– «Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь», – процитировал он мне моего любимого грешника-поэта. – Собственно, в искушении ничего, кроме базового курса и здравого смысла, не надо. Базовый курс ты проходил. Здравый смысл у тебя есть.
– Спасибо.
Дальше. Азраель настаивал на твоей кандидатуре, следовательно, если он тебя получит, а ты будешь вести себя достаточно осмотрительно, мы сможем узнать, какие цели он на самом деле преследует.
– Я не работал в поле уже очень давно.
– Там мало что изменилось, – сказал он. – Кроме технологий. Ну и нравы, конечно, падают.
– Падают, – согласился я.
– Есть еще и чисто практическая сторона, о которой стоит подумать, – сказал Бегемот. – Территория, на которой тебе придется действовать, в последнее время больше напоминает зону военных действий, и демону, не имеющему твоего боевого опыта, там долго не продержаться. Вельзевул выбрался на пару часов – и до сих пор в больнице, между прочим.
– Вельзевул – администратор, – заметил я. – Он в поле никогда не работал.
– Вот именно. Администратор с этим делом не справится. Обычный искуситель с этим делом не справится. А ты – можешь.
– Мне дадут лицензию?
– Конечно, – сказал Бегемот. – Длительные командировки без лицензии невозможны. Единственное ограничение – опять же твой здравый смысл. Не наломай лишних дров. И вообще не наломай.
– Постараюсь, – сказал я. – Детали?
– План такой, – сказал Бегемот. – Искушаемые будут выбираться путем жребия. Азраель в присутствии Асгарота и постороннего наблюдателя, которым буду я, бросит над Москвой четыре монеты…
– Стоп, – сказал я. – Москва?
– Москва.
– А это что теперь – город?
– И очень большой.
– Чудны дела твои, Сам Знаешь Кто. Еще вчера там была одна крепость и пара хижин.
– Сегодня это самая большая столица Европы, – сказал Бегемот. – Так вот, монеты зачарованы таким образом, что сами выберут свои объекты. Согласно условиям, объектом может быть только мужчина в возрасте от восемнадцати, это считается теперь совершеннолетием, до пятидесяти лет. Монеты будут активироваться поочередно, с интервалом в одну неделю. До того как активируется следующая монета, предыдущий объект должен быть искушен.
– Всего неделя?
– Да. Знаю, бывали случаи, когда на подобный развод уходили годы, но ты сам знаешь, то были исключения, а не правила. Надеюсь, нам такие индивиды на пути не встретятся.
– Ага.
– Всю сегодняшнюю ночь я угробил на проработку технических подробностей, – продолжил он. – Для тебя была снята оперативная квартира в Москве, где ты будешь планировать и откуда ты будешь совершать свои вылазки. В ней установлен ноутбук, подключенный к нашей сети, при помощи которого ты сможешь получить очередное задание, а также любую интересующую тебя информацию.
– Нормально, – сказал я. – Значит, ты уже все подготовил, а только потом пошел меня уговаривать?
– Я знал, что ты не откажешь. – Он пожал плечами. – Кроме того, не ты, так кто-нибудь другой. Хотя я предпочел бы тебя, как я говорил.
– Ты меня уже получил, – сказал я. – Хоть энтузиазмом я и не горю.
– А я горю! – обиделся он. – Молокосос усадил нас в эту калошу, теперь нам придется очень сильно грести, чтобы выплыть. Давай наметим цели.
– Давай, – сказал я.
– Во-первых, ты должен искусить всех четверых, иначе мы проигрываем пари. Ресурсы стандартные, ты сам знаешь.
– Понятно.
– Во-вторых, я хотел бы, чтобы ты попытался познакомиться с этой группой товарищей из Люберец, хотя бы с одним из них. Сдается мне, не сами они придумали свой ход, кто-то им подсказал. Познакомься с ними, посмотри, что за грешники, прикинь, что и как. Это не первостепенная задача, но лишняя информация нам никогда не помешает.
– Хорошо, – сказал я.
– И еще одно, – сказал он. – Моя личная просьба, к нашей проблеме никакого отношения не имеющая. Там секта сатанистов образовалась, адресок я тебе в компьютер уже забил, ты бы явился им во столбе пламени и так далее, объяснил бы им политику партии и разогнал бы их ко всем чертям, а?
– Вот это запросто, – сказал я. – Очень напоминает мне мой основной профиль.
– Ты полегче, – предупредил он. – Не наломай там дров со своим основным профилем. И анфасом.
– Договорились, – сказал я. – Когда отправляться?
– Завтра с утречка. Я тебе командировку уже оформил, нам бы все провернуть, пока Князь из запо… раздумий не вышел.
– Кстати, о раздумьях, – сказал я. – Вино-то допьем?
– А то как же, – сказал он, схватил амфору, сделал глоток и передал сосуд мне.
На этот раз отказывать я не стал.
Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: День, когда началось пари
Я тот день помню как сейчас, хоть и давно это было. Азраель собрался бросать монеты в одиннадцать, так что рандеву назначили на десять тридцать. За мной должен был залететь Асгарот, чтобы мы уже вместе отправились на встречу с ангелом.
Асгарот! Я до сих пор зол на этого идиота, так что можно представить, как я был зол на него тогда! Молокосос, канцелярская крыса, он ни разу не выходил в поле и ничего, кроме ада, в своей жизни не видел. Ему нравилось возиться с бумагами, это странно для демона, потому, наверное, он и сделал такую низкую карьеру, до которой никому другому просто не было решительно никакого дела, но он мало что смыслил в этой жизни.
Я – старый демон, участвовавший во всех войнах, я никогда не покидал внутреннего круга, я имею в виду социальное положение, а не физическое. За тысячелетия жизни ты начинаешь интриги различать за километр, а от пари с ангелом интригой просто разило. Асгарот же в интригах ничего не понимал, и Азраель, ветеран старой закалки, легко поймал его на крючок.
Искусить четверых! Это может показаться плевым делом во времена всеобщего падения нравов, но плевым только на первый взгляд.
Да, недостатка в клиентах мы никогда не испытывали, но в последнее время клиенты попадали к нам не убеждениям по, а недомыслия из. Они, так сказать, были пассивными грешниками и просто не задумывались о том, куда ведет их дорога. Попробую показать на примере.
Возьмем Васю Пупкина. Лежит Вася Пупкин на диване и телевизор смотрит. Вроде не убил никого, чужого не брал, жен ближних своих не соблазнял, так что же он – праведник? Наверняка ведь возжелал чего-нибудь не того, кумира себе сотворил, в церковь не ходит, с Сами Знаете Кем не разговаривает. Вроде и не праведник. А если не праведник, то кто? Правильно, грешник.
Но сам-то он этого не понимает. И задай ты ему вопрос, куда он после смерти попасть думает, без особых раздумий пальцем в небо ткнет. Ну и попадет в небо. Но только пальцем.
А у нас он будет бить себя кулаком в грудь свою впалую и кричать, что это ошибка, что не за того его приняли, в приговоре опечатка и вообще плохие мы и работать не умеем.
А вот ты представь, еще при жизни его является к Васе Пупкину демон и говорит:
– Дам я тебе, Вася Пупкин, миллион долларов, допустим, и еще что-нибудь, что пожелаешь, а ты мне взамен душу свою бессмертную отдай. А? На фиг она тебе нужна? Все равно ведь пылится без толку, ты ею и не пользуешься.
И тут Вася Пупкин, никогда о душе до этого и не помышлявший, встает в позу и начинает орать дурным голосом:
– Как?! Чтобы я тебе, супостату, душу свою бессмертную, Сами Знаете Кем дарованную, отдал да за блага мирские?! Да ни в жисть! – И плюет демону в левый глаз. Если попадет, конечно.
А почему? Да потому что увидел он демона и от страха в штаны наложил. И будет он с тех пор вести жизнь, как ему покажется, праведную, но все равно к нам попадет, только без миллиона долларов и чего-нибудь еще, чего ему предлагали. В раю такие даром не нужны. У них требования к клиентам высокие, а мы подбираем то, что осталось, что им не годится. Так им в последнее время больше половины преставляющихся и не годится. Не к ним претензии. К смертным.