Тогда Матильда перечитывает сообщение и смеется. Смеется одна в кабинете без окон.
Матильда набирает номер службы технической поддержки. На этот раз ей отвечает незнакомый мужской голос. Она просит позвать другого, объясняет: высокий, светловолосый, который приходил утром. В бледно-голубой рубашке. И в очках.
Он на вызове. Но ему передадут. Он перезвонит, как только сможет.
И опять она ждет. Опять она в глухом мешке, погребенная под беззвучным обвалом, с осознанием неизбежности поражения.
Сегодня каждый ее жест, каждое движение, каждое слово и ее смех в тишине падают в бездну, разлом в порядке дней, из которого ей не выйти без потерь.
Она позвонит в железнодорожную службу. Пока она ждет. Забронирует билеты на поезд, чтобы уехать, как только закончатся занятия в школе – все равно куда. Она с мальчиками сядет на поезд, что идет на юг, к морю – в Ниццу, Марсель или Перпиньян, неважно; она найдет отель или снимет что-нибудь. Ей необходимо забронировать билеты, установить точку отсчета, дату, которую она запишет в своем ежедневнике, не сегодняшнюю дату, не завтрашнюю, а уходящую в непроницаемую глубину времени. Матильда уточняет, когда начинаются каникулы, и набирает номер.
После нескольких секунд музыки женский голос сообщает ей, что ее слушают. Голос никому не принадлежит; его источник – изощренная информационная система. Этот голос звучит на всех вокзалах, узнаваемый среди тысяч других голосов. Голос, который готов ее выслушать.
Интересно, этот голос станет ее слушать, если она скажет, что больше не может? Если она скажет: я заблудилась, помогите мне выбраться. Станет этот голос слушать, если она попросит забрать ее отсюда?
Система распознавания голоса предлагает Матильде уточнить запрос. Матильда следует инструкциям.
Она четко произносит слова, разделяя каждую букву. В полупустом кабинете ее голос звучит гулко.
Она говорит: «Билеты».
Она говорит: «Отдых».
Она говорит: «Франция».
Одна в своем кабинете, Матильда разговаривает с кем-то, кого не существует. Кто имеет достоинство отвечать ей вежливо, кто без раздражения просит ее повторить, кто не срывается на крик, не заявляет, что она его оскорбляет. С кем-то, кто подсказывает ей, что делать, шаг за шагом, кто говорит: «Ваш ответ неясен» все тем же спокойным и доброжелательным тоном.
С кем-то, кто сообщает ей, что оператор вскоре займется ее запросом. Время ожидания составит менее трех минут. Матильда ждет.
– Национальное общество железных дорог Франции, здравствуйте, оператор Николь, чем могу вам помочь?
На этот раз это живая женщина, которую едва слышно из-за шума голосов ее коллег, занятых тем же самым, что и она, по восемь часов в день. Живая женщина, которая сидит за компьютером и говорит о себе в третьем лице.
Матильда бронирует четыре билета на Марсель. Билеты она должна забрать на вокзале до 9:20 шестого июня.
Живая женщина произносит по буквам регистрационный код:
– К как Квентин, Т как Тибо, М как Матье, Ф как Франсуа, снова Т как Тибо, и А как Анатоль. КТМФТА.
Ее каникулы носят мужские имена.
Системная библиотека user32.dll перемещена в памяти.
Высокий блондин где-то занят.
От запаха аэрозоля «Ледяная свежесть» ее вот-вот вырвет.
Она в самом сердце абсурда, в мире, утратившем равновесие.
В кабинет входит мужчина из службы поддержки. К его поясному ремню прикреплен мобильный телефон, из кармана рубашки выглядывает складной нож, волосы всклокочены, словно он спустился по веревке с десятого этажа на ее зов. Ему недостает только плаща, длинного красного плаща, вздымаемого ветром. Мужчина из службы поддержки – очень значимый человек, это заметно по его лицу, по складке между бровей, по озабоченному виду. Его могут вызвать в любой момент, он без конца перемещается между десятью этажами, он чинит, восстанавливает, переподключает. Мужчина из службы поддержки несет помощь и защиту. Возможно, он приходится дальним родственником Рыцарю Серебряной Зари, хоть это и не бросается в глаза.
Ему передали, что у Матильды какая-то проблема.
Усталым жестом она указывает на компьютер. Двигает мышью, и на экране снова появляется сообщение об ошибке.
Он заявляет, что ничего страшного.
Он ребутнет машину. Так бывает.
Матильда уступает ему свое место, чтобы он мог сесть.
Пока он работает, Матильда, поколебавшись, задает ему вопрос:
– Я недавно выходила минут на двадцать, подышать воздухом. Вы не думаете… что кто-то мог прийти в мое отсутствие… сделать что-то… Я хочу сказать: влезть в компьютер?
Мужчина из службы поддержки смотрит на нее. Складка у него на лбу становится глубже.
– Нет, ничего похожего. Это просто проблема конфигурации. Нет… Нет, невозможно.
Он молча продолжает работать. Затем снова оборачивается к ней и мягко говорит:
– Знаете, уважаемая… Я вот что вам хочу сказать. Возможно… Возможно, вам не помешало бы отдохнуть…
Он делает движение по направлению к ней, словно собирается положить ей руку на плечо, но обрывает свой жест.
Неужели она выглядит такой слабой? Такой измотанной?
Неужели это написано у нее на лбу?
Матильда смотрит на руки мужчины, которые вновь запорхали над клавиатурой.
Техник из службы поддержки закончил. Он ребутнул машину. Вновь появились рыбки. И опять принялись сталкиваться друг с другом.
В тот момент, когда он уже переступил порог кабинета, Матильда говорит ему:
– Насчет карты: я спрошу сына сегодня вечером. Возможно, удастся что-то сделать… Я имею в виду, для вашего сына. Я узнаю, насколько это сложно.
Глава 30
Зазвонил телефон. Высветился внутренний номер Патрисии Летю.
Директор по управлению персоналом сообщила Матильде, что имеется вакантная должность в исследовательском центре в одном из филиалов концерна. Руководящая должность в отделе разработки новых продуктов и сенсорных исследований, подразумевающая непосредственное управление командой из четырех человек. Место уже две недели остается свободным, пока подыскивается идеальный кандидат из числа сотрудников корпорации. По экономическим причинам прием специалиста со стороны исключен. Патрисия Летю с трудом сдерживает свое ликование.
– Я направила ваше резюме и позвонила директору центра, с которым лично знакома. Я рекомендовала вас. Сейчас у них на рассмотрении одна или две кандидатуры, но, кажется, вы с вашим профилем подходите им лучше всего. Я очень вас отстаивала. Решение будет известно в ближайшее время: им срочно нужен кто-то, пост долее не может оставаться вакантным. Я не сочла нужным упоминать о ваших настоящих проблемах. Это могло бы лишить вас преимущества. На сегодняшний день вы работаете у нас уже более восьми лет, и вполне закономерно, что вы желали бы роста.
Все время, пока Патрисия Летю говорила, Матильда затаила дыхание. Затем она сказала: да, конечно. Конечно, меня это интересует.
К ее щекам прихлынул жар. Едва она повесила трубку, как ее тело будто бы вновь ожило: движения стали порывистыми, кровь быстрее заструилась по венам, по спине к плечам пробежал странный импульс, который заставил ее выпрямиться. Удары сердца (она чувствовала) отдавались в запястьях и в сосудах шеи.