Но нечему минерам завидовать. Не было у стариков «волшебной лозы» — see это сказки, выдумки.
Если так, откуда старикам такое счастье? Почему другие год будут искать, ничего не выищут, а они раз пройдут и найдут?
Глаз у стариков был наметан. Опыт огромный был у них за плечами.
Руда, как зверь: ее не найдешь где попало. Водится она в определенной обстановке. Сотней неуловимых примет шепчет руда о себе. Уметь уловить эти приметы, понять, разобрать тайный шепот руды — это и значит владеть «волшебной лозой», секретом горняцкого искусства.
Мины тоже шепчут о себе сотней неуловимых примет.
Идут по следам мин саперы-разведчики, следопыты наших дней.
Сапер знает обстановку, в которой водятся мины.
Не пойдет он искать мину на дороге, среди чистого поля. Мины там нет. А вот если ныряет дорога в тесную выемку — котловину, если «взлетает на узкую насыпь, если обступают дорогу сосны стеной и не свернуть с пути ни туда ни сюда, тут и водятся мины, б этом проходе их и ищи. Осторожно ползет сапер к переднему краю обороны противника. Тут кругом минные поля, но каждом шагу жди мины. У мостов, на аэродромах, в лесных завалах мин как грибов у мшистого пня.
Хороший сапер умеет найти жилище мины, тайную ее берлогу.
Бечевка ли, провод ли тянется из земли — это дурной знак: где-то здесь притаилась мина.
Снег утоптан среди поля, взрыхлена земля — может быть, и тут скрывается мина.
Кочка торчит на лугу такая же, как и все другие. Такая, да не совсем. Чуть порыжела на ней трава. Недоброе чует сапер. Скрыта под кочкой мина. Видно, дерном ее обложили враги. Вот и вянет, рыжеет трава на мине.
Знает хороший сапер-разведчик повадки вражеских минеров.
Когда минер минирует местность, он всегда имеет в виду: ему же, быть может, придется ее разминировать.
Минер заносит свои мины на точный план, а на местности над каждой миной делает для памяти отметку, Пень близко — камушек на пень положит, куст близко — ветку на кусте надломит, нет кругом ничего — колышек в землю вобьет. Всяк на свой лад.
Хороший сапер-разведчик быстро разберет, что к чему. Быстро изучит условную азбуку вражеских минеров.
Вражьи заметки ведут от мины к мине, как звериные следы. Движется минер-следопыт по следам мин, зорко глядя по сторонам. В руках у него щуп — тонкое копье, что-то вроде лыжной палки без кольца.
Чуть где неладно, втыкает сапер щуп в землю, словно длинное шило. Вдруг да упрется щуп в твердый корпус! Вот она — мина!
Труднее найти адскую машину.
Припадают саперы ухом к земле, к стенам, стараются расслышать ход часового механизма.
Просто ухом далеко не услышишь. Пришлось перенять кое-что у врачей. Есть медицинский прибор стетоскоп — слуховая трубка для выслушивания больных. Такие же трубки, только побольше, приняли на вооружение саперы.
Теперь сапер выслушивает подозрительный дом, точно врач опасно больного.
Стук замечен. Назначают немедленную операцию.
Так ищут мины. Нюхом. Чутьем. Без всякой «волшебной лозы».
С САЧКОМ ЗА МИНАМИ
Все-таки получили саперы «волшебную лозу». Поделились с ними инженеры-геологи, разведчики.
Они тоже владеют «волшебной лозой».
Только вы их не спрашивайте про «лозу». Не поймут они вас. Попросите их лучше показать вам приборы для подземной разведки.
С помощью этих приборов, ни на метр не углубляясь в землю, люди разыскивают сокровища подземных недр, скрытые на стометровой глубине.
Вот вам первый прибор. С ним идут на разведку железа. От него и на сотню метров вглубь не укрыться железной руде — он ее все равно обнаружит.
Колдовства здесь нет никакого. Устройство очень простое.
Главное тут — магнитная стрелка. Она похожа на те, что крутятся в компасах. Стрелка — магнит, она притягивается к железу. Если есть под землею железная руда, стрелка наклоняется к земле, как «волшебная лоза». Где наклонится стрелка, там и землю рыть, добывать железную руду.
Магнитная стрелка открыла под Курском огромные залежи железной руды.
Не везде можно использовать магнитную стрелку. Медь, серебро, золото, почти все металлы не притягиваются магнитом. Для них пришлось придумать особые приборы.
Много потрудились механики, электрики, радисты, пока изобрели такие приборы, которые могут обнаружить под землей любой металл.
Пришли саперы к геологам и военных инженеров с собой привели.
— Покажите, — просят, — ваши приборы. Они нам сейчас нужны. Вражеские мины тоже сделаны из металла. Может быть, вашими приборами мы их сможем отыскать.
Показали геологи приборы. Рассказали все секреты.
Но саперы остались недовольны.
— Не годятся нам ваши приборы. Тяжелы очень. Вы их, наверное, на лошадях с собой возите, а нам их в руках да при скатке, винтовке и ранце носить придется.
Военным инженерам задание: срочно приборы облегчить, упростить и представить на испытание.
Военные инженеры — мастера конструкции упрощать, облегчать вес, ужимать размеры. Упростили они прибор.
Принесли саперам странную конструкцию: кольцо и палки, вроде сачка для бабочек. Только сетки не хватает. Прицеплен к палке маленький ящичек, а от ящичка провода к радионаушникам.
— Получайте, — докладывают, — прибор. Мы его назвали миноискателем. Надевайте наушники, берите палку в руки и ищите металл. Как очутится кольцо над металлом, сейчас же прибор даст сигнал. Можете ключ для пробы в землю зарыть.
— Мы вас первых искать заставим, — шутят саперы.
— Идет! — согласились инженеры. Саперы зарыли ключи, разровняли песок.
— Ищите.
Инженер надел наушники, пошел о миноискателем наперевес. Дошел до места — в наушниках раздался писк.
— Здесь, — велит, — ройте. Здесь ключи. И верно, прибор не ошибся. Ключи оказались на этом месте.
Саперы крепко пожали руки инженерам.
— Поздравляем вас! Прекрасный прибор. Я спросил тогда, как устроен миноискатель.
Инженер приоткрыл ящичек, показал внутри радиолампы. Радиосхему начал чертить. Я его, каюсь, тогда не понял.
А недавно мне стало ясно, как работает миноискатель. Вспомнился один случай.
Мой приятель сделал радиоприемник. Дал послушать и мне. Сижу, наслаждаюсь музыкой. А приятель на ходу приемник доделывает, отверткой внутри ковыряет.
Вдруг в наушниках вой поднялся.
Я к приятелю.
— Кончай, — говорю, — баловство!
— Это не я, — отвечает приятель, — это схема капризничает. Как поднесу к катушке Металл, сейчас же меняется настройка и получается визг. Видишь, у меня в руках металлическая отвертка…
В ящичке миноискателя, наверное, нарочно собрана капризная радиосхема. А обруч сачка — это катушка. Она специально вынесена наружу. Поднесешь к ней металл — в наушниках писк.
Если прибор чувствует металл, то и мину непременно обнаружит. Металл из мины не выкинешь. Корпус сделаешь деревянный — взрыватель останется стальным. Трудно строить мины без металла.
Всем понравился миноискатель, даже врачам.
— Он и нам годится, — сказали врачи саперам. — Вы у нас стетоскоп — слуховую трубку — переняли, мы у вас миноискатель переймем. Сделаем совсем маленьким. Будем стальные осколки у раненых в теле искать.
…Идут саперы лицом на запад, держат миноискатели на вытянутых руках.
Армия идет по их следам.
Счастлив их поиск. В безопасности жизни тысяч бойцов, идущих вслед.
Будто и вправду склоняется в руках сапера «волшебная лоза» из старинной горняцкой сказки.
ХИРУРГ С ЛОПАТОЙ
Ну, нашли мину. Дальше что? Так и оставим ее в земле?
Нет, конечно. Тут и начинается для саперов самая рискованная работа.
Фашистские саперы рисковать не. любят. Они гонят на минные поля толпы советских военнопленных и беззащитных жителей временно захваченных областей. Под прицелом пулеметов неловкими, неопытными руками разгребают люди землю, силятся вытащить смертоносные взрыватели. Фашистские мерзавцы довольны. Им двойное удовольствие: рвется мина — гибнет вместе с ней советский человек.