Просторная прихожая поразила своей чистотой и обилием ковров. Здесь предстояло разуться и снять верхнюю одежду. Вешалка и полочки для обуви складно разместились на одной из стен прихожей. Затем нас пригласили в смежную комнату таких же размеров, как прихожая, с двумя раковинами и кранами с водой (совсем как в городской квартире), чтобы умыться после путешествия по пыльной дороге. На противоположной стене этой прихожей висело множество разноцветных полотенец. Яркий электрический свет сиял всюду.
После приятного умывания прохладной водой нас провели длинным коридором в комнату огромных размеров, ярко освещенную большой люстрой. Вдоль стен этой комнаты расставлены три дивана и два кресла, покрытые бархатными чехлами (по всему видно назначение их — для украшения комнаты, а не для отдыха), и шкафы разных стилей, начиная от мощных дубовых буфетов конца сороковых годов и кончая стенкой югославского производства конца семидесятых годов XX века. Все шкафы заполнены хрустальной и фарфоровой посудой различных размеров, форм и расцветок. Вот это музей! — подумалось сходу, осмотрев бегло убранство этого зала. А на огромном ковре, на бархатных подушках вдоль шикарной мебели, кто полулежа, кто поджав под себя ноги по-восточному, восседал весь кворум этого таинственного «заседания». Вот так сюрприз!
Наше крайнее изумление увиденным быстро развеял председатель Красноярского райисполкома Анатолий Ильич Седельников объяснив, что данное мероприятие организовано, как дань традициям местных жителей, в честь начала большого дела, которое задумано осуществить в Аксарайской степи. А привезли нас сюда, чтобы ознакомить с тем, как живут и трудятся местные жители — казахи по национальности, в условиях, не привычных для нас. Оказывается, при желании можно создать комфортные условия проживания в пустынных регионах не хуже городских.
Так для чего же пригласили нас на это экзотическое мероприятие? А для того, чтобы отметить положительное начало дела и наше знакомство перевести в дружбу на долгие годы. Ведь работы предстоят масштабные.
Короче, собрались здесь представители районного и областного руководства, представители Мингазпрома и председатель Госкомиссии со своими заместителями на торжественный ужин, а хозяином этого мероприятия был директор совхоза «Аксарайский» Джура Испинтаевич Нурмухамбетов со своими парторгом и профоргом. Дом этот был любезно предоставлен для такого мероприятия чабаном этого совхоза.
Джура Испинтаевич, как хозяин, восседал в центре ковра, в то время как остальные гости — по его краям.
Ужин начался с чаепития, для чего были розданы всем пиалы и в центр поставлен огромный самовар, которым заведовал хозяин банкета. Чай был приготовлен явно не по-казахски. Такого вкуса чай мы отведали когда-то в Киргизии, только не из самовара, а из казана, нагреваемого на костре (там подобное происходило на лоне природы — в горах), только там чай был приправлен бараньим жиром, а здесь козьим молоком.
Дальнейший ход трапезы был в духе киргизских традиций, а не казахских. Такого мы не встречали у казахов Кы-зылкума, Чимкентской, Джезказганской, Тургайской, Семипалатинской и других областей. После чая был подан огромный поднос с холодной закуской, приготовленной из бараньих вырезок и потрошков с какими-то резко пахнущими приправами, и, конечно, большое количество бутылок с коньяком и водкой.
Хозяин банкета наполнял пиалы гостей горячительными напитками по желанию — кому водкой, кому коньяком. Начались тосты и здравицы.
Когда был опустошен поднос с холодной закуской на смену ему был принесен и поставлен в центр круга огромных размеров котел с бешбармаком, над которым возвышалась поджаренная баранья голова. Всем были розданы пиалы больших размеров, называемые касой.
Далее ритуал пошел по следующему сценарию: по общему согласию участников пиршества роль тамады была поручена председателю райисполкома, ему и вручили баранью голову. Тот, вооружившись огромным ножом, начал священнодействие, которое напомнило нам то же, с чем мы впервые познакомились двадцать лет назад в горах Иссык-Куля.
Ловким движением ножа из бараньей головы были извлечены оба глаза и отрезаны уши — все это передано представителю областного УКГБ с присказкой: чтобы зорче видеть и чутко слышать о всех возможных непорядках в области. Принимавший этот дар, глаза положил в карман, выпил пиалу горячительного и закусил бараньими ушами.