Наличие полого КВА в непосредственной близости к концевому боксу с ядерным зарядом вызывало опасение следующего характера: а не сработает ли так называемый пушечный эффект, при котором наряду с полезным делом — выводом активности — «вылетит в трубу» и большая часть механической энергии взрыва, что отрицательно скажется на конечном результате — дроблении руды?
Расчеты показали, что такого эффекта не стоит опасаться, однако наряду с измерениями доли активности, выведенной по КВА, в эксперименте были поставлены и измерения доли механической энергии взрыва, отвлеченной на стенки КВА и в камеру захоронения.
Этот уникальный опыт был проведен 4 сентября 1972 г. Полный камуфлет взрыва был обеспечен, его мощность составила 2,1 кт. Экспериментальные данные были получены по всем методикам измерений. В последующем был осуществлен отбор радиохимических проб и проконтролирован уровень активности раздробленной руды и воды из ручья, стекающего с горы.
Анализ совокупности всех данных показал, что около 85 % активных продуктов взрыва было выведено и надежно захоронено в камере захоронения вне раздробленного блока породы; отток энергии по КВА не превысил единиц процентов от всей механической энергии взрыва; раздробленную руду можно извлекать по штольне нижнего горизонта и направлять на обогатительную фабрику.
Последующий систематический контроль радиационной обстановки в районе эксперимента, осуществлявшийся специалистами Радиевого института имени В. Г. Хлопина и ВНИПИпромтехноло-гии, подтвердил сохранение безопасных уровней радиации на дневной поверхности, внутри горных выработок и в воде ручьев, стекающих с горного массива.
Успех первого эксперимента позволил предложить и через 12 лет после него осуществить второй взрыв, отличающийся применением двух ядерных зарядов меньшей мощности (1,7 кт) для дробления блока руды значительно большего размера. Такая редакция эксперимента с заданной разновременностью подрыва и пространственной разделенностью мест установки зарядов обеспечивает более сильный эффект дробления из-за усложненной динамичной картины распространения прямых и отраженных ударных волн.
Геометрия горных выработок на этот раз, конечно, была более сложной. В частности, применялись две трубы КВА с выходом в одну общую камеру захоронения, были предприняты особые меры по обеспечению целостности сигнальных кабелей в течение всего промежутка времени измерений и т. п.
Эксперимент провели 27 августа 1984 г. в том же горном массиве Куэльпорр. Исход опыта также удачный, радиационная обстановка в районе испытаний была нормальной. Данные всех методик измерений получены полностью, обработка их результатов подтвердила достижение целей, поставленных перед этим опытно-промышленным взрывом.
Думается, следует назвать хотя бы основных участников этих экспериментов. Руководителем эксперимента «Днепр-1* был работавший в то время главным инженером ВНИИТФ Владислав Антонович Берниковский. Позже он был главным конструктором института. А научным руководителем являлся автор разработки использовавшегося ядерного заряда физик-теоретик Леонид Иванович Шибаршов, продолжающий трудиться в теоретическом отделении ВНИИТФ.
В подготовке и проведении эксперимента участвовали еще три теоретика института — Евгений Николаевич Аврорин, бывший тогда начальником отдела, Евгений Гамалий, перешедший вскоре после этого на работу в Москву, и молодой специалист Борис Водолага.
Начальником экспедиции был Николай Никитьевич Капустин, а его заместителем по режиму и охране — Евгений Иванович Виноградов. Бригаду подготовки и установки заряда в концевом боксе возглавлял Владимир Леонидович Саушкин, ответственным за аппаратуру подрыва был Борис Тимофеевич Рыбин, а за контроль работы первичного узла — Альберт Иванович Макаров. Технология подготовительных работ была таковой, что многие из состава групп, возглавляемых вышеперечисленными руководителями, выполнив свои задачи, возвращались домой, не дожидаясь проведения эксперимента. Более длительным было пребывание на месте эксперимента специалистов, ответственных за физические измерения. Заместителем руководителя опыта по физизмерениям был Николай Павлович Волошин. Под его началом работали группы Виктора Павловича Чечёткина, Юрия Александровича Шойдина, Вадима Сергеевича Безденежных.