Раз уж в полумире работает колдовство, то и отведение глаз тоже работает. Когда черти пошли в атаку, она повернулась под рукой и исчезла, чтобы появиться в нужное время в нужном месте.
Шарый упал и выпустил руку Твардовского. Пан тут же ударил основанием кулака в переносицу второго державшего его черта, освободился, подбежал к рыцарям и поднял свой меч. Рядом поднялся Ян, прижимая левую руку к животу.
— Ах вот вы как! — закричал Шарый и свистнул громче прежнего.
Между сражающимися и «углом палача» с позорным столбом и клеткой сгустился и замерцал легкий туман. В тумане проявились черные ворота. С гулким ударом, похожим на колокольный звон, половинки ворот распахнулись. За ними стоял рогатый демон высотой в три человеческих роста, а при демоне целое море вооруженных чертей.
Демон строго посмотрел на троих рыцарей в старинных доспехах, троих мирных жителей и яркую птицу. Пауза затянулась. Черти заподнимали головы, ожидая приказа, но выскакивать из ворот перед демоном не спешили.
Мариацкий костел обрел цвет на фоне серого неба, серой площади и серых домов. Высокие двери костела открылись, из них на серую брусчатку пролился яркий свет. В дверях костела на фоне не внутренних интерьеров, а голубого неба появился самый настоящий ангел ростом в полтора человеческих. В длинной ослепительно-белой рубашке, с крыльями за спиной и с нимбом над головой. В чешуйчатом панцире поверх рубашки. С отполированным в зеркало двуручным мечом.
Демон тихо рыкнул. Черти у него за спиной разбежались кто куда по ту сторону ворот.
Ангел строго посмотрел на демона, не выходя из костела.
Они с демоном синхронно повернули головы к участникам конфликта на площади. Снова посмотрели друг другу в глаза. Еле заметно качнули головами вправо-влево.
Может быть, они как-то говорили между собой. Может быть, мысленно обращались к старшим. Может быть, просчитывали варианты. Простым смертным этого не понять.
Демон негромко свистнул. Черти с площади похватали свои багры и кочерги, схватили за рога своих не то раненых, не то убитых, и просочились в ворота Ада, стараясь не задевать ноги демона.
Ангел кивнул, отступил к краю ворот и жестом показал рыцарям «добро пожаловать». Не всем смертным. Только рыцарям. Двое легкораненых приподняли лежавшего. Тот откашлялся кровью и с трудом сам встал на ноги. Рыцари перекрестились, поклонились и прошли в ворота Рая.
Те и другие ворота одновременно закрылись.
Над площадью снова появилось солнце. Вернулись цвета. Появились люди. Вроде бы, те же и на тех же местах, как будто времени не прошло нисколько.
— Кто ты и как сюда попал? — спросила Оксана мужика с ножом.
— Ян. Мельник, — ответил Ян, ощупывая через прореху в одежде затянувшуюся рану.
— Ты не просто мельник, а колдун.
— Есть немного. А ты не ведьма случайно? Почему только мы из всей публики туда перенеслись?
— Потому. У тебя тоже дело к Твардовскому?
— Есть.
— Прошу прощения, что вы из-за меня попали в переплет, — сказал Твардовский, — Разрешите пригласить пана и панну к моему скромному столу.
Первым делом гостеприимный хозяин взял с буфета четыре чарки и налил всем из большой бутыли, стоявшей там же. Выпили залпом, не чокаясь. Доминго взял чарку лапой и закинул напиток в клюв как не в первый раз.
Ян удовлетворенно крякнул. Оксана открыла рот, как огнедышащий дракон, и забегала глазами в поисках закуски. Доминго кашлянул.
— Прошу закусить, — Ян достал из сумки продолговатый сверток, — Наша паляндвица. Сыровяляная с чесноком.
Он ловко настрогал мясо тонкими ломтиками, и все закусили. На его большом ноже еще не засохла кровь чертей, поэтому первыми двумя кусками Ян вытер нож начисто и оставил их себе.
— Недурно, — сказал Твардовский, — Весьма и весьма.
— Запить есть? — хрипло прошептала Оксана, когда к ней вернулся дар речи.
— Прошу, — Твардовский налил ей красного вина.
— Это что было? Водка?
— Помилуйте, разве я мог бы налить даме водки? Это чистый спиритус!
— Мне того же еще раз, пожалуйста, — сказал Ян.
— Прошу.
— Уххх! Хорошо пошла. Что это такое забористое?
— Спиритус, — повторил Твардовский.
Гости не поняли, и астролог пояснил:
— Ангелы работают на спиритус санктус, а черти на спиритус. После трех перегонок практически чистый алкоголь. Виноград растят язычники в первом круге, там довольно мягкий климат без зимы. Правда, без солнечного света он на вкус так себе, но для перегонки сойдет. Брага настаивается в третьем круге, тамошние обжоры и гурманы разбираются в технологии лучше чертей. Перегонные аппараты стоят в восьмом, где кипящая смола и вообще довольно жарко. Там же, в восьмом круге, обитают пораженные проказой и лишаем технически грамотные алхимики и фальшивомонетчики, которые эти аппараты обслуживают. Конденсат по медным трубам идет на охлаждение в девятый круг, там ледяной Коцит. Купажируют снова в третьем, а финальную пробу снимает сам Люцифер. На закуску у него блюда из душ грешников. Я сам, конечно, не пробовал, но черти говорят, что от них то отрыжка, то изжога.