— С чего ты взял? — я вылез из лужи, отряхиваюсь как собака, полностью прихожу в сознание, поэтому становится холодно, даже зубы начинают выдавать предательскую дробь. Костёр нужен, хороший, чтобы одежду высушить и немного отдохнуть, совсем из сил выбился, мышцы гудят и противно пульсируют, икры ног сводят судороги. А Семён, вроде, чувствует себя полегче. Хотя нет, он с усилием присаживается рядом и с губ срывается стон, морщась, начинает растирать себе мышцы на ногах.
— Около той разбитой будки куча различного хлама: доски, какие-то тряпки, шкуры, кости, детали от механизмов. Неужели не видишь?
— Факел выше подними, — требую я. Семён, постанывая, встаёт, вытягивает его над головой, и я замечаю какую-то груду мусора. Действительно, в ней прослеживается нечто рукотворное, животные б так не поработали. Да и откуда тут звери? Мы давно покинули их места обитания. Видно придётся подниматься и ковылять к той будке, лезть в мусор, а сил почти нет, отдохнуть бы с полчасика… но встаю, шатаясь, бреду за Семёном. Даже если ничего не найдём существенного, всегда можно подобрать, что-нибудь для костра. Мысль о тепле даёт мне силы, я убыстряю шаг, попутно озираюсь, вглядываюсь в разбитые окна покорёженного состава, удивляюсь, что он так похож на до боли знакомые электрички, только подвес для колёс иной и рельсы не с низу, а по бокам… но в остальном… даже жутко становится, как всё похоже. Неужели разные цивилизации не хотят выдумывать нечто запредельное для понимания, чтоб отличаться, друг от друга, даже как-то несправедливо — та же механика, те же формы… интересно, а люди какие тогда были? Стоп! Я реально спотыкаюсь от своих мыслей. А вдруг их предки и сейчас скрываются в искорёженных вагонах, кто-то ж собрал весь этот хлам? Мне становится жутко, выхватываю меч.
— Ты чего? — едва не опалив меня огнём факела, натыкается на меня Семён.
— До меня начинает доходить смысл происходящего. Тебе не кажется, что мы вломились в чужой дом, как бульдозеры на клумбу с цветами, по зубам могут дать.
— Мне давно это понятно, — кивает Семён, с усилием сдёргивает с плеча свой знаменитый топор, — но я не позволю, чтобы мне били в морду.
— Однозначно, — хмыкаю я. — Узнаю тебя, мой друг.
Мы стоим у кучи хлама, как два бомжа перед помойкой, даже смешно стало. Я не спеша ковыряю её лезвием меча, откидываю истлевшие тряпки, изгрызенные рёбра каких-то животных, ржавые гайки и болты, оплывшие от времени и превратившиеся в сияющие лепёшки — некие сосуды. Я немного разочарован, обычный хлам и ничего более. Хотя, в нашем случае, это всё сокровища, особенно железо, вот только поднять его на поверхность, большая проблема, тут бы детей найти и быстрее ноги унести. Жутко здесь, мне кажется, нам невероятно везёт, что мы ещё живы. С упорством заядлого бомжа, я ворошу мусор, внезапно натыкаюсь на металлическую колбу, она затаилась как снаряд и отсвечивает холодным блеском. Осторожно выдёргиваю, очищаю от пыли. Она состоит из двух частей и привинчивается друг к другу с помощью резьбы, по материалу, очень напоминает титан, ни следа ржавчины, словно недавно со склада.
— Интересная вещь, — я даже отложил в сторону меч.
— Это контейнер, — Семён берёт колбу из моих рук, пытается отвинтить.
— Подожди, не так быстро, вдруг взорвётся, — беспокоюсь я.
— Не думаю, — Семён потряс её. — Внутри какой-то порошок.
— Тем более, может там ядовитая смесь.
Семён некоторое время вертит колбу перед собой, а в глазах жадное любопытство: — Никита Васильевич, ты отойди… всё же я её отвинчу.
— Как знаешь, — я не шелохнулся. Будь что будет — авось пронесёт! В этом, все мы русские такие, кто его знает, эта наша беда или счастье. Но авось, вещь хорошая!
Некоторое время ничего не получается, Семён старается из всех сил, вздулись мышцы, глаза покраснели, но слышится противный скрип, резьба освобождается от микроскопической пыли и колпачок начинает вывинчиваться.
— Только не резко, — предупреждаю я друга, а сам от любопытства вытянул шею, наблюдаю, как он разъединяет цилиндрическую колбу, заглядывает внутрь.
— Что там?
— Непонятно, — Семён высыпает немного порошка на пол, мы склоняемся над неведомым веществом.
— Интересно, — я слюнявлю палец и тыкаю в него, затем с удивлением рассматриваю фиолетовое пятно. — Это марганец! Обычный перманганат калия!
— Тю, — скривился Семён. — Я то, думал, что-то существенное.
— Если есть одна колба, должны быть другие, — задумчиво произношу я и поднимаю с пола круглую деталь от какого-то механизма. — А ты знаешь, что это?
Семён берёт её из моих рук, удивлённо говорит: — Алюминий?