Приказом министра Е. П. Славского от 10 мая 1971 года, во исполнение постановления ЦК КПСС и Совмина СССР, предписано: ПромНИИпроекту — разработать проект и мероприятия по сейсмической безопасности; ВНИИП — изготовить термоядерный заряд в силовом корпусе диаметром 250 мм, обеспечивающий мощность взрыва 7,5—10 кт ТНТ; КБ АТО — обеспечить транспортировку, подготовку и взрыв спецзаряда.
С целью уточнения исходных данных для разработки проекта и технологии подготовки и производства взрыва, в экстренном порядке на место аварии откомандирована рекогносцировочная группа специалистов.
Майское газовое месторождение расположено в тридцати километрах к югу от областного центра Туркменской ССР — города Мары и в пяти километрах от райцентра — города Мургаб. На этом месторождении уже действовало несколько скважин, через которые снабжались газом столица Туркмении город Ашхабад и окрестные районы Марыйской области. Газ этого месторождения обладает агрессивными свойствами: стальная труба со стенкой толщиной до 10 мм «съедается» коррозией за каких-нибудь полгода эксплуатации.
Это обстоятельство заставляло регулярно производить замену труб в заборных скважинах и на перегоне до газоочистного сооружения. Вероятно, на одной из скважин во время профилактических работ произошел выброс газа с возгоранием. Попытки заглушить газовый фонтан прямо на устье скважины положительных результатов не дали. Вскоре на устье начал образовываться кратер, размеры которого с все возрастающей скоростью увеличивались, так что устья, как такового, не стало. Был только увеличивающийся в размерах пылающий кратер.
Геологическое строение Майского месторождения характерно многоярусным залеганием пористых известняков, заполненных грунтовыми водами. Проржавевшая обсадная труба скважины позволила газу под большим пластовым напором, вытесняя воду, заполнить известняковые горизонты. Газовый фонтан бушевал уже около года. За это время создалась такая обстановка, что на больших расстояниях (более километра) от аварийной скважины отмечалось проявление газа, причем под приличным давлением, на различных горизонтах. Но это проявление буровыми специалистами или не предполагалось или просто игнорировалось. Поэтому двойная попытка пробурить наклонные скважины для задавливания через них аварийной скважины цементным раствором на глубинах 200–300 метров всякий раз заканчивались газовым выбросом с забоев на уровнях меньших двухсот метров. И каждый выброс заканчивался образованием нового огненного фонтана.
К моменту приезда на место аварии рекогносцировочной группы аварийная скважина пылала огненным факелом неимоверных размеров. Такое невозможно себе представить, надо все это видеть. Размер пылающего кратера на глаз достигал метров двухсот по диаметру, а высота пламени достигала ста пятидесяти метров. По соседству с большим кратером пылали еще два кратера размером метров по двадцать. Глубины же большого и малых кратеров в сплошном огне определить было невозможно.
Горение газа проходило спокойно, с небольшим шипением. Можно было подойти к краю пламени метров на десять, прикрывая лицо рукой от обжигающего жара. Концентрично огненному кратеру аварийной скважины, на расстояниях 5—20 метров от окраины кратера, в грунте образовалось несколько трещин шириной до 1 см и длиной 20–50 метров, из которых сплошной стеной поднимались языки пламени высотой до двух метров. Все это зрелище представляло собой неимоверной силы явление природы, справиться с которым вряд ли возможно, не применив не менее грозное противодействие, как ядерный взрыв.
Рассмотрев карту геологического строения района проводки скважины, решили взрыв с целью пережатия аварийной скважины произвести в соляном пласте на глубине 2200 метров. Бурение осуществлять со всеми мерами предосторожности, ожидая газовое проявление на любом горизонте. Устье скважины заложить в пятистах метрах от аварийной. Скважина должна быть обсажена металлической трубой до самого забоя, который должен быть подведен к оси аварийной скважины на расстояние 50–70 метров.
При разработке мероприятий по сейсмической безопасности следует иметь в виду следующие обстоятельства:
— в пяти километрах от эпицентра, в северном направлении расположен райцентр — г. Мургаб с населением более 10 тысяч человек; в 15 километрах на юго-восток — другой райцентр — г. Иолотань, примерно, с таким же населением. Жилые и общественные здания в этих городах, в основном, в кирпичном исполнении и находятся в исправном состоянии. Незначительная часть жилых домов — в саманном исполнении — в сейсмическом отношении весьма ненадежные;