За час до назначенного отплытия парома началась продажа билетов, причем только сидячие места в общем для всех пассажиров салоне. На вопрос: «А есть ли на пароме каюты?» — ответили: «Есть. Но билеты на них продают на борту. При желании сидячий билет можно за соответствующую доплату поменять на лежачий» (так и ответили: сидячий и лежачий).
За 40 минут началось причаливание парома, причем все операции производились настолько четко и быстро, приходилось только удивляться. Через 10 минут два параллельно и синхронно движущихся состава грузовых вагонов на приличной скорости откуда-то из-за гор появились и сходу, без остановки, въехали на паром. Затем два локомотива уехали назад, а вслед снова закатились еще два состава грузовых вагонов, и задний борт, поднявшись, задраил могучую пасть парома. На все ушло не более 10 минут. Нам оставалось только дивиться четкости работы железнодорожников и моряков.
Вот если бы так работали всюду — и аварий не было бы, и вода в Красноводске была бы в достаточном количестве, и достаток был бы во всем, и нам не нужно было бы совершать рекогносцировочные путешествия.
Посадку пассажиров объявили за 15 минут до отплытия. Подумалось, что по расписанию отплыть не удастся — не успеет огромная посудина принять на борт за 15 минут большое количество желающих уплыть. Но и тут мы ошиблись. Ровно в 21.00 корабль медленно отчалил от пристани не оставив на суше ни одного пассажира.
Поменять «сидячие» билеты на «лежачие», оказалось, не было проблем — плати лишь разницу в цене. Но куда идет эта разница — поди, узнай.
Поужинать в бортовом ресторане, так же как и на берегу, не удалось, а все по той же причине — «нэт вода!».
Всю ночь наш корабль шел по сравнительно спокойному морю мимо множества буровых вышек, светящихся огнями то справа, то слева по борту, поверх воды сплошным толстым слоем плавала нефть. Боже, какие же могут быть здесь в Баку пляжи, о которых мы были наслышаны? Здесь же сплошная нефть, и как она еще не вспыхнула синим пламенем?
Ранним утром (9 часов) деловой Баку спал, поэтому конторы и учреждения общепита были еще закрыты. Но нам подсказали, что недалеко от центральной площади с восьми часов работает чайная, туда мы и направились.
Чайная действительно уже работала, но кроме чая и печенья здесь ничего съедобного не предлагали.
Сев за стол, налив по чашке очень ароматного чая, кто-то из нас произнес: «Вот тебе и кавказское гостеприимство, голодом заморят непрошеного гостя».
Вдруг появился солидный мужчина в ресторанном фраке и, похлопав по плечу крайнего сидящего, извиняющимся голосом произнес, что кухня работает с 12 часов, поэтому ничего горячего, кроме чая, сейчас предложить не может, но есть копченая колбаса и сыр.
Мы поначалу подумали, что он нас за критику сейчас будет избивать, но когда услышали его предложение, хором ответили: «Давай, неси и сыр, и колбасу, да побольше».
Поблагодарив за предоставленный завтрак и очень вкусный чай, мы спросили, не индийским ли чаем нас угостили? На что, зло посмотрев на нас, мужчина резко ответил: «Нэт, азарбад жянский!»
К 10.00 мы уже были в Бакинском управлении «Нефтеразведка». Подробно доложили руководству свои впечатления об увиденном и наши соображения по поводу ликвидации газового фонтана. Высказали свои предложения о том, что газовый фонтан может сам погаснуть, а если нет, то следует попытаться ликвидировать его традиционными методами. Кстати, нам тут же сообщили, что газовый фонтан южнее Красноводска заглох и близок к тому же фонтан возле Баку. Договорились, что за развитием фонтана близ Гасан-Кули будет постоянное наблюдение и результаты нам будут сообщать регулярно, а боевую наклонную скважину бурить нужно начать в случае, если фонтан пойдет на спад, и эта скважина понадобится для задавливания через нее цементным раствором аварийной скважины. Ну а мы будем оперативно готовить ядерный заряд и боевую технику на случай, если ситуация с газовым фонтаном будет развиваться в худшем направлении.
Порешив так, в этот же день мы пожелали вылететь в Москву. Нам оказали содействие в приобретении билетов на самолет и на прощание организовали автоэкскурсию по городу Баку. Водитель «Волги», он же и гид, с нескрываемой гордостью за свой родной город весьма интересно рассказал о достопримечательностях Баку и его чтимых всеми горожанами исторических личностях. Посмотрели мы древнюю крепость и услышали легенды, связанные с историей этой крепости, посмотрели экзотические особняки и услышали рассказы об их хозяевах, посмотрели и современные кварталы новой части города — безликое нагромождение одинаковых коробок, как в любом другом городе. С каким-то злорадством наш гид раскритиковал эти жилые кварталы и их устроителей, воплотивших в жизнь завоевания развитого социализма.