Вы наверняка видели такие сувениры или даже привозили их из туристических поездок: маленькие, умещающиеся на ладони прозрачные шары-купола, в которых, как мухи в янтаре, «впаяны» крохотные модели каких-нибудь знаменитых шедевров старинной архитектуры — собора или замка, башни или чего-нибудь еще… И Кит увидел внизу такой шар-купол. Только на ладонь его не поставишь. И внутри была не модель, а настоящее здание. Угадали какое?.. Московский Кремль!
— Кремль! — прошептал ошеломленный Кит.
— Ну, слава Богу! Узнал, наконец, родной город… — не то, чтобы с издевкой, а скорее с какой-то горькой досадой вздохнул Лев Константинович. — А вот эти черные пузыри вокруг — это такие поразительно благоустроенные человеческие муравейники будущего… Там все есть, о чем вы можете мечтать, и до всего, что захочешь, рукой подать. Как вам?
Кит не сказал «круто». Он, вообще, не знал, что сказать. Одно было ему ясно: в таком очень далеком будущем ему тоже совсем не хотелось жить… даже если там есть вс, о чем можно мечтать.
Нужно было хоть на минуту отключиться, перевести дух.
— А тут у вас… это… в самолете, туалет есть? — брякнул он первое, что пришло в голову.
Про «самолет», конечно, зря… Глупо.
— Что?! — поразился Лев Константинович… потом свел брови и похлопал себя свободной рукой по лбу. — Как же я сразу не учел… Простите!
Он вдруг резко встал, взял Кита за плечо, почти силой поднял его из кресла и повел назад. Обзор был панорамным — и они подошли прямо к краю пола-самолета. Но Кит не успел испугаться: Лев Константинович протянул вперед руку, раздался легкий шлепок — и из виртуального будущего открылась дверца в красный коридор.
Они вышли, и Лев Константинович указал в темнеющую даль:
— Идите прямо. Там вас встретит жандарм. Он проводит вас в нужную комнату, а потом обратно. Поторопитесь! И надеюсь, вы не станете пугать его вашими дорожными впечатлениями.
Пока Кит ходил, всё в девятьсот пятнадцатом году — и допотопный туалет с бачком под потолком и железной педалью под ногой, и латунные краники, и холодная вода и даже мрачный жандарм, — всё показалось ему родным и близким. Вот уж действительно: в жизни всё постигается в сравнении!
И пока Кит ходил… то есть приходил в себя, он принял одно важное решение: на всякий случай не верить, что Кремль, «запаянный» в огромный стеклянный шар и вся эта жуткая инопланетная Москва — будущая неотвратимая реальность. Может, это просто спецэффекты такие, глюки… Может, и в этом подвале ему, Киту, просто голову морочат.
…Потом они еще с полчаса «летели» над безжизненными просторами, саваннами-пустынями. И мимо вдалеке проплывали другие купола — большие города. Наверно, тоже столицы. Может, Вена… может, Париж… Кругом была пустыня. Потом не менее безжизненные горы…
Лев Константинович заговорил, когда внизу раскинулось море, подёрнутое неприятной серой дымкой. Голос его показался уставшим и мрачным:
— Планета Земля будет истощена… Ураганы, суховеи, извержения, землетрясения. По всей земле будет стоять ужасная жара. В Европе — под пятидесят градусов по Цельсию… Кто виноват, я думаю, вам не надо объяснять… Люди, конечно, найдут способы, как себя прокормить и чем ублажить. Ученые постараются на славу. Но всё химия, будет одна химия. Вот когда задумается человек об исправлении прошлых ошибок. Разум человека безграничен — и способ будет найден. Построить светлое прошлое. Масштаб великого замысла впечатляет, не правда ли?
— Ну да… — сказал Кит, и это было все, что он смог пока сказать…
…и он подумал: «Папаню бы сюда, вот он бы сказа-ал!»
Лев Константинович вдруг снова воодушевился:
— И вы, господин Демидов, стоите у истоков осуществления этого грандиозного и поистине спасительного проекта! Пора бы догадаться и осознать…
Пол-самолет пошел на снижение, скорость снова возросла. Вскоре вдали появился берег, покрытый дымкой желтоватого тона. А еще через минуту Кит различил впереди большой купол. Он был размерами явно меньше купола Москвы и отливал не синим стеклом, как все купола, увиденные Китом по пути, а действительно был похож на огромный кусок отшлифованного янтаря — красивого, золотисто-медового.
— Вот мы и у цели… — тихо подсказал Лев Константинович.
— А что это за город? — поинтересовался Кит.
— Пока секрет, — стал загадочно темнить Лев Константинович. — Здесь генеральная ставка очень важного лица. Одно положительное свойство у этого далекого будущего все-таки есть. Перед лицом бедствий, охвативших планету, люди смогут наконец объединиться и прекратить все возможные распри. И они выберут себе мирового предводителя. Назовут его, увы, не императором, а всего лишь… председателем. Но зато не простым, а — Председателем Всемирного Совета. И впервые в Истории, это будет действительно широко образованный человек. Председатель свободно говорит на тридцати языках, прекрасно знает не только математику, но и литературу, искусство. Пишет картины маслом. Вам в пример…