Фредерик и Кшиштоф опасались, что противник подтянет силы по максимуму и пойдет в атаку после заката. Нечисть отлично видит ночью, а вот люди стреляют не в пример хуже. Кшиштоф предложил с закатом поджечь хотя бы деревню, потому что зимний лес гореть точно не будет. Фредерик отказался. Оба подумали, не поджечь ли постройки внутреннего двора и решили, что не стоит без особой необходимости ссориться с Люциусом, который обещал вернуться. Но на случай особой необходимости в сундуках Симона лежали зажигательные алхимические пули.
Противник, как ни странно, дожидаться заката не стал. Через забор «большого периметра», почти полностью заваленный снегом, перевалились первые незваные гости. И сразу выяснилось, что толстенный слой снега их не задержит. Кто-то умный на той стороне начал колдовать с погодой заранее, и к началу атаки верхний слой снега уже превратился в толстый наст, который без труда удерживал даже тяжелых на вид чудищ. Впрочем, говорят, что чудища, подобно ведьмам, бывают тяжелые только на вид, а взвешивать их на весах у монстрописцев почему-то постоянно руки не доходят. Ни один автор бестиариев не указывал вес чудовищ. Как сговорились.
Через забор перетекла длинная змея толщиной с человека и с человеческой головой. Марта выстрелила пару раз и не попала.
— Рафи, что такое змея с головой человека, глупо улыбается и пускает слюни? — крикнула Марта, — Верткий, попасть не могу.
— Вынзезбошек! — выглянул в окно Анджей и усмехнулся.
Что может быть смешного в змее?
— Нашла! — почти сразу же отозвалась Рафаэлла.
Остается только стать на колени, снять штаны и уткнуться лицом в болото. Вынзезбошек сделает, что хочет, и людына останется живу. И после того тоже всегда будет улыбаться и пускать слюни.
Душегубы расхохотались.
— Это кто написал? — возмутилась Рафаэлла, — И мы за это еще деньги платили?
Марта еще раз выстрелила по хорошо приблизившейся змее.
— Попала! Но его ни свинец, ни серебро, как и не берет.
— Его все берет, но он слишком тупой, чтобы чувствовать раны, — сказал Анджей.
— Гранату ему бросьте, — сказал из кухни Симон, — Если он крепок на рану, его надо бить по месту, а не знаешь, где место, повышай плотность огня.
Пушкарь перекинул Марте шарообразную гранату. Марта зажгла фитиль от фитиля своей аркебузы и бросила гранату к змее, приблизившейся настолько, что стали видны текущие изо рта слюни. Вынзезбошек проводил шарик взглядом, но никак не отреагировал. По-видимому, его лицо достаточно точно выражало его интеллект.
За окном грянул взрыв.
— Отлично, Симон! — воскликнула Марта, — Оторвало хвост по самую голову!
Похоже, первым враги пустили кого не жалко. Узнали, что в доме есть не меньше одного хорошего стрелка и гранаты.
Теперь на снегу появились черные тени, будто отброшенные невидимыми существами.
— Не стрелять! — сказала Марта, — Серебра много, но оно не лишнее. Сначала я даю пристрелку. Рафи, сразу ищи в книгах.
Стрелки распределились у окон, а за столом сидели готовые к рукопашной душегубы, отец Филипп и штаб, состоящий из Фредерика, Кшиштофа и Рафаэллы. Перед немцами лежала стопка рукописных книг, и отец с дочерью сразу же принялись листать в ответ на запрос Марты.
Сверху все-таки выстрелил кто-то из душегубов. Пули взметнули фонтанчики снега, но тени не остановились.
Потом Марта прикинула, где должен находиться хозяин тени, и выстрелила. Безрезультатно.
— Давайте быстрее, кто это? — поторопила Марта, — Тень вижу, не вижу, откуда она. Тень очень темная. Пули проходят через место, где должен быть хозяин тени.
— Тень, тень, тень… — Рафи шелестела страницами.
Полевик принимает вид чудовищной тени, которая то гонится за человеком, то уходит от него, заманивая жертву.
— Полевик. Он не отбрасывает тень, он и есть тень. Стреляй в нее.
Бабах! Одна из теней на снегу разлетелась в клочья. Бах! Бах! Бах! — загремели выстрелы.
— Если он тень, то он дневная нечисть, — сказал Фредерик, — Они бы все равно не смогли использовать полевиков ночью.
— Следующие пошли! — крикнула Марта, — Много!
23. Глава. Первый приступ
Наверное, неизвестные враги подгадали начать атаку во второй половине короткого зимнего дня, чтобы задействовать и дневную, и сразу же ночную нечисть.
Марта выстрелила еще несколько раз. Остальные стрелки только подавали ей заряженные аркебузы и сразу принимались заряжать отстрелянные.