Оксана оглянулась и увидела здоровенную змею шагах в трехстах дальше по дороге. Еще толще вчерашней. Змея занимала больше половины ширины дороги, в ее пасть мог бы влезть конь, а зубы торчали такие, что с трехсот шагов видно.
Элефант, по-видимому, учуял змею и хорошо ускорился без лишних напоминаний. Даже на галоп перешел.
Бешеная скачка продолжалась достаточно долго, чтобы лошадиные морды покрылись пеной. Змея сократила расстояние до ста шагов.
— Налево! — крикнул принц.
Оксана чуть не описалась, когда поняла, что не умеет поворачивать на такой скорости на таком огромном коне. Но Элефант четко вошел в поворот, невзирая на брошенные поводья. Не то сам хорошо соображал, не то немецкое боевое обучение дало плоды.
— Фух! Успели! — сказал Томаш.
Змея пронеслась мимо по большой дороге.
— Она бы нас съела? — спросила Оксана.
— Даже не вспоминай.
Держа коней под уздцы, прошли деревянные ворота и вышли из холма где-то в лесу. Солнце клонилось к горизонту, но до заката еще оставалось немало времени.
— Здесь очень давно был еще один выход, он прямо в город, — сказал Томаш, — Если бы не новый, то со старого выхода мы бы не доехали. Интересный выход, исторический.
— Какой?
Томаш рассказал про Вавельского змея.
— Надо было в Крыму для змея тоже запасти фальшивого барана, — сказала Оксана.
— Ты была в Крыму?
— Да. И убегала от змея с собачьей головой.
— Расскажи?
До Кракова под историю Оксаны добрались пешком, ведя уставших лошадей под уздцы по каким-то тропинкам, которые превратились в улицу с домами, а чуть позже улица влилась в мощеную дорогу к городским воротам.
— Тебе надо успеть пройти ворота, пока они не закрылись на ночь, — сказал Томаш, — Я в город не пойду, переночую на постоялом дворе под стеной и с рассветом поеду обратно. Выспись, покорми коня и скачи в Киев. Но лучше продай этого жеребца в Кракове и возьми себе лошадку поскромнее. Слишком заметный для той, за кем идет погоня. По твоим приметам французы тебя может и не найдут, если больше не будешь больше голая стоять на площади. Но этого коня найдут легко.
— Кто же его такого быстро купит?
— Барышники, кто же еще. Они любого купят.
— А эти пузыри на шее? А колдовская сила?
— Тогда пану Твардовскому предложи для начала. Или другим колдунам и ведьмам, но про Твардовского я слышал, про остальных не знаю.
— Тогда прощаемся. Где мне найти молодого короля и пана Твардовского?
— Все-таки не передумала?
— Нисколько.
— Король живет в замке Вавель на горе над городом. Пан Твардовский живет на рыночной площади в доме у клетки и позорного столба.
— С кого начать?
— Ты короля видела?
— Нет.
— Хоть посмотри на него, вдруг не люб. Тогда и к Твардовскому на поклон идти не придется.
— Спасибо.
Оксана обняла Томаша и от души поцеловала его в губы. Принц тоже обнял ее и даже прихватил обеими руками за задницу.
— Эй, эй!
— Да ладно.
— Нет. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас.
— Еще свидимся.
— Не поминай лихом.
[1] Король и шут — «Кукла колдуна»
5. Глава. Черт побери
Оксана остановилась на лучшем в городе постоялом дворе. Несмотря на позднее время, ей нагрели воды помыться, а добрая тетка-банщица рассказала местные светские новости. Завтра пир, и можно увидеть живого короля? Прекрасно. Король довольно симпатичный, и у него нет официальной любовницы? Вообще замечательно.
Красно-белое платье после подземелий и так бы в приличное место надевать не стоило. Все равно оно осталось где-то в тюрьме. Зато голубое с лилиями пусть немного слежалось, но выглядело отлично. С женской точки зрения. С мужской точки зрения ведьма привлекательна в любой одежде или без таковой, на то она и ведьма. Это, конечно, если ведьму еще волнует собственная привлекательность. Те из них, кто доживает до старости, мужчинами пресытились выше крыши и их вниманию не рады.
Из интереса она погадала на чашке воды. Оказывается Ласка и Вольф сегодня еще в Кракове. Во вьюке лежала не только смена одежды, а еще и заложенные в книгу по волоску от обоих и даже маленькое перышко из хвоста Доминго. Простейшее заклинание — и да, все трое тут.
Днем Оксана с удобного места посмотрела на шествие и решила, что Сигизмунд Август достаточно хорош для нее. До Франциска или Сулеймана с их ярко выраженным превосходством над окружающими ему, конечно, далеко. Максимилиан Габсбург когда подрастет, должен будет производить более королевское впечатление. Даже крымский хан Сахиб-Герай, как мужчина в самом расцвете сил, более привлекателен, пусть на лицо и татарин. Но король есть король. Всегда завидная партия.