На основании анализа результатов обследования местности, транспортных коммуникаций, действующих производственных и жилых зданий, результатов рассмотрения проектов и иной документации, характеризующей геологические особенности региона, технологическое оборудование производства, комиссия получила ряд дополнительных сведений для корректировки проектного задания и сформулировала ряд рекомендаций и предложений для администрации алмазодобытчиков, направленных на обустройство рабочих площадок и разработку мероприятий по безопасности взрывных работ, которые были оформлены соответствующими протоколами.
И комиссия, и администрация пришли к единому выводу: в силу складывающихся обстоятельств первый опытный взрыв по сооружению плотины хвостохранилища необходимо провести не позднее середины следующего 1973 года, чтобы в случае положительного его исхода строительство плотины завершить в III квартале 1974 года.
Истекали последние дни сентября, для здешних мест — конец короткой осени, за которой внезапно наступает зима со снегопадом, ветрами и суровыми холодами. И тайга, по всему было заметно, готовилась к встрече зимы: хвоя лиственниц еще ярче пожелтела, а местами и вовсе осыпалась и деревья выглядели черными, резко выделяясь на желтом ковре. Но под деревьями вовсю зеленели сплошные заросли брусничника и каких-то еще ягодных кустарников, словно в разгар лета. Алое море ягод то тут, то там блестело на ярко светившем, но совершенно не греющем солнце. Тайга на всем протяжении от Удачного до Айхала была неповторимо красивой и демонстрировала свое богатство. Глядя на все это, не перестаешь удивляться — ну почему такие дары природы пропадают зря. Ведь эти ценнейшие продукты стоили бы гроши, если бы организовать их сбор с помощью какой-либо артели из незанятых в производстве людей. Нужен только инициатор. Наверное, нашлись бы такие инициаторы, но хода им бы не дали планирующие и распределяющие чиновники. Такова уж система, но сказать вслух об этом в то время было нельзя, сразу обвинили бы в диссидентстве со всеми вытекающими из этого последствиями.
Рекогносцировочная комиссия возвратилась в Айхал, чтобы назавтра рейсовым самолетом вылететь в Мирный. А пока, оставшееся светлое время дня решено было посвятить знакомству с окрестностями Айхала, которого и городом назвать язык не поворачивался — маленький городок или таежный поселок. Так вот, городок этот, сплошь состоящий из двухэтажных, срубленных из лиственничных лафетов коттеджей, раскинулся ровными рядами по пологим склонам в распадке небольших возвышенностей, при ярком солнечном свете выглядел очень красиво. Здесь при строительстве жилых домов тайга не подверглась сплошной вырубке, поэтому ансамбль изумительно красивых строений, окруженных такими же красивыми лиственницами, радо детыми в ярко-оранжевую хвою, ласкал глаз.
Невольно подумалось, что не разучились еще у нас на Руси создавать поселения, видом своим скрашивающие жизнь в таких глухих таежных уголках, вдали от цивилизации, в тяжелых климатических условиях. И люди, проживающие здесь, с которыми нам приходилось встречаться и беседовать, полны оптимизма, жизнерадостны, здоровы.
Хоть уголок этот — глубинка Якутии, якутов здесь ни одного не видели, как, впрочем, и в Удачном, и в Мирном.
На два огромных карьера в алмазных трубках и две обогатительные фабрики городок Айхал казался слишком маленьким. Но коль скоро работа по добыче алмазов шла весьма споро, по-видимому, каждый житель здесь действительно при деле и работает с большой отдачей. Да и нам особенно бросилось в глаза — непривычно малый коллектив чиновников восседает над бумагами в управлении: все в карьерах и на фабриках.
В небольшой, уютно обставленной, пахнущей хвоей гостинице нас встретили с радушием, словно желанных гостей, накормили вкусным ужином здесь же, в крохотной, по-домашнему обустроенной столовой. Сюда же в гостиницу принесли нам приобретенные на завтрашний рейс билеты на самолет.
Чудесная солнечная погода, сопровождавшая нас в течение недели, за ночь вдруг сменилась зимой со снегопадом и холодным пронизывающим ветром. К утру все дороги и деревья покрылись толстым слоем снега. А пурга за окном свирепствовала вовсю, казалось, конца ей не будет. Приуныли мы. В такую погоду не только на самолете не вылететь, на автомобиле страшно отъехать от дома. Но дежурная по гостинице развеяла наши опасения, сказав, что погодные явления, подобные этим, в здешних краях бывают часто, даже летом. Эти снежные заряды — кратковременное явление — быстро налетают, так же быстро и улетают.