Вот и фермы закончились, караван из двух машин покинул последние пределы Кадолии — центра мира, и двигался по проселочным дорогам, с редкими кустарниками и каменистой равниной. Огромная западная стена высилась все ближе и ближе.
Дорога начала виться вверх на подъем, уже можно было увидеть чернеющий вход в пещеру, манящий и таинственный, притягивающий взгляд.
Машина тряслась и подскакивала на камнях, сразу было видно, что по этой дороге уже несколько месяцев никто не ездил, ее покрывал толстый слой нетронутой пыли и обломков, насыпавшихся сверху, во время какого-то микрообвала.
Едущий рядом с Лайамом офицер Каниг проговорил, благоговейно глядя на вход:
— Как думаешь, мы найдем там его?
— Кого? — без интереса спросил Лайам.
— Харви.
— Не особо на это рассчитываю, — буркнул Лайам.
Каниг мечтательно протянул:
— Ах, знаменитый Харви Смелый! Ты, наверняка, им восхищался и брал за пример, раз интересуешься походами? Я-то точно. Для меня он был образцом, я в полицию-то пошел, глядя на его приключения.
— Нет, я им не восхищался. На мой вкус, он был глуповатый буффон, — отрезал Лайам.
— Ох… — неловко выдохнул Каниг.
Глава 3
Машины остановились у входа, Лайам вышел, разминая затекшую спину. Путь занял без малого четыре часа.
Из пещеры тянуло теплым ветерком.
Парень оглянулся и взглянул вниз. Отсюда, с возвышенности, открывался вид на Кадолию, сверкающую бронзовыми куполами заводов. Казалось, она была так далеко и в то же время так близко. Отсюда можно обозреть и всю огромную пещеру — их обитаемый мир, с квадратиками полей, кружевами кустарников, белеющими паутинками дорог.
Он еще раз взглянул на чернеющий вход, и что-то внезапно стало подсказывать ему, что сегодня многое изменится, и эта вылазка окажется судьбоносной.
Странно, с утра у него такого чувства не было.
В мире что-то перестроилось, стоило им появиться здесь.
Из автобуса уже выходили ребята, надевали рюкзаки, проверяли снаряжение. Впервые он задумался о том, а что, если кто-нибудь из них не вернется сегодня назад? Только потому, что он потащил их сюда? Но Лайам отбросил эти мысли. Что за ерунда? Он же читал в источниках об этом месте, собрал все сведения и никаких особенных сюрпризов здесь быть не могло. Суеверия, домыслы и обыкновенная трусоватость кадолийцев — вот те факторы, что наполнили Комплекс-4 мистической славой. Люди действительно пропадали, но сооружения древних сами по себе могут быть небезопасны. Особенно те, что откупорили из застывшего времени и оставили надолго. Там селится всякое зверье, а роботы шатаются, теряют остатки своих мозгов и ведут себя агрессивно. Подобное могло случиться и здесь, но с этим Лайам и ребята умеют справляться лучше всех в городе.
— Ты как будто занервничал, парень, — заметил Каниг.
Лайам смерил его мрачным взглядом.
— По-моему, мы потревожили квантовых фантомов, что ожили, когда их коснулся взгляд наблюдателя. Надеюсь, твой автомат заряжен, и ты умеешь из него стрелять, — пробормотал Лайам. — Поглядывай по сторонам, внезапно это перестало быть прогулкой.
— Да что с тобой, ты как будто что-то увидел.
— У меня есть шестое чувство, офицер Каниг, и там нас поджидает опасность, на которую мы, похоже, не рассчитывали.
— Ну что Лайам? Веди нас! Я первый пойду, можно?! — воскликнул Бурун, достав откуда-то большой фонарик и потрясая им.
— А может, Бурун, тебе стоит остаться здесь? — проговорил Лайам.
— Ты же не будешь сейчас говорить, что я слишком мал, а?! Ты же никогда не делал для меня исключений! Я полноправный член нашей организации!
Лайам продолжал задумчиво смотреть на Буруна. Он прав, если паренек ведет себя как взрослый, значит он взрослый. Если ему суждено сегодня умереть, то он умрет, и бессмысленно оберегать его от этого.
— Хорошо, ты прав, но впереди ты не пойдешь, потому что ты меньше ростом и слаб. Впереди пойдут вон те два здоровяка с дубинами. Думаю, они найдут, что сделать с каким-нибудь неожиданно выскочившим роботом.
— Да, мы любого робота замочим, — ухмыльнулся Мол, а Буб похлопал дубинкой по руке, как будто в предвкушении.
Определенно сама судьба подсунула вчера ему этих двоих и офицера Канига с автоматом.
Лайам проверил внутренний карман своей куртки, который кое-что значительно отяжеляло, и он надеялся, что полицейский узнает, что там, лишь при чрезвычайных обстоятельствах.