Доехав до своего подъезда, я, еле сдерживая стон, так болели натруженные ноги, — слез с велосипеда и плюхнулся на скамейку. Прежде чем решить, что делать дальше: спустить велик в подвал или напрячь остатки сил и затащить его на третий этаж, — мне требовалось хотя бы пять минут отдыха. Хорошо, ещё одна баночка энергетика осталась, — немного жажду утолю. Не уснуть потом, я не боялся. Казалось, стоит мне сейчас закрыть глаза, и закемарю прямо тут. Но нельзя, ещё дела есть.
— Может быть, квест сдашь? Всё равно без дела сидишь, — каркнул ворон, удобно пристроившийся на спинке скамейки. Ему-то не надо беспокоиться, что лапы промокнут.
Сделав большой глоток, я посмотрел на птица.
— Я не без дела сижу — я восстанавливаюсь. Но идею ты подал правильную.
— Ещё один кусок парного мяса.
— Эй, ты же ворон, а не жаб какой-нибудь, и не хомяк даже, откуда такая меркантильность.
— Очень уж его попробовать наконец-то хочется, ни разу в жизни ел.
— Ещё напробуешься. Что у тебя той жизни-то было? — удивился я. — Сам говорил, всего несколько часов. Ладно, давай квест сдавать, что ли?
Я вынул планшет из сумки и удивился тому, что его экран продолжал гореть.
— Ворон, а это нормально, что его экран постоянно горит? Батарейка не сядет? И как его вообще подзаряжать, если ни разъёмов, ни штекеров.
— Точно не скажу, я не специалист, но в моей базе данных ответ такой: «Никак». Он сам как-то подзаряжается и работает, пока ты жив.
— А что в этой игре сдохнуть можно? Вот это откровение, почему раньше об этом не сказал?
— Алгоритм такой, — как бы извиняясь, передёрнул крыльями ворон. — До конца выполнения первого испытания говорить не мог, а перед началом второго — обязан. Но вот так, как сейчас, — между делом, не акцентируя внимания.
— И что надо сделать, чтобы не сдохнуть?
— Да всё как обычно: развиваться, становиться сильнее, думать, держать уши востро, меньше болтать. Лично мне, как ты начал, очень понравилось. Вселяет надежду, что проживу подольше, а не сгину на втором испытании. Ну, что, квест сдавать будешь или мне с тобой уже прощаться нужно?
Слова ворона заставили задуматься. С одной стороны, услышь я это ещё до того, как в первый раз зашёл в аномалию, до того как в первый раз прошёл испытание богов, я бы однозначно послал всю эту игру к чертям собачьим. Но сейчас… Сейчас, если брошу, я себя знаю: загрызу потом сомнениями и сожалениями, зная, какой магический мир находится на расстоянии шага, но мне уже недоступный.
Что-то подобное уже было в моей жизни… И я до сих пор порой грызу себя, спрашивая, а правильно ли я поступил в тот момент? И каждый раз у меня ответ разный. В бездну сомнения! Лучше попробовать и сожалеть, чем сожалеть, не попробовав!
Не откладывая больше ни мгновения, я посмотрел на экран планшета.
'Вы набрали соцветий иридия голубого: 59/10.
Желаете завершить испытание?
Да/Нет'.
И всё же, чуть помедлив, когда палец почти коснулся экрана, я нажал на «Да».
'Поздравляем, претендент!
Вы успешно прошли первое испытание!
Внимание, ведётся расчёт награды за первое испытание.
Это займёт некоторое время, ожидайте.
Приносим свои извинения, за причинённые неудобства'.
— Сервис, прямо как… — я удивлённо почесал затылок, — в Советском Союзе, если верить рассказам отца.
— Ладно, давай пока в квартиру поднимемся, что ли, — засовывая планшет обратно в инвентарь, предложил я. — Лисапед я всё же наверх подниму, кто знает, может быть, завтра мне срочно ехать куда-нибудь надо будет.
Подъём на третий этаж очень эффектно продемонстрировал мою нынешнюю физическую форму. Точнее, её полное отсутствие. Мне пришлось отдыхать два раза: на площадке между первым и вторым этажом и на следующей. Не-е, так дело не пойдёт. Понятно, что я сегодня ненормально много загрузил ноги, но кто знает, что меня ждёт в этих аномалиях. С завтрашнего утра начну себя нагружать тренировками. Понятно, что сразу супер-бойцом не стану, но хоть в какую-то форму себя приведу. А может быть, и в Подземельях есть возможность, как-то быстро увеличить свою силу, и ловкость, и телосложение, и живучесть, и…
— И интеллект, — каркнул ворон, сидящий на перилах.
— Я что, в слух это сказал?
— Да, — на этот раз в голосе ворона послышались ироничные нотки. — Тебе надо быть внимательным, Руслан.
Я лишь промолчал на эти слова. И с тяжёлым вздохом обречённого на муки, продолжил подъём по лестнице. Благо осталось всего десять ступеней. Девять…
Наконец-то я в квартире. Кое-как пристроив железного коня, чтобы он не грохнулся, разбудив не только меня, но и не переполошив соседей, стены у нас, хоть и не картонные, но близко к этому, я попытался побыстрее раздеться, чтобы потом со спокойной душой посмотреть, чем же меня наградили за первое испытание. Ключевое слово: «попытался», — правую ногу судорогой свело, так и просидел на корточках скрючившись пару минут.