Но его приказ запоздал.
Пашка уже стоял на пороге.
– Ясное дело, – сказал он. – Если дрова пилить, то где Гераскин? А если чай с пирогом, то о Гераскине забыли.
– Представляю тебя занудным стариком, – сказал кузнец. – Ты же всех своих внуков перепилишь.
Пашка стоял в неуверенности – то ли смертельно обидеться, то ли счесть слова кузнеца шуткой. Но кузнец сам решил за него эту задачу.
– Есть выход, – сказал он. – Давай есть пирожки наперегонки. Ты берешь, я беру. Кто последний взял – проиграл.
– Ой! – сказала Алиса. Она уж не знала, когда кузнец шутит, а когда говорит серьезно.
– Давайте, – сказал Пашка, усаживаясь за стол.
Кузнец начал соревнование всерьез. Он глотал пирожки словно горошины, а Пашка тем временем спокойно жевал, запивая чаем, не спешил, только спросил:
– А кто выиграет, что получит?
– Любое желание, – ответил серьезно кузнец.
– Ты же проиграешь! – шепнула Алиса.
– Проиграю – значит, проиграю, – сказал Пашка, продолжая не спеша жевать пирожок. – Хорошие сегодня пирожки у вас получились. Мне сейчас с капустой попались.
– А ты правее возьми, вон там, с брусникой. Сказка!
И не дожидаясь, пока Пашка возьмет пирожок справа, кузнец схватил оттуда пригоршню пирожков. Гора уменьшалась на глазах. Это уже была не гора, а пологий холм, над которым ритмично двигались ручищи кузнеца, словно ковши экскаватора.
И тут Пашка подобрался, словно изготовился прыгнуть.
Пальцы кузнеца скользнули по блюду, подбирая последние пирожки. Пашка мгновенно вытянул руку, схватил предпоследний пирожок и крикнул:
– Я выиграл, Семен Иванович!
Ручища кузнеца замерла над последним пирожком. Он поднял глаза на Пашку, хлопнул белыми ресницами и сказал с уважением:
– На вид маленький, а жуешь как великан. Придется тебе с понедельника садиться на диету вместе со мной.
– Мне это еще не грозит, – сказал Пашка.
– Желание сейчас будешь заказывать или потом?
– Потом, – сказал Пашка.
– Правильно. Тогда часок передохнем и пойдем смотреть машину.
– У меня желание, – сказал Пашка.
– Понял, – ответил кузнец, улыбаясь, – пошли смотреть машину сейчас.
Глава 3
Подземная лодка
Кузнец Семен Иванович с трудом поднялся из-за стола и пошел впереди. Хоть ножищи у него были толстыми, все равно Алиса удивлялась, как они выдерживают вес такого тела.
Они миновали колодец, прошли сквозь заросли орешника, и тут Алиса увидела покосившийся сарай. Двери его были заперты на замок. Семен Иванович начал искать по карманам ключ, не нашел, рассердился, рванул замок, дужка отлетела, и он сказал:
– Ничего, завтра починю.
И они оказались в сарае.
Кузнец рванул за большой железный рычаг у двери, и деревянный пол в сарае разъехался у самых Алисиных ног. Образовалась большая продолговатая яма. На дне ямы лежало веретено метров в десять длиной с широкой винтовой нарезкой, отчего Алисе оно показалось похожим на длинный батон с заостренными концами.
– Вот она, моя подземная лодочка, – сказал кузнец Семен. Он включил свет, и яркие лампы, спрятанные под стропилами сарая, залили все белым светом.
Кузнец первым спустился по лесенке к подземной лодке.
Он обошел ее, похлопывая словно лошадь.
– Ну как, красавица? – спросил он.
– У меня желание есть, – сказал Пашка.
– Но ты его уже заказал.
– То было не желание, а пожелание, – сказал Пашка.
– Не вижу разницы.
– А я вижу, – сказал Пашка. – Как честный человек, вы должны выполнять условия.
Тут кузнец расхохотался, принялся хлопать себя руками по бокам и повторять:
– Ну, хитрец, ну, Пашка, хитрец! Ну перехитрил! Ну перехитрил старика!
Отсмеявшись, кузнец подошел к люку, что был врезан в борт подземной лодки, и начал его отвинчивать. Он, видно, почувствовал, что Алиса смотрит на него с удивлением, поэтому, не оборачиваясь, сказал:
– Ты не думай, Алиска-барбариска. Изнутри все на автоматике. А вот чтобы снаружи открыть, нужна моя сила.
Внутри подземной лодки было темно. Кузнец просунул в люк ручищу, пошарил там, нашел выключатель, и в лодке загорелся свет.
– Влезайте, – сказал он, – поглядите, как там. Может, не понравится.
Пашка в мгновение ока нырнул в корабль. Кузнец подсадил Алису, и она буквально свалилась на Пашку. Там, в лодке, было страшно тесно, они умещались, лишь прижавшись друг к другу. Даже ноги некуда было вытянуть, потому что они упирались в пульт управления.
– Ну как устроились? – раздался голос снаружи.
– Замечательно, – сказал Пашка. – Можно попробуем?
– Как ты попробуешь, если не учился? – спросил кузнец. – Ты мне машину сломаешь.
– Вы же мне показывали, – возразил Пашка.
Пульт был выкован из железа, узорчатый, витиеватый, вместо кнопок на нем были изогнутые рукоятки, а рядом торчали ажурные головки ключей.
Пашка повернул рычажок, над пультом загорелась лампочка, спрятанная в выкованную сеточку словно в корзинку.
– Эй ты, неслух! – послышался голос кузнеца. – Ты хоть люк закрыть не забудь.
– Я ничего никогда не забываю, – ответил Пашка и повернул другой рычажок. Сбоку послышался удар – захлопнулся люк, затем – страшный визг. Алиса вздрогнула.
– Что это? – крикнула она, стараясь перекричать визг.
– Понятное дело, – ответил Пашка. – Люк завинчивается.
Пашка взялся за два больших рычага, что торчали в узких прорезях пульта, и одновременно двинул их вперед.