— Змей не догонит? — спросил Вольф у зеркала.
— Змей не будет догонять, — ответило зеркало, — У одиннадцати василисков не вырезаны сердце и печень. Змей будет их есть, а сколько не съест, заберет с собой.
Через некоторое время навстречу проскакал на огромном коне огромный всадник, у которого вместо головы Ласка даже не разглядел, что такое странное шевелилось.
— Кто это? — спросил он у зеркала.
— Шестиголовый змей.
— Он разве не сзади?
— Нет. Я предупредило, что он приближается. Он приближался с этой стороны.
— И никакой опасности, когда мы выехали ему навстречу?
— К этому времени он уже чувствовал кровь василисков.
— Разве василиски не родня змеям?
— Старшее змейство Подземья признает только кровное родство. Василиски не имеют достаточно благородного происхождения с точки зрения змей, змеев и драконов. Они не дающий потомства продукт скрещивания змеи и птицы. Василиск, который вылупляется из яйца, снесенного петухом, может взглядом превращать в камень.
— Почему одиннадцать? — спросил Ласка, — Их было семнадцать, два с нами.
— Гномы вырезали сердце и печень у четырех. Не забудьте вашу долю. Сердце и печень василисков — дорогие колдовские ингредиенты. На черных дорогах ничего не портится, а наверху холодная зима.
От черной дороги отходила простая.
— Направо, — сказало зеркало, — Ваш выход к Берестью.
Съехали. Тут же съехала и гномья телега. Пока василиски сообразили, что к ним вернулась свобода мысли и агрессии, выскочили два гнома и снова их стреножили.
Бегенгар не вылез, и Ласка подвел лошадь поближе. Сейчас надо на лошадь Вольфа подсадить за спину немцу раненого Бенвенуто, а на идущую без седла Толстушку закрепить груз с лошади Бенвенуто.
— Не спросил, у вас все живы? — сказал Ласка.
— Когда бы не вы, нас бы вообще не осталось. Один не выжил, другие трое сильно клюнуты, но поднимутся. Ехали на свадьбу, а приехали на похороны. Хорошо хоть не жениха хоронить. Не крестись!
— А, ну да, — Ласка опустил руку. Зачем креститься, если гномы не христиане.
— Наших-то к востоку от Берестья знаешь кого?
— Да не особо.
— Как не знаешь-то? У них еще Вий за короля.
— Вия знаю.
— Так бы и говорил. Встретишь — поклон передавай от Беренгара Пружинщика.
— Передам.
— Еще пружину там передай, если кого наших встретишь, — Беренгар достал кожаный футляр и вытряхнул на ладонь спиральную пружину, стянутую скобой, — Скажи, вот такие сейчас делаем. Ключом заводится и равномерно раскручивается.
— Передам.
— И вот вам ваша доля с василисков, — гном сунул руку в телегу и достал кожаный мешок, — Два сердца, две печени. Найдешь кому продать свежее — продавай свежее, а нет — так высуши и пусть лежит.
— Благодарю. Слушай, а зачем вам эта мортира? Разве в Подземье надо кидать ядра через стены замков?
— Не надо. Сами-то мы гром-палками не балуемся. Порох тут никто не любит. Злой у него огонь, не наш. Только это не мортира, а картечница. Выменяли у рыцаря из верхних на пружинную руку. Каменная картечь драконам крылья рвет как фольгу. Он, дракон, с одной стороны, жив-здоров останется, то бишь, за смертную обиду нам змеи не предъявят. С другой стороны, пешком ходить с дырявыми крыльями дракону позорно. Хихикать ему в лицо никто не будет, но для чести урон.
Попрощались и разъехались. Короткий отрезок пути до выхода лошади постарались дотащить двойной груз, а наверху Ласка и Вольф спешились и повели лошадей в поводу. Бенвенуто выглядел бледно, но в седле сидел и не падал.
— Золотой за привал? — снова удивился Вольф ценам на постоялом дворе, — Вы сговорились?
— Сговорились цены не повышать, — ответил хозяин, — Для двоих-троих путешественников по черной дороге за ночлег, ужин и овес для лошадей берем один золотой.
— Ужин-то хороший? — спросил Вольф и стукнул монетой об стойку
— Да уж не постный. Наши постояльцы посты не блюдут.
На стол принесли кувшин красного венгерского вина и большую миску горячих гречаников Гречаниками тут называли блинчики с начинкой из гречневой каши и мелко рубленого мяса. Ласка перекрестился, тяжко вздохнул и с большим аппетитом принялся за еду.
Что интересно, хотя все знали, что здесь останавливаются подземные колдуны и нечисть, в зале были и православные образа, и католическое распятие. Если присмотреться, то можно было увидеть в разных местах под потолком языческое колесо, деревянные руны, потемневший серебряный амулет на веревочке, мешочек с травами, бубен с золотыми погремушками, отдельно висящую икону святого Христофора, зеленую ленту с арабской вязью и несколько костей неизвестного происхождения.