Для согласования мероприятий по сейсмической безопасности аппаратурных комплексов и техники войсковой части ПВО командованию ТуркВО рекомендовано командировать на место проведения работ командующего войсками ПВО округа.
По возвращении из Ашхабада проведена генеральная проверка автоматики (ГПА), которая показала безупречную работу комплексов управления подрывом и физизмерений.
Результаты ГПА, готовность скважины и результаты согласования наших действий с руководством Туркменской республики были доложены в Москву. На наш запрос о разрешении опускания боевого заряда в скважину было получено «добро».
Все подготовительные работы шли гладко, без единого сбоя. Подошли, наконец, к заключительному этапу, и тут сработал закон подлости. Произошло ЧП, которое по счастливой случайности не завершилось трагедией.
А случилось следующее: для обеспечения гарантированной сейсмической безопасности строений близлежащих населенных пунктов, мощность ядерного взрыва проектировщиками была ограничена до 10 кт ТНТ. Но спецзаряд для использования на Майском месторождений изготовлен в комплектации, которая обеспечивает мощность взрыва 13–14 кт ТНТ. Чтобы снизить энерговыделение этого заряда, нужно было часть газообразного трития, используемого в качестве термоядерного усилителя, при заполнении рабочей емкости отвести в балластную емкость, которую и нужно было установить в систему газонаполнения при окончательной сборке заряда в заводских условиях — эту операцию сделать не успели.
Поскольку эта операция при ее исполнении требует максимальной собранности, большого опыта и абсолютного знания конструкций всех элементов заряда, производство работ без моего присутствия было запрещено. Опасение вызывал также технологический процесс (разработчик А. А. Соколов), не отлаженный на макете, в котором при его изучении обнаружены были неправильная последовательность проведения операций и недопустимые режимы при проверке отдельных узлов.
Имея в виду абсолютное незнание Л. А. Рачинским конструкции данного заряда, его поверхностное отношение ко всем требованиям техники безопасности, его склонности к допущению вольности при серьезных делах и стремление показать свою властность, я категорически возражал назначению его руководителем экспедиции, но упрямство, не знающее границ, контр-адмирала С. П. Попова взяло верх. Рачинский был утвержден. На обжалование таких действий директора в высших инстанциях уже не оставалось времени, да и раздувание конфликта перед отправкой экспедиции ничего хорошего в моральном отношении никому не сулило. Пришлось смириться, но во избежание беды требовалась повышенная бдительность.
В день заключительных операций по подготовке заряда к взрыву, отправляясь к руководству газодобывающей организации для окончательного согласования порядка работ по опусканию заряда в скважину, Рачинскому были даны указания до моего возвращения работы не начинать. Однако тот, объявив всему личному составу экспедиции о том, что ему директором даны полномочия руководить всеми работами, моими запретами пренебрег и дал команду начать заключительные операции по подготовке заряда. Вскоре руководителем группы сборки
А. А. Степановым были допущены ошибочные действия, которые привели к срабатыванию системы газового наполнения. Что система непреднамеренно сработала, было замечено лишь одним из участвующих в работах — военпредом Телегановым.
Когда я подъехал вместе с представителем Главного управления Н. В. Безумовым, шли уже споры о том, сработала или нет система газового наполнения (СГН). В голове мелькнуло: вот оно, недоброе предчувствие.
Первое, с чего нужно было начать анализ ситуации — это вывести всех из рабочего помещения и проветрить его. Если СГН сработала, может быть утечка трития, ведь в соединениях трубопроводов стоят резиновые уплотнители, а в боевом положении должны стоять медные.
Далее, немедля вызвать службу дозиметрического контроля и контроля давления в СГН. Без наличия на месте этих служб работа со спецзарядом категорически запрещается, однако была дозволена Рачинским. По прибытии специалистов были проведены замеры давления в СГН и наличие трития в воздухе рабочего помещения. Результаты замеров показали, что СГН заполнена и находится под давлением, утечки трития, слава богу, нет: значит, резиновые уплотнители свою роль выполняют.