Ворон тут же пропал, а экран планшета потемнел, демонстрируя картинку звёздного неба. От его нижнего края вверх поползли белые строчки, прямо как на заставке Звёздных войн.
— Давным-давно, — снова раздался каркающий голос, — лет пятьсот назад, как и пятьсот до этого, наша реальность соприкоснулась с планами нижних миров. Соприкоснулась так близко, что твари инферно обрели возможность проникать в наш мир. И каждый раз наступал хаос, люди гибли, зачастую не понимая, где и отчего их поджидала смерть. Но находились герои, охранявшие людей от злобных монстров до того момента, пока наша реальность не расходилась с нижними планами.
— Пятьсот лет прошло, — продолжал каркать невидимый ворон, — и сферы вновь начали сходиться. И вновь в наш мир проникают твари из иных реальностей. Настало время потомкам Героев былых времён, как и их предкам когда-то, встать на защиту Земли!
— Руслан Аяшев, ты тот, в ком течёт кровь Героев былых времён. Земля нуждается в твоей помощи!
Голос ворона замолчал. Экран, так и продолжавшего лежать на столе планшета, посветлел, и на нём появилась надпись:
'Желаете пройти первое испытание?
Да/Нет'.
— Пафоса слишком много, — скептически заметил я. — И креатив никакой. Даже спецэффект из Звёздных войн стащили.
— А модераторы и не надеялись, что кто-то купится на картинку, — каркнул вновь появившийся ворон.
— Модераторы? — ухватился я за несоответствующее общей атмосфере определение.
— Люди, следящие за исполнением правил среди защитников Земли. Раньше их звали инквизиторами, теперь — модераторами. Так вот, они и не надеялись, что кто-то сразу купится, вернее, даже если такие будут, они подлежат пристальному наблюдению и в дальнейшем отсеву, как легко поддающиеся внушению.
— И чему же я должен поверить? — хмыкнул я, вспомнив, как легко меня развела черноволосая красотка. — Особенно после случившегося сегодня?
— Многоуровневой наглядной демонстрации?
Глава 2
— Чему, чему? — не понял я.
— Многоуровневой. Наглядной. Демонстрации, — выделяя каждое слово, прокаркал ворон. — И какое из этих слов тебе непонятно?
— Остришь?
— Приходится, — расправил крылья, словно человек развёл руками, птиц. — Скажи спасибо, что не трещу беспрерывно всякую чепуху, как если был бы в образе феи.
— Ладно, начинай демонстрацию.
— Меня тебе не хватает? — ворон попеременно посмотрел на меня то одним глазом, то другим.
— Ты же сам понимаешь, что нет.
— Я был должен удостовериться. Перейдём к следующему уровню: ты веришь в телепортацию?
Вопрос заставил меня задуматься:
— Учёные смогли осуществить моментальный перенос световых частиц из одной точки пространства в другую, эту новость даже по телевизору показывали. Но о более крупных предметах там речь не шла.
— Этот планшет, — птиц указал клювом себе под ноги, — привязан конкретно к этой сумке. Если его отнести на дистанцию более пятидесяти метров, он моментально перенесётся в сумку. При условии, что ты не будешь держать его в руках, естественно. Если кто-то другой — на перенос это не повлияет. Как тебе такое доказательство того, что всё происходящее реально?
Я как представил, что для проверки истинности слов ворона, мне придётся одевать невысохшие ещё кроссы, так сразу же расхотелось проводить этот эксперимент. И вовсе не боязнь того, что всё это — продолжение пранка. Ну, не может та красотка в красном плаще просчитать все точки, куда я могу отнести планшет.
— А если я его просто с балкона выброшу?
— При условии, что сможешь забросить его дальше пятидесяти метров, то, пожалуйста. Иначе будет лежать на улице и дожидаться тебя — никто другой его просто не увидит.
«Я уже готов поверить во всю эту чушь», — признался я сам себе. Когда твоя жизнь превращается в череду серых, однообразных незаметно сменяющих друг друга дней, и даже наступивший, с таким трудом выбитый, длинный отпуск не обещает ничего другого, подспудно ожидаешь чуда. И сам захочешь поверить в то, что ты не среднестатистическая биомасса неудачников, а потомок Героев, защитивших когда-то даже не Родину, а всю Землю.
— Ладно, сейчас проверим, — взяв со стола планшет, прошёл в прихожую. Решив пока не заморачиваться с носками, вытащил из шкафчика демисезонные полуботинки, — не парадно-выходные же туфли для этого использовать. Вместо куртки одел робу, изначально предназначенную для того, что я задумал.
Спустившись на первый этаж, я не стал выходить на улицу, а большим ригельным ключом открыл дверь, ведущую в подвал. Наш дом был ещё постройки советских времён, и в нём по проекту предусматривался большой используемый подвал, который хозяйственные жильцы тут же поделили на личные сарайки.