— Вероятно не.
— Това няма значение. Даниълсън е бил убеден, че Лосън ще пропее пред медиите за онази история с крушките. Което би довело до паника, страх от метрото, обвинения от страна на федералното правителство и така нататък… Затова е решил да я гръмне.
— Не е само заради това.
— Тъй ли? — промърмори Уилсън и очичките му зад няколко слоя отпусната кожа се заковаха в лицето ми.
— Въпросните крушки са били откраднати от лабораторията за биологично оръжие във Форт Детрик. Даниълсън се е страхувал, че историята ще се размирише, а пресата ще започне да пита какво друго е било задигнато от там.
— Може би, може би — поклати глава Уилсън. — Работата е там, че аз нямам нищо общо с Лосън. Не е необходимо да ми вярваш, а и не ми пука. Ако се замислиш обаче, неизбежно ще си зададеш въпроса защо ми е трябвало да се замесвам. Още от самото начало тази бъркотия си е на федералните.
— Затова ли ме отвлякохте тук? За да си изчистите съвестта?
— Тази работа с изпопадалите крушки в тунелите никак не ми харесва.
— Какво по-точно?
— Вероятно се питаш защо няма паника и всичко е спокойно.
— Мина ми през ума — признах аз.
— Даниълсън ми каза за Форт Детрик. Лично отскочил до там преди две седмици. Разговарял със служителите, прегледал дневниците им.
— И?
— Всички крушки, с които са експериментирали, били пълни с антракс. Предварително пречистен и безопасен, разбира се. Без никакви изключения.
— Вярвате ли в това?
— Да.
— Но защо е разпоредил монтирането на „канарчетата“, след като е бил сигурен, че крушките са безопасни?
— Казва ли ти някой? — изсумтя Уилсън. — Може би е искал да си поиграе или пък е направил услуга на някоя лаборатория, която няма търпение да демонстрира новия си продукт. Ти на мен, аз на теб, нали знаеш? Работата е там, че Даниълсън изобщо не е очаквал апаратурата да засече някакво заразяване. Дори фалшиво. И сега прави всичко възможно нещата да не стигнат до важните клечки във Вашингтон.
— И затова използва мен, а не ФБР, така ли? В името на сигурността?
— Вероятно мисли, че ще свършиш работа и ще си държиш устата затворена.
— А защо да си държа устата затворена?
— Това си е ваша работа, между теб и Даниълсън. Освен ако не проявиш желание да включиш и мен…
— Трябва да тръгвам, господин кмете.
Уилсън замислено опипа ревера на сакото си.
— Има и още нещо.
— Какво?
— Аз трябва да изляза от тази ситуация по точно определен начин.
— Нека отгатна. Ако нещата все пак се размиришат, ще се разграничите от Даниълсън, нали?
— Молбата ми е да ме държиш в течение, нищо повече.
— За да имате предимство на пистата, а?
— Ти също.
Уилсън извади визитна картичка и я плъзна по масата.
— На тези телефони можеш да откриеш Рисман по всяко време. Той ще ми предаде каквото му кажеш. Вече споменах, че тази работа трябва да приключи още днес следобед, стига някой да не се направи на умник.
— Ами ако все пак се случи?
— Ще ни държиш в течение.
Прибрах визитката в джоба си.
Кметът стана и излезе.
7
Три черни микробуса чакаха на паркинга зад университетската лаборатория. Аз се качих в средния и се настаних на задната седалка. Моли Карълтън седна зад волана и си закопча колана. Последна от сградата излезе Елън Бразил. Беше си сложила слънчеви очила и говореше по телефона. Приключи разговора, преди да влезе в колата, а после се сгъна на две и се настани до Моли.
— Носите си доста играчки — отбелязах аз, хвърляйки поглед към солидната стена алуминиеви сандъци зад гърба си.
— Ще бъда откровена с вас, мистър Кели — заговори Бразил, забила поглед в някаква невидима точка пред колата. — Никак не съм доволна от участието ви в тази операция!
— Може пък да успеем да се сближим — рекох.
— Съмнявам се — поклати глава тя и отпи глътка от алуминиева бутилка с надпис „ЧИСТО“, която държеше в ръце. Неволно сведох поглед към обикновеното пластмасово шише с минерална вода „Евиан“, което ми бяха връчили горе.
— Какво знаете за антракса?
Този път Бразил благоволи да ме удостои с поглед и дори примигна.
— Имам представа какво представлява антраксът като оръжие — отвърнах. — И си давам сметка, че ако това оръжие е проникнало в тунелите на метрото, нито вие, нито който и да било друг може да направи нещо, за да спаси много хора от ужасна смърт.