46
Перед вами две дороги. Пойдете направо (445) или налево (524)?
47
Тропинка понемногу уводит назад, и вы понимаете, что возвращаетесь к опушке леса. Вокруг очень красиво: березовая роща горит на солнце, радуя глаз. Судя по всему, недавно прошел дождь, капли воды дрожат на листьях, и приходится обходить небольшие лужицы. Вскоре рощица кончается, только на холме рядом с дорогой стоят две невысокие березки, как бы оторвавшиеся от своих соседок и вышедшие из леса проводить вас. Тропинка понемногу расширяется, становится видно, что по ней часто ходят. Скорее, это уже даже не лесная тропинка, а дорога, которая вскоре поворачивает налево. Впереди показалась деревня. Но вам не обязательно идти в нее: еще одна дорожка, петляя, идет к лесу, который теперь оказывается не только позади, но и справа от вас. Направитесь к деревне (101) или к лесу (617)?
48
Миновав ворота, осторожно осматриваетесь в полутемном дворе замка. Прямо перед вами в центре двора — большое темное строение, но пока его сложно рассмотреть или хотя бы определить количество этажей. Однако хорошо видно, что сверху оно переходит в узкую высокую башню, которая, чем дольше вы смотрите, тем больше привлекает ваше внимание. Постепенно вас охватывает волнение, и вы понимаете, что наступают решающие минуты. Ведь в башне может быть или Принцесса, или Барлад Дэрт. В левом, дальнем от вас углу двора из-под низенькой башенки вытекает река и скрывается под кирпичными сводами. Входа внутрь не видно. Справа, немного в стороне от ворот, видна сторожка, откуда слышны веселые голоса Гоблинов и звон стаканов. Слева — невысокий одноэтажный домик, похожий на маленькую часовенку.
Если вы пойдете к строению в центре двора — 308,
если к сторожке — 218,
если к маленькому домику слева — 116.
49
Вы успеваете сделать по дороге всего несколько шагов, как из-за поворота слышится приближающийся стук копыт. Что вы предпримете? Быстро вернетесь обратно на перекресток и пойдете в другую сторону (14)? Или останетесь на дороге, чтобы узнать, кто едет вам навстречу (404)?
50
Старик отвечает охотно: чувствуется, что ему давно не хватает человеческого общества. Вы узнаете, что некогда это была большая и веселая деревня, в которой жили охотники и грибники, известные на весь Элгариол. Да что там Элгариол — из Хайрингарда эльфы за грибами приезжали. Но с тех пор, как Барлад Дэрт превратил лес в свое королевство, добрым людям ходить туда опасно. Один за другим со слезами на глазах покидали жители деревню, где были похоронены их деды и прадеды. Старик остался последним: понимая, что скоро умрет, он решил не уходить из родных мест. Доверитесь ему и скажете, что вы идете в Черный замок сражаться с волшебником (310), попытаетесь осторожно выведать у него что-нибудь еще, не называя себя (418), или покинете деревню (179)?
51
Неутомимо бежит вперед дорога, уже несколько часов идете по ней, а ловушек и опасностей все еще не видно. Даже появляется надежда, что лес беспрепятственно пропустит вас и скоро покажутся высокие башни Черного замка. Неужели вы будете первым, кто доберется до них? А может быть, главные препятствия совсем не в лесу, а в самом замке? Задумавшись, чуть было не проходите мимо незаметной тропинки, отходящей налево от дороги. Посмотрев в ту сторону, замечаете, что через густую листву невдалеке виднеется белый домик с красной черепичной крышей. Свернете к нему (21) или решите, что дорога ведет вас в правильном направлении, и поторопитесь к цели (27)?