесь всего два часа. - Завтра сядете со мной в вездеход, и я повезу вас по кинжальному каньону. - Покажи ему туннель-эдельвейс, - сказала Медея, - он раскроет рот, так и останется. - Я завтра утром улетаю, - сказал Андрей. - Ничего, - сказал Конрад. - На этот раз мы отправим в Центр столько материалов, что они вынуждены будут пошевелиться. Есть вещи, которые случайностью не объяснишь. - А когда они посмотрят, что дал радиоуглеродный анализ, они за головы схватятся! - с торжеством заявил Аксель. - Нет, Андрею надо что-то показать. До темноты еще часа два, - сказал Жан. - Давайте я покатаю его на флаере. - Спасибо, - сказал Андрей. Ему было стыдно признаться в том, как сильно его тянет в сон. Впрочем, проницательная Ингрид угадала, что с ним творится. - Никуда он не полетит, - сказала она. - Зачем спать во флаере, когда можно поспать в шатре. Человек впервые попал к нам. Вспомните, как вы здесь спали первые дни. Конрад, уступишь Андрею койку? - А компот? - удивился Аксель Акопян. - Пускай идет, - сказала Ингрид. - Через два часа мы его разбудим. - Через час, - сказал Андрей.