Несколько часов ходил я по пещере и вдруг за поворотом увидел какую-то фигуру.
— Это ещё кто такой?!
— А это и есть здешний хозяин, — ответили мне спелеологи. — Подойди, покажись ему — он добрый.
Я подошёл.
Это был каменный гном в остроконечном колпачке. Он улыбался в бороду и как будто смотрел на меня, щуря глаза
Это был каменный гном в остроконечном колпачке. Он улыбался в бороду и как будто смотрел на меня, щуря глаза. Я вспомнил — ведь и правда, в сказках гномы живут под землёй и караулят собранные в пещерах сокровища. Так вот он какой, хозяин этой пещеры!
Всюду в пещере была вода. Она капала с потолков, тонкой блестящей плёнкой покрывала стены, блестела в маленьких лужицах
Всюду в пещере была вода. Она капала с потолков, тонкой блестящей плёнкой покрывала стены, блестела в маленьких лужицах. В одном из уголков пещеры мы встретили маленькое озерцо с такой прозрачной водой, что её даже трудно было разглядеть. А рядом на стене пещеры сидели маленькие ночные бабочки — они прятались под землёй от жары и солнечного света.
Вот другое озерцо у самого края пещеры, где потолок сходится с полом
Вот другое озерцо у самого края пещеры, где потолок сходится с полом. Оно тоже небольшое. Но есть пещеры с огромными озёрами, по которым от одного до другого берега нужно долго плыть на лодке. Бывают в пещерах и подземные реки — бурные и холодные.
И даже бесчисленные украшения пещер — высокие колонны, пышные каменные занавеси, удивительные каменные цветы — всё это сделано водой
Да и как же иначе? Ведь это вода создаёт пещеры. Медленно, незаметно, постоянно она протачивает подземные ходы и каменные колодцы. И даже бесчисленные украшения пещер — высокие колонны, пышные каменные занавеси, удивительные каменные цветы — всё это сделано водой.
И вот наконец, проделав долгий путь, повиснет капелька на потолке пещеры
Прошёл над горами дождь. Струйки воды просочились в трещины камня, потекли вниз, к подземным ручьям. И вот наконец, проделав долгий путь, повиснет капелька на потолке пещеры. Повисит — и оборвётся, упадёт, но останется на её месте каменная плёночка, такая тонкая, что не заметишь глазом. Потом появится и упадёт вторая, третья, четвёртая… И вот, как след многих капелек, за долгие годы вырастет на этом месте каменная сосулька — сталактит, а под ней появится столбик — сталагмит.
Так же возникли причудливые каменные башни, большие фигурные натёки, такие, как гном, «хозяин пещеры», или эта белая медуза
Так же возникли причудливые каменные башни, большие фигурные натёки, такие, как гном, «хозяин пещеры», или эта белая медуза. Только они создавались водой так долго, что и представить себе трудно — многие тысячи лет. Люди ещё не умели строить дома, пахать землю и печь хлеб, а уже стоял в пещере гном, почти такой же, как сейчас, и тянула вниз свои щупальца медуза.
Понравились мне пещеры, и решил я у спелеологов побыть подольше. Научили они меня лазать по скалам, спускаться и подниматься по лесенкам и верёвкам, чертить планы пещер. Очень многое должен уметь спелеолог.
Понравились мне пещеры, и решил я у спелеологов побыть подольше
А пещеры оказались разные, друг на друга не похожие. Одни маленькие, другие огромные — за неделю не обойдёшь. Есть такие, в которых всегда тепло, а бывают холодные и даже ледяные. Вот в этой пещере есть ледяная стена, ледяная колонна, ледяные сталактиты и даже ледяной колодец, сверху донизу покрытый белой шубой из инея.
А однажды на юге нашей страны, в Туркмении, я побывал в одной очень большой пещере. Я хотел пожить в ней несколько дней, чтобы собирать пещерных насекомых, фотографировать и рассматривать всякие диковины. В одном месте я нашёл удобную площадку и расстелил там свой спальный мешок. У меня было много свечей и батареек для фонарика, и я взял с собой хороший план пещеры — так что не боялся остаться в темноте или заблудиться.