Полет над трассой канала до поселка Якша ничего детально-полезного не дал: в необозримой тайге прорублена просека, прямая как стрела, и на ней через каждые 5—10 км работают буровые бригады, ведущие геологическую разведку. После облета трассы и возвращения в поселок Головное путешествие предстояло продолжить на самоходном понтоне. Понтон этот представлял собой речной катер водоизмещением 60 т с палубой без надстроек, на которой были установлены «банки» (скамейки) для размещения в походе пассажиров. На корме размещена ходовая рубка. В одном из двух трюмов катера организованы места для отдыха с двухъярусными металлическими кроватями и спальными мешками, в другом — кают-компания с большим обеденным столом и мягкими диванами вокруг него и чугунной печкой-плитой для обогрева салона в случае похолодания и для приготовления пищи.
Забегая вперед, отмечу, что дрова для печки заготавливала вся команда при причаливании к берегу в удобном месте, благо сухостоя и валежника в тайге предостаточно, а пилы, топоры и даже пила «Дружба» были предусмотрительно доставлены на борт катера. Пищу готовили по очереди назначаемые коки — по два человека на сутки у плиты, действующей почти беспрерывно.
Итак, в путь по реке на север. Первое причаливание, как и планировалось, у хутора Васюково. Здесь проживал сосланный на пожизненное поселение за военное преступление с 1940 года некто Сергей Николаевич Добряков (от слова «добрый», как он нам представился) да группа геологов, ведущая разведку на трассе. Трасса канала в этом месте проходила в полутора километрах восточнее. Путь до нее по сплошному болоту мы успешно преодолели с помощью предоставленного нам вездехода ГТС. Болото это не топкое и не глубокое, геологи его свободно преодолевают в болотных сапогах, ГТС же прошел туда и обратно без приключений. Нас поразило изобилие прошлогодней клюквы — «кровавый след» оставался за нашим вездеходом. Какое несметное богатство, бесценный дар природы пропадал здесь без пользы — некому собирать. При рассмотрении на месте результатов геологических исследований, которые проводили буровые бригады, и обследования местности, нами были выбраны три точки на трассе для проведения в зимнее время группового экспериментального взрыва. Со специалистами-буровиками согласовали конструкцию скважин, исходя из геологического строения, и место их заложения.
Площадка вдоль трассы проходила по сухому месту, и была вполне пригодна для размещения техники без каких-либо обустройств, а проезд по замерзшему болоту, если проезжую часть загатить деревьями, станет проходимым для автомобиля любой марки и грузоподъемности.
Примерно в пяти километрах на восток от этой площадки, на дальней лесосеке расположился поселок около 20 домов (мы его отчетливо наблюдали при облете трассы), а как нам разъяснили работающие здесь геологи — это поселок расконвоированных, но еще не отбывших срок наказания зе-ков-лесорубов, в основном, семейных. Стало быть, при прогнозировании радиационной обстановки после ядерного взрыва и разработке мероприятий по безопасности это надо иметь в виду. Далее, вплоть до поселка Якша, на северном конце трассы и насколько хватает увидеть глазом с самолета на восток и запад — сплошная безлюдная тайга — условия для проведения ядерных взрывов весьма благоприятные.