И сотрудники КГБ, и руководители производств, с которыми приходилось беседовать, с большим теплом и удовлетворением вспоминали те времена, когда областью руководил Д. С. Полянский, и со злобой и проклятьем говорили о теперешних порядках. Видимо, порядочность и честность Полянского в послехрущевские времена не пришлись по душе окружению Брежнева, его назначили послом в Японию, после чего и след его простыл.
Чтобы продемонстрировать состояние дел в области показали нам ряд сел, когда-то цветущих, а ныне разоренных до основания, в которых доживали свой век старики и старушки да немногочисленная рать никогда не трезвеющих колхозных механизаторов. Посмотрели мы и на хлебные поля, где пшеница росла такой хилой, ну точь в точь, как в Целиноградской и Тургайской областях Казахстана. А причина тому — полное истощение земли, в то время как в каждой полуразоренной деревне возле скотных дворов высились горы перегнившего навоза — ценнейшего органического удобрения.
Великое изумление постигло нас, когда приехали в одну из деревень немецких поселенцев, депортированных в сталии-ские времена из Поволжья: красивые дома, выстроившиеся двумя шеренгами вдоль прямой асфальтированной улицы. Перед каждым домом палисадники с причудливыми, не похожими друг на друга штакетниками, и море цветов и каких-то декоративных кустарников. За каждым домом аккуратные дворовые постройки, и повсюду сады, сады. Удивило нас и то, что в этой прекрасной деревне кроме нескольких старушек никаких других жителей не было видно.
Поинтересовались:
— А где же весь народ?
Одна бабушка ответила:
— А, в поле.
— А малые ребятишки, ведь есть же они в деревне? Куда же все подевались?
— А все там же, в поле.
Затем другая старушка разъяснила, что сейчас идет сбор помидоров и ягод, и все на этом сборе — и стар и млад.
Километрах в трех от деревни нашему взору представились с одной стороны дороги необозримое помидорное поле, с другой, чуть подальше, таких же бескрайних размеров сад. Да и помидорное поле совсем не похоже на те поля, что мы видели в Волгоградской и Астраханской областях: там помидорные кусты вперемежку с бурьяном валяются на земле, здесь же — аккуратные кустики, привязанные к колышкам. И всюду, и на грядках с помидорами, и на грядках с красиво выглядящими кустами смородины, копошились люди всех возрастов: чуть ли не от ясельного почти до древнего. Спросили одну из работающих женщин, кто у них старший или начальник?
Она показала на молодого, загорелого, атлетически сложенного парня, таскавшего огромные корзины, загруженные помидорами, с поля к дороге, вдоль которой выстроились огромные штабеля ящиков и ряды таких же корзин со спелыми, прекрасными на вид, помидорами.
Неудобно было спрашивать какого ранга его чин в колхозной иерархии, но чувствовалось, что он здесь старший, ибо обращались к нему с различными вопросами, а он давал каждому соответствующие указания. Он не только руководил работой большого коллектива, но и наравне со всеми выполнял самую тяжелую работу.
То же было и на участке сбора смородины: между кустами всюду ползали ребятишки всех возрастов с маленькими ведрами, а дюжий дядя таскал собранную продукцию в большие емкости, расставленные возле дороги.
Этот колхозный начальник, весьма симпатичный разговорчивый веселый парень, рассказал нам, что собираемые с полей продукты полностью созрели, скоропортящиеся, поэтому требуют интенсивной работы, чтобы успеть без потерь реализовать их — часть отвезти на рынок для продажи горожанам, часть сдать на перерабатывающий завод. Своего-то перерабатывающего производства нет, а организовать его областные власти не только не помогают, но и препятствуют. И вот, чтобы реализовать продукцию, не дать погибнуть, работают здесь все от мала до велика, а дневной сбор к вечеру увозится в город.
В июне таким же авральным методом была собрана клубника, а неделей раньше закончен сбор ранних огурцов. И все эти дары ухоженных полей и ягодных плантаций были без потерь собраны и реализованы. Колхоз получил при этом солидную прибыль.
Где-то невдалеке колхоз имеет пасеку. Идет откачка меда. Здесь же, около емкостей со смородиной, стояли несколько бидонов меда, готового для отправки на рынок.
Спросили этого парня, можно ли нам купить у них меду и смородины. Тот ответил, что пожалуйста, сколько хотите, и что-то сказал женщине, орудующей около весов и маленького, рядом стоящего столика.