— Мы послали сигнал, сейчас наш персонал соберет все, что вам может быть интересно, и доставит в этот зал, а вы можете осмотреться. Но не приближайтесь к лестнице на второй этаж. Вам туда ход запрещен, а попытка проникновения будет расценена, как нарушение договора.
— Конечно, дамы.
— Вы можете взять все, что найдете, в помещениях не осталось ничего для нас ценного. Проход справа от лестницы ведет в столовую и на кухню. Там есть склады с пищей. Большая часть давно испортилась, но есть упаковки с нитратами и пищевой химией, они не портятся. А в той стороне — конференц-зал, слева от него пустые лаборатории первого этажа. Возможно, вам удастся снять с некоторых столов оборудование, но не представляем, зачем бы вам мог пригодится промышленный лазер или генератор стоячего поля, тем более сломанный.
— О, мы что-нибудь придумаем, — пробурчал Лайам. — Умы ученых Кадолии невероятно пытливы. Вместо того чтобы разобрать лазер и понять, как он работает, они сделают из него водонагреватель.
Ковард, взглянул на Лайама:
— Ну, с чего начнем?
— Я иду в библиотеку, остальное меня не интересует, — сообщил Лайам. — Можешь взять ребят и отвернуть тот лазер.
Гигант с улыбкой проговорил.
— Я бы лучше наведался в столовую, у нас в Штабе вечно не хватает провизии, а так запасем собственный склад.
— Хорошая мысль, займись столовой, — кивнул Лайам. — Несколько человек пойдет с тобой, несколько со мной. Сильно не растягивайтесь по помещениям — пусть программы и роботы решили нас не убивать, но мало ли, — предупредил Лайам.
Отряд разделился на две группы, направившиеся по разные стороны центральной лестницы.
Шами и Мирика сочли, что библиотека более мирное и безопасное место, чем что-то еще в этом странном заброшенном институте с зеркальными аномалиями на стенах и в воздухе. Они оказались в конце всех и шли, держась за руки, им все еще было не по себе. Лайам так устремился вперед по коридору, к уже виднеющемуся освещенному помещению, что позабыл о всякой безопасности и собственной охране, которая едва за ним поспевала.
Шами хотелось обнять подругу, он взглянул на нее:
— Ты как, успокоилась? Мы все теперь не в своей тарелке после того, что случилось с Миком.
— Да нет, это только я проявила слабость. Лайам прав, все мы знали, что идем не на прогулку, и может случиться, что угодно.
— Меня он заверял, что это типа пикничка, и ни с кем ничего страшного не произойдет, — проворчал Шами.
— Лайам тоже может ошибиться, — ответила Мирика. — Никто не мог знать, что здесь такое, что черные копатели настоящие. Думаешь, они поклоняются именно этим зеленым голограммам?
— Все может быть. Кажется, они у них главные.
— Как могут роботы кому-то поклоняться?
— Если они разумны, то почему бы им не ощутить религиозное чувство?
— Как они могут быть разумны, если их не программировали на это? — пробормотала Мирика.
— Они могли обрести разумность самостоятельно. А, ты как Лайам, не веришь в возможную божественность искусственного интеллекта? Чем однажды самостоятельно зародившееся сознание в микросхемах и электрических цепях отличается от так же зародившегося в тканях организмов?
— Ой, не философствуй. Хотя бы тем, что мы живые.
— А они вечны.
— Их забили палками Мол и Буб, — усмехнулась девушка.
— Вечное сознание может кочевать из формы в форму, так же, как и человеческое.
— А человеческое тоже вечно?
— Немного иначе, но да.
Они вдвоем чуть подотстали от спешащих за Лайамом ребят и проходили мимо светлого бокового коридора, увлекшись этим разговором, как вдруг, там замигало на полу что-то розовое, и донесся шепот:
— П-с-с-с! Ребята, подойдите-ка!
— Что это там? — остановился Шами. — Ты слышала?
— С нами разговаривает розовый свет с пола, — мрачно констатировала Мирика.
— Я здесь, паренек, подойди, подбери меня, я дам тебе власть над миром!
Ребята шагнули в коридор, приглядываясь. Лампа под потолком мигала. Коридор кончался тупичком с закрытой дверью, а на полу в блестевшей луже лежал какой-то белый кубик размером с кулак, он-то и мигал розовым.
И разговаривал…
— Он сказал, власть над миром? — удивленно переспросил Шами, заморгав.
— Что-то мне не нравиться это, Шами, пошли-ка лучше за Лайамом, он говорил не растягиваться.
— Но это квадратное… он в форме символа бога, и это, кажется, какой-то компьютер. Работающий компьютер в этом месте — это же здорово. Пошли, посмотрим!