– Тпр-р-р, – резко крикнул лошади Эхри и натянул поводья, – где он?
– Дядя Эхри, Грынгр – каменный человек.
– Каменный человек? Интересные у вас друзья! Так где он? – спросил Эхри.
– Когда мы выходили из пещеры, свод тоннеля обрушился, он его держал, чтобы мы смогли выбежать, а потом его засыпало… – с грустью рассказала Лиза.
– Так что же вы сразу не сказали! Надо завал скорее разбирать! – встревоженно сказал пикт и привстал в повозке, чтобы начать разворот.
– Дядя Эхри, не надо. Аня с ним поговорила, она же Слышащая, ему помощь не нужна. Он же каменный человек, а камни – это его стихия, его жизнь. Он нас сам догонит, – успокоила Эхри Лиза.
– Странные вы, девочки, как скажете. Значит, едем вперёд?
– Да.
Дорога стала понижаться, и с правой стороны стала возникать каменная гряда. Небольшие порывы ветра стали всё чаще приносить запахи моря.
«Лиза, внимание. За этой грядой магический мусор», – на этих словах свитка девочки переглянулись, но сказать ничего не успели.
– Сейчас мы обогнём вон ту скалу и выедем на берег Слякотного моря, – стал пояснять Эхри.
– Слякотного? – удивлённо спросила Аня.
– Да, Слякотного моря. Когда-то, давным-давно, здесь было королевство, название его уже никто не помнит. Ходят легенды, что королевский маг проводил какие-то опыты и что-то пошло не так… Лаборатория взорвалась и выбросила огромное облако пыли. После того как эта пыль осела, королевство исчезло, а на его месте образовалось это море. Оно мелкое, его можно перейти, но лодки в нём вязнут, и пить эту воду нельзя, – пояснил Эхри.
– А что стало с жителями королевства? – поинтересовалась Аня.
– Они исчезли вместе с городами и деревнями. Рассказывают, что на месте королевского замка остался маленький островок, и там стоит сундук с волшебными книгами мага… – пояснил пикт.
Повозка неспешно объехала скалу, и перед взором путешественников открылся необычный вид. Дорога шла по берегу Слякотного моря, с левой стороны дороги стоял лес, а с правой… Огромное водное пространство, укрытое тонким слоем плотного белого тумана, прямо как молоко пенкой. Метрах в двадцати от края водной глади стоял робот… Да, да, обычный человекоподобный робот, было видно, что он застрял и не может выбраться.
– Помо… Помо… Помогите…
Глупый автомат спасите… – тихо повторял робот.
– Ой, робот! – удивлённо вскрикнула Лиза.
– Кто? – переспросил Эхри.
– Ну, робот, машина, – пояснила Аня.
– Не знаю, это автомат, их недавно стали создавать гномы для различных работ. Этот похож на автомат для домашних работ.
– Поможем ему? – спросила Аня.
– Нет, вы как хотите, но я в Слякотное море не полезу! – энергично запротестовал пикт.
– Почему? Этот робот просит о помощи, – удивлённо спросила Аня.
– Ну… Это же Слякотное море… А автомат… Гномы ещё сделают… Если вы хотите ему помочь, то без меня. Я вас на берегу подожду… – стал юлить пожилой пикт Эхри Конноли.
– Ох, я почему-то этому не удивляюсь, – прошептала Аня.
Сёстры переглянулись, чему-то улыбнулись и, взявшись за руки, вместе крикнули:
– Воительницы, вперёд!
Девочки бодро спрыгнули с повозки и сделали шаг в сторону моря.
«Лиза, Аня, не спешите. Это не вода, а прямо густой сироп из магического мусора», – остановил сестёр свиток.
– Может, посыпать эту воду «Пыльцой Наф-Нафа»? – спросила Аня.
«Может, но пыльцы мало, а море огромное. Надо что-то другое придумать, Лиза попробуй кинуть в воду камешек, посмотрим, как вода себя поведёт».
Аня посмотрела себе под ноги, подняла небольшой камешек и замахнулась…
– Стой! Стой! Не бросай камень, не обижай Слякотное море! – в ужасе крикнул пикт.
Но было уже поздно, камень уже отправился в свой полёт…
Камень по дуге долетел до моря, проскользнул сквозь тонкий плотный слой тумана, УДАРИЛСЯ о воду и полетел обратно! Аня от неожиданности не успела отскочить, но камень уже утратил силу удара и упал к её ногам.
– Я же говорил вам, что не надо сердить Слякотное море! – назидательно сказал Эхри. – Оно всегда отвечает…
– Аня, что это было? – удивлённо спросила Лиза.
«Вот это да! Слякотное море – не просто магическая грязь, это море – ещё и неньютоновская жидкость!» – восхищённо произнёс свиток.
– Какая жидкость? – переспросила Лиза.
«Неньютоновская. Ну, это такая вязкая вода. Спокойно, не дергаясь, в ней можно утонуть, но при резких движениях она твердеет. По ней можно пройти, но только если сильно по ней стучать ногами».
– Помо… помо… помогите,