И еще в комнате, в уголке у двери, стоял небольшой умывальничек, который слегка покоробил Кита своей совсем уж дачной примитивностью… хотя пора было бы уже привыкнуть. Прошлое, оно и в Африке прошлое.
Было очень тихо. Кит понял, что в этом мире невероятно тихо, когда все осмотрел и прислушался… Такой неподвижной глухой тишины он в жизни не слыхал. И тут ему стало становиться немного жутко. Именно от этой тишины… Вдруг, словно нарочно, раздался какой-то далекий гулкий звук. Что это? Кит не понял, пока вечером снова не увидел коров… Но в тот момент мычание оказалось очень кстати — прогнало накативший страшок. Кит понял, что пора нажать на кнопку звонка, чтобы включить новые события. Где он, этот звонок? Вот на стене, у двери, — большая кнопка в латунной оправе.
Кит нажал.
Спустя несколько секунд из коридора послышались быстрые шаги, прямо-таки рысь, и Кит сразу догадался, что это точно не князь.
— Чего изволите, Никита Андреевич? — вопросил от двери Евсеич.
«Старик Хоттабыч прямо!» — хмыкнул Кит и сказал:
— Это… Георгий… — и он тоже добавил отчество, чувствуя, что сейчас так положено, — Георгий Януариевич просил передать… когда освобожусь…
— Сию секунду-с, Никита Андреевич, — клюнул Евсеич и пропал.
Еще через минуту снова послышались шаги, но теперь совсем другие — крепкие, спокойные, властные.
И вошел князь.
— О, осваиваетесь! Прекрасно! — сказал он. — Как вам у нас?
Кит чуть не сказал «круто», но осекся.
— Нормально, — сказал он.
— Я понимаю, — улыбнулся князь и сел.
И сел он как раз на тот самый необыкновенный диванчик. И сел, как надо садиться на такие диванчики. Очень артистически: слегка так изогнувшись, откинув руку на спинку, а одну ногу закинув за другую.
Тут только Кит обратил внимание, что у князя на ногах. Он был в узких таких брюках, заправленных в гетры, а на ногах у него были ботинки с крагами на ремешках. Наверно, так одевались в то время все настоящие автолюбители…
— Располагайтесь, располагайтесь, Никита, в ногах правды нет, — сказал князь, явно имея в виду большое кресло напротив.
Кит сел и слегка утонул. Но, в общем, в кресле было клёво.
— Теперь, я думаю, самое время ввести вас в курс дела более определенно, — сказал князь. — Я думаю, у вас уже накопилось множество вопросов. И недоумений.
— Точно, — согласился Кит как-то тупо, как если бы он сидел в кабинете зубного врача и врач сказал ему: «Все! Глубокий кариес во всех зубах. Надо лечить. Согласен?»
— Я удивляюсь вашему спокойствию, вашей невозмутимости и прямо-таки завидую, — сказал князь.
Ага, наконец-то хоть где-то пригодилась фирменная лицевая бесчувственность Кита, от которой он порой сам страдал в своём веке! Пусть хоть в нереальном мире прошлого…
— Нормально, — ответил Кит, как если бы стоматолог спросил его: «Не больно?», а боли и вправду не было…
— Отлично, — сказал князь и закинул руки за голову, всем своим видом давая Киту понять, что ничего страшного ему не скажут. — Что вы знаете об одна тысяча девятьсот пятнадцатом годе?
— Ну… через два года эта… — Кит подумал, стоит ли говорить, и решил, что никуда не денешься от этой истории, тем более что князь уже дал подсказку. — Революция будет…
— Увы, — без особой, на вид, печали, кивнул князь и обвел рукой окружающую реальность. — Всё это обречено на полное уничтожение… Бренность, помноженная на неизбежность. — И снова закинул руку за голову. — Мы сейчас на последнем островке более или менее спокойного времени… Вы там у себя, в начале двадцать первого века, тоже, кстати, на острове, только побольше… Но об этом потом… Можно было бы насладиться последними деньками, так сказать, летними каникулами… Как вы считаете?
Странные вопросы задавал князь. Проверял, что ли?
— Перед смертью не надышишься, — понял, как надо ответить Кит.
— О! — весь выпрямился князь, в глазах его сверкнул прямо-таки восторг. — Святые слова! Мы в вас не ошиблись, Никита! Точно так! Времени в обрез, и нужно многое успеть, очень многое… А что вы еще знаете по истории нашего времени?
На «трояк» Кит уже натянул, точно!
— Первая мировая война, — сказал он.