15 января 1965 г. в СССР был проведен первый промышленный ядерный взрыв (проект «Чаган») по использованию энергии ядерного взрыва для создания «воронки выброса» и искусственного водохранилища. Этот проект в известной степени был аналогичен американскому проекту «Sedan», проведенному 6 июля 1962 г. (сухая «воронка выброса»). Однако при создании ядерного взрывного устройства для этих работ наши специалисты достигли более высокого уровня «чистоты» ядерного взрыва (94 %) по сравнению с американским устройством (70 %) для проектов «Чаган» и «Sedan» соответственно. Работа по созданию этого промышленного заряда была выполнена коллективом специалистов КБ-11 под руководством Ю. А. Трутнева.
Следует отметить два события, произошедшие в СССР и США в 1966 г.
Заместитель председателя Совета Министров СССР В. А. Кириллин обратился к нескольким ведущим физикам страны, в том числе В. Л. Гинзбургу, Б. М. Понтекорво, Я. Б. Зельдовичу, А. Д. Сахарову и другим, с просьбой написать обзоры о том, как они представляют себе перспективы развития физики в ближайшие десятилетия. В мае 1966 г. обзор был издан для служебного пользования под названием «Наука будущего. Некоторые прогнозы о перспективах развития науки».
А. Д. Сахаров в обзоре уделил значительное внимание перспективам мирного использования подземных ядерных взрывов, включив в перечень взрывы в камерах в интересах метеорологии и их применение как средство для разгона «взрыволета» (ядерный взрывной двигатель). В 1988 г. он обнародовал достаточно смелое предложение использовать сверхмощные подземные термоядерные взрывы (порядка 100 мегатонн) для предотвращения возможных катастрофических землетрясений и снятия в земной коре опасных, критических напряжений.
Особо следует отметить сделанное Ю. А. Трутневым и Ю. Н. Бабаевым в 1961–1963 гг. предложение о применении термоядерных взрывов в камере большого размера для производства электроэнергии и наработки изотопов (плутоний-239, уран-233) для ядерной энергетики (рис. 1). Взрывы чистых термоядерных зарядов (на основе дейтерия) мощностью 10–20 кт проводятся через один час. В настоящее время эта технология активно разрабатывается специалистами ВНИИ технической физики, а представленный ими проект «взрывной дейтериевой энергетики» получил Золотую медаль Первого международного салона инноваций и инвестиций в 2001 г.
Рис. 1. Схема топливного цикла котла взрывного сгорания для дейтериевой взрывной энергетики
А в США авторитетные специалисты, среди которых был и Эдвард Теллер, прочитали 16 лекций по промышленному использованию подземных ядерных взрывов. Они дали впечатляющее представление о возможностях ядерных взрывных технологий. Исключительно перспективным американцам казался проект создания нового канала через Панамский перешеек с помощью ядерных взрывов. Для проведения исследований по этому проекту, согласно закону, принятому конгрессом, президент США утвердил специальную комиссию, на нее было ассигновано 17,5 млн долл. Оценки показали, что новый канал может быть сооружен за 10–14 лет, к 1977–1981 гг. Для этого требовалось от 0,75 до 1,45 млрд долл. и проведение 200–300 ядерных взрывов.
Подземные ядерные взрывы рассматривались американскими специалистами как весьма эффективное средство для сооружения гаваней, водохранилищ, карьеров, каналов, выемок, плотин, емкостей для отвода воды в случае наводнения, емкостей для захоронения сильно загрязненных отходов, для дробления сланцев и интенсификации добычи нефти и газа и даже для создания искусственных водоемов в зонах отдыха.
В 1968 г. Организация Объединенных Наций одобрила текст договора о нераспространении ядерного оружия, а 5 марта 1970 г. он вступил в силу. Одна из центральных статей Договора гласила: «Каждый из Участников настоящего договора обязуется предпринять соответствующие меры с целью обеспечения того, чтобы в соответствии с настоящим Договором, под соответствующим международным наблюдением и посредством соответствующих международных процедур потенциальные блага от любого мирного применения ядерных взрывов были доступны государствам — участникам настоящего Договора, не обладающим ядерным оружием, на недискриминационной основе, и чтобы стоимость используемых взрывных устройств для таких участников Договора была такой низкой, как только это возможно, и не включала расходы по их исследованию и усовершенствованию…».