На другой день получен ответ, в котором наряду с поздравлением по поводу успешного завершения работ и разрешением на эвакуацию техники и личного состава было дано указание мне и Н. В. Безумову оставаться на месте до полного затухания газового фонтана и регулярно докладывать об эволюции этого фонтана и ходе ликвидации последствий сейсмического воздействия. И на исходе дня 2 апреля 1972 года руководством газодобывающего объединения и местными властями, в силу действующих повсюду в те времена традиций, для всего личного состава экспедиции, осуществившего эксперимент, были организованы шашлыки на лоне природы — в степи, возле причудливого кургана — места захоронения какого-то тамерланского воина, в двух километрах от КП в юго-западном направлении. Для уставших от большого нервного напряжения и сильно проголодавшихся работников блестяще организованный пикник был весьма кстати.
Мне же, как председателю Государственной комиссии, и Н. В. Безумову — представителю министерства, предложено поехать на званый обед, который был организован в столовой какого-то богатого колхоза, расположенного километрах в пятидесяти от места работы.
По прекрасной асфальтированной дороге, вдоль бескрайних хлопковых полей комфортный транспорт нас быстро доставил к конечной цели — небольшому сборно-щитовому зданию с вывеской над входом: «Столовая». Да и все поселение этого колхоза состояло из опрятных таких же сборно-щитовых домиков. К великому сожалению древесных, кустарниковых и цветочных насаждений в этом поселке видно не было, и оголенные дома в бескрайней степи выглядели как-то сиротливо. На наш удивленный вопрос — почему же нет зелени в поселке, — ответили:
— Когда-то эти края благоухали пышными садами, но с пуском Кара-Кумского канала все погибло, так как его воды на больших расстояниях от самого канала вытесняют из грунта на поверхность много солей. Они-то и губят всю растительность. А чтобы она не гибла, каждый год дехканам приходится землю промывать, для этого все время дехканина уходит на хлопковые поля, а для ухода за клочком земли возле своего дома времени уже не хватает. Потому и стоит деревня голая.
В скромном обеденном зале колхозной столовой был накрыт шикарный стол с национальными кушаньями, об аромате и вкусе которых невозможно рассказать, это надо осязать и ощущать. Местный туркменский коньяк, о котором до этого дня не приходилось слышать, не то чтобы пробовать, обладал изумительным качеством.
Обед, на котором присутствовало все партийное и советское руководство Марыйской области, руководство газодобывающего объединения, как говорится, прошел в дружеской обстановке, с приветственными речами.
Ядерные взрывы в мирных целях, направленные на решение крупных народнохозяйственных задач, также как и взрывы на полигонах, в которых проверяются идеи по совершенствованию ядерного оружия, проводились скрытно от общественности, то есть целенаправленность этих взрывов, место и время осуществления и их результаты тщательно засекречивались.
Что касается результатов испытаний совершенных видов ядерного оружия, то сокрытие их от общественности вполне объяснимо, но почему держится в секрете целенаправленность и результативность ядерных взрывов в мирных целях — совершенно непонятно. Тем не менее любая работа, на любом объекте, с любой целью проводится в строгом соблюдении особых мероприятий по режиму, исключающих попадание каких-либо сведений в открытую печать.
Поэтому появление в нашей экспедиции собственного корреспондента «Известий» Бориса Коновалова для нас было полной неожиданностью.
Предъявив свою визитную карточку, отпечатанную на русском и английском языках, он сообщил нам, что прибыл по заданию редакции осветить ход подготовительных работ, цель и конечный результат наших усилий по ликвидации газовой аварии. В интервью от наших специалистов ядерщиков и газовиков получить информацию о причинах и масштабах газовой аварии, ее последствиях, о способе ликвидации аварии, о характеристиках ядерного заряда, способах его заложения и подрыве, о методах контроля над последствиями ядерного взрыва и о прогнозе этих последствий. В общем, намерения корреспондента Бориса Коновалова понятны и весьма похвальны. Вопросы, на которые он должен был получить ответы, поставлены очень грамотно, и правильное освещение их, как нам всем представилось, — полезное для общественности дело, но режимные требования не позволяли дать ему эту информацию, так как на это требовалось официальное разрешение руководства министерства, а на руках у Бориса Коновалова такового не оказалось. Наивный человек, видимо, никогда не был в контакте с организациями, подобной нашей, настойчиво доказывал, что прибыл сюда с разрешения Б. П. Славен ого. Но такое разрешение должно быть письменным.