— Нет! — с улыбкой сказал Устин, — Летом письмо пришло от Федора Нижнего из неметчины.
— От кого?
— От Фредерика фон Нидерклаузица. Он, хитрая голова, как услышал, что я тут жив-здоров, написал императорскому посланнику в Москву. Тот кинул клич по московским немцам, и Отто Бауэр сказал, что Устина Умного хорошо знает. Посланник Отте письмо передал, а тот уже мне.
— Ох и ругался старый, — сказала мама, — Говорил, дескать, не дальше ляхов, а непутевого аж в Париж понесло. Оседлал коня, поскакал по московским полякам спрашивать, кто такой Люциус Чорторыльский. Ох и сердитый приехал. Поклялся, коли ты не вернешься, этого пана на воротах повесить.
— По осени второе письмо Отто передал, — сказал Петр, — Что ты аж в Крым ходил и вернулся не по кусочкам. Что император тебе службу дал на полста рублей. Федор просил не серчать, мол, не принято на неметчине императорам перечить.
— Я смотрю, ты не один, — сказал Павел, — Кто с братом к нам в гости из дальних стран пожаловал?
— Вольф Стопиус из Риги, аптекарский приказчик, — представил Ласка первого спутника.
Немец шагнул вперед.
— Здравствуй, друг Вольф, — сказал Устин.
— Докторов мы тут уважаем, — сказал Петр.
— Бенвенуто Белледонне, латинский богомаз и мастер женского портрета.
Итальянец, услышав свое имя, чинно поклонился.
— Здравствуй, друг Бенвенуто, — сказал Устин.
— Красавец писаный, не только за портреты тебя дамы жалуют, — добавила мама.
На плечо Ласке сел огромный ярко-красный попугай.
— Доминго, птица божья, — представил его Ласка, — Молитвы поет, чертей изгоняет.
— Здрравствуйте, люди добрррые! — попугай удивительно быстро осваивал языки.
— Ух ты, говорящая птица! — мама восхитилась как маленькая девочка, — А чем его кормить?
— С сопррроводительной документацией!
— Пан Богдан Забодай с женой Оксаной, — продолжил Ласка.
— Здоровеньки булы.
— Очень приятно.
— Приехал к великому князю в рейтары наняться.
— Нет у князя рейтар, — сказал Петр, — Давай к нам, мы на Москве дела делаем и вопросы решаем.
— Подумаем, — ответила за Богдана Оксана.
— Погоди-погоди, а что у вас за лошадь беременная без седла? — спросила мама, — И какая большая!
— Толстушка, племенная кобыла из конюшни короля Франциска. Подарок мне от Его Величества.
— Игогогого! Фыр! Фыр!
— Овса на нее не напасешься, — сказал Петр, но без жадности и по-доброму.
— Саблю-то пропил, али как? — пошутил Павел.
— Сломал, — потупился Ласка.
— А обломки? — спросил отец.
— Потерял.
— Мою возьмешь. Куда мне, слепому, булатная сабля.
— Ну-ка, батя, садись. Мы тебе сейчас глаза закапаем.
— Что за шутки!
— Никаких шуток.
Петр и Павел подхватили отца под локти и усадили на крыльцо. Ласка достал пузырек, а Вольф Стопиус достал стеклянную трубочку.
— Не моргай! — мама пальцами раздвинула батины веки, — Расшаперь глазища!
Вольф опустил трубочку в пузырек, зажал ее сверху пальцем и уронил по паре капель в каждый глаз. После этого все отошли и замерли, молча ожидая, пока Устин проморгается.
— Вижу, — удивленно сказал отец, — Вижу! Как в молодости не видел. Спасибо, сынок!
На радостях Устин устроил пир на весь мир. И автор там был, мед-пиво пил, по усам текло, да в рот не попало.
Послесловие
Методы испытаний, допросов, пыток и казней ведьм почерпнуты из реальной истории, но на точную реконструкцию не претендуют. Следователи Генрих и Якоб — вымышленные персонажи. Епископ настоящий.
Виленского воеводу Сигизмунд так и не назначил до 1542 года. Юрий Радзивилл умер в апреле 1541 года, и на следующий год должность воеводы получил известный дипломат Ян Глебович, известный в том числе и тем, что поддерживал королеву Бону. Шут Станчик — историческая личность.
История про город Рим и пана Твардовского написана на основе польских сказок. Шарый еще не раз устроит пану какой-нибудь Рим на жизненном пути. Первое путешествие Твардовского на Луну написано по мотивам его последнего путешествия туда.
Черт, живущий под личиной пана, который продал душу, позаимствован тоже из историй про Твардовского.
Доктор Иоганн Георг Фауст — историческая личность. С точки зрения властей Нюрнберга, «великий содомит и некромант». Принято считать, что погиб примерно в 1540/1541 году в результате неудачного алхимического эксперимента. Легенды о нем, как о колдуне, связанном с потусторонними силами, появляются с 1587 года.