— Снова нажми на руну Райдо!
— Фига себе!
Глава 3
Было отчего удивиться! Если мне и нужны были убедительные доказательства того, что всё происходящее со мной не плод чего-то пранка, то они оказались перед глазами. Как только я нажал на руну Райдо на моём браслете, почувствовал лёгкое головокружение и сжатие желудка, словно на скоростном лифте вниз поехал. Это ощущение длилось всего мгновение, потом мир моргнул и… Изменился.
Я стоял на опушке леса. Охранено старого леса, которому даже на вид было лет двести-триста. Почти идеально ровные стволы деревьев, высотой тридцать-пятьдесят метров, точнее, я определить, глядя на эту высоту снизу, не мог. А толщина стволов… Деревья были такими толстыми, что, если бы я пожелал обхватить их стволы, мне потребовалась помощь ещё одного, а то и двух человек.
А ещё лес был не ухоженный. Я как-то уже привык к тому, что наши пригородные леса давно выглядят как парки в Европе, в них убран почти весь валежник. А тут: я видел несколько исполинов, валявшихся на земле. Их корни, выдранные из земли и теперь торчавшие вверх, достигали высоты второго, а может быть, и третьего этажа позднесоветской пятиэтажки. А вот подроста: молодых деревьев и кустарников было мало. Да, я и папоротников особо не видел. Что меня несказанно обрадовало, — искать среди них какие-то цветы было бы той ещё проблемой.
И тут я понял, каким жалким оказался комплект собранного на всякий случай «оружия». Выскочи на меня сейчас: хоть медведь, хоть лось, хоть кабан, хоть волк или енотовидная собака, — я своим молотком не отмахаюсь. Писец! Нет, я не увидел северного лиса, я просто выругался.
А ещё, я явно попал в другой часовой пояс. Точно не определить, восход сейчас был или закат, судя по подсвеченным золотистым светом верхней трети стволов, не возьмусь. У земли же царил полумрак, позволяющий рассмотреть отдельные иголки, валяющиеся под ногами.
— Впечатляет? — каркнул ворон, вновь оказавшийся у меня на плече. — Это и есть моё последнее доказательство. Если бы ты и после этого не поверил, считай, что моя участь была предрешена. А так, поживём, надеюсь.
— Слушай, а как нам назад-то вернуться?
— Так же, как и попал, — в голосе ворона не слышалось невольно ожидаемого ехидства. — Активируешь руну Райдо, появится стрелочка, которая приведёт тебя к точке переноса, а повторное нажатие перенесёт тебя в нашу реальность.
— Понятно. Давай приступим к поиску, что ли.
— Костяной нож достань, — напомнил мне ворон. — По условию задания, цветы ты должен только им срезать.
Открыв клапан сумки, я сунул руку вовнутрь и представил, что хочу достать чехол с ножом. Через мгновение ладонь почувствовала прикосновение и тяжесть, сжав её, я вытащил руку из сумки. Чехол был зажат в ладони.
— Слушай, пернатый, а локация как-то ограничена или тут можно шагать и шагать?
— А ты протяни руку назад, — предложил птиц, — и сделай пару шагов.
Выполнив указание ворона, я почувствовал, как ладонь вытянутой вперёд правой руки упирается во что-то невидимое, но упругое, отталкивающую её назад.
Прежде чем приступить к поискам, я задал ворону волнующий меня вопрос:
— Как ты думаешь, тут крупного зверя можно встретить?
— Не думаю. Всё-таки это аномалия нулевого уровня для претендентов, а не для игроков. Было бы неразумно вас сразу подвергать такому риску. Но всё равно, клювом не щёлкай. А теперь, давай уже займёмся сбором. Я полетаю, поищу. Как увижу, цветок подсветится на твоей мини-карте, открой и настрой её, кстати.
Войдя в интерфейс с помощью руны Ингуз, я передвинул мини-карту так, как привык, играя в игры, — в правый верхний угол виртуального экрана, пожелав свернуть два других окошка. Как я только перевёл взгляд с мини-карты, она стала почти прозрачной, но стоило только на ней сфокусироваться, становилась чёткой. Надо будет с ней потом поподробнее разобраться, выяснить кое-какие нюансы. А пока, я носком ботинка начертил на земле большой заметный крест, обозначающий место начала поиска.
Не успел я начертить крест, как раздался мелодичный перезвон, и на карте один за другим появилось несколько отметок голубого цвета — удобно. Видимо, ворон увидел цветы. Ближайшая от меня отметка находилась метрах в пяти. Вытащив нож из чехла, убрал ножны обратно в сумку, чтобы не мешались, и пошёл в том направлении.
Первый цветок нашёлся около огромного замшелого пня. Он реально очень походил на обыкновенный василёк, разве что на стебле был всего лишь один цветок. И к тому же венчик иридия еле заметно светился в полумраке. Это было красиво и удивительно одновременно. Но я сегодня уже набрался впечатлений на несколько дней вперёд. И поэтому, особенно не тратя время на любование, наклонился к нему с костяным ножом в руке. В условии испытания не оговаривалось, какой длины нужно оставить стебель, и я уже хотел было срезать, как получится, но в самый последний момент передумал: