Но Кшиштоф знал этот прием швейцарской школы. Он сразу же выпустил рукоять левой рукой, схватил итальянца сзади за ворот и дернул его назад, поставив подножку.
Пусть у загадочного покойника не хватало скорости, но силы у него хватало. Бенвенуто упал.
— Стой! — закричал Доминго, когда Кшиштоф уже занес меч для добивающего укола.
Кшиштоф остановился. Как разбойник и душегуб, он бы без зазрения совести добил лежачего, но как носитель рыцарской культуры, знал, что за непослушание герольду можно вылететь с турнира.
— Победил пан Кшиштоф Шафранец! — объявил Доминго.
Монахи читали попугаю не только духовные книги. Кроме всего прочего, Доминго ознакомился и с книгами о рыцарях, в том числе, с правилами турниров. Если боец упал, то он проиграл, и бой закончен. Конечно, если речь о бое на турнире ради развлечения, а не о дуэли или судебном поединке до смерти.
Бенвенуто встал и пожал руку победителю. У этой пары бойцов не было никаких личных счетов, и никто из них не пытался победить волшебным оружием или сверхспособностью. Только Высокое Искусство и ничего больше.
— Я мог бы лучше, — разочарованно сказал Бенвенуто, вернувшись к своим.
— Ты живой, и слава Богу, — ответил Ласка, — Мы все равно победим. Ян с дубинкой, ножом и неуязвимостью для чертей выходит на Люциуса.
— Удачи тебе, Ян.
— Дзякую.
— Госпожа Фьорелла Фата и пан Кароль Тенчинский герба Топор!
Кароль отсалютовал мечом. Фьорелла повторила жест. Душегуб попытался срубить клинок и выиграть первым же ударом. Не получилось. Обычный меч в руках феи отлично отражал атаки меча-демона, который рубит все на своем пути. Колдовство против равного колдовства. Клинки отталкивались друг от друга, не соприкасаясь.
Поняв, что победить в один удар не получится, Кароль перешел к более активным атакам, стараясь попасть в девушку. Фьорелла кое-как парировала клинком и неплохо уворачивалась.
— Ой!
Душегуб подловил противницу и нанес укол в лицо. Между мечом-демоном и феей проскочила искра. Меч подлетел кверху, а девушку отбросило на шаг назад.
Кароль понял, что повредить фее своим мечом он не может, но правила допускают и другие варианты для победы. Можно выкинуть ее с ристалища, раз уж она отлетает от удара.
Демонический клинок разогнался до предела, описывая круги и восьмерки. Фьорелла то сама отступала, то отлетала с искрами. Выйти за линию значило бы проиграть. Но она не вышла. Она сделала один точный удар. В правую руку. Кароль выронил меч, и Доминго провозгласил победу феи.
— Я переживал за тебя, — сказал подошедший поздравить Фредерик, — Ты же совсем не умеешь фехтовать.
— Пан Кароль очень хорошо умеет, — ответила Фьорелла, — Он легко пустил бы мне кровь обычным мечом. С простыми мечами из холодного железа мы бы тоже были в равных условиях, но пан Кароль победил бы меня, если бы фехтовал как привык, когда клинки не отталкиваются. Я до последнего момента не видела возможности попасть в него.
Кароль, зажимая правую руку левой, кивнул.
— Госпожа фея как будто умеет фехтовать на клинках, которые отталкиваются? — спросил он.
— Да, мы так балуемся на палочках, — улыбнулась фея.
Подошел справедливый Симон, который лечил и своих, и чужих. И почему-то Люциус.
— Ваш меч, шановный пан, — протянул руку Люциус.
— Меч мой, я за него душу продал, — возмутился Кароль.
— До тех пор, пока ты не опозоришь его поражением в честном бою, — улыбнулся пан-черт.
— Но это не первое поражение, — протянул Кароль и вспомнил, что с тех пор, как он получил этот меч, он изо всех сил избегал любого честного боя, а при необходимости выйти на дуэль с кем-то из своих брал обычный, не колдовской, меч. Как он переживал, что какой-нибудь бой в войне с московитами окажется честным, и польская сторона проиграет. Пару раз даже дезертировал, а еще чаще выезжал с простым мечом.
— Господа, был ли этот бой честным? — спросил Люциус, — Что скажет прекрасная панна, что скажет герольд, что скажут капитаны партий?
— Честный бой, — подтвердили все.
— Первое поражение с этим мечом в честном бою. Поздравляю.
— Но душа…
— Ворота ада перед ней открыты. Не трать панацею, алхимик.
Люциус вырвал меч из рук Кароля, и тот упал замертво. Покойника унесли друзья в сопровождении плачущей девушки.