— Судя по тому, как ты на меня смотришь, я выгляжу так же плохо, как думаю, и еще смешнее, чем ты, — сказала ему подруга.
— Мирика? Это ты?
— Да, это я, а вот ты ли это? А тебе идут золотые латы, кто бы мог подумать, ха-ха-ха!
Это был действительно ее звонкий заливистый смех и Шами немного расслабился.
Девушка убрала руки, которыми перед этим обвивала его, спрыгнула на пол и оглядела себя, воскликнув удивленно:
— Что это? Я чуть ли не голая! Что это за юбка?!
— Ну… тебе тоже идет, — сказал Шами и почувствовал, что покраснел даже в виртуальной реальности.
— Правда? — улыбнулась Мирика. — С такой юбкой видно мои красивые ноги, правда Шами?
— Ага.
— Хорошо, что только ты это видишь, на улицу бы я в таком виде не пошла. А здесь… Может вообще снять юбку, а, Шами?
— Не проказничай, Мирика, все это происходит в нашем воображении, будет как-то глупо.
— Так ведь именно потому, что это в воображении, можно по-всякому подурачиться! Этот диван больше и мягче твоей кровати!
Она опять запрыгнула ему на колени.
— Мирика-Мирика! — запротестовал он, ну это же все не по-настоящему! Давай лучше посмотрим, что вокруг. Смотри, как красиво.
Над головой не было потолка, а за парапетом террасы, ажурные башни, живописные скалы с водопадом и бахромой зелени. А наверху, бездонное голубое пространство. Шами даже не сразу понял, что это небо. Он уставился на него завороженно.
— Кажется, это небо, смотри.
Мирика развернулась и задрала голову:
— Думаешь, оно так и выглядело? Я ожидала чего-то большего. — Она огляделась и пробормотала: — Классно, все как по-настоящему. Как это возможно? Ты читал про такое в книгах древних?
— Читал. Они называли это виртуальной реальностью.
— Я чувствую ветер на коже, я чувствую тепло твоей руки, и прохладу металла доспехов, — удивленно произнесла Мирика.
Девушка взглянула на него с озорным интересом, диадема сверкала на хорошенькой рыжей головке.
— Вид тебя в этих доспехах прямо рождает во мне какие-то порывы, — засмеялась она, наклонилась и поцеловала его.
Шами вмиг забыл, что это виртуальный мир, ответил на поцелуй и увлекся, но ее комментарий вывел его из грез:
— Шами, а почему там вон сидит какой-то старик и пялится на нас?
Парень вмиг раскрыл глаза и посмотрел вперед. У парапета на скамеечке, закинув ногу на ногу, сидел некто в серебристом костюме. Лицо с орлиным носом, впалыми скулами и такое потрепанное, военное, но при этом улыбающееся, со смеющимися голубыми глазами, как у актера комедийных фильмов, играющего генерала или президента. У него были седые виски и легкая небритость. Он разглядывал их с явным удовольствием.
— Нет-нет, продолжайте молодые люди, это так завораживающе! Это романтическая симуляция, именно поцелуям здесь и следует придаваться. Я так давно этого не видел!
— Вот уж не собираюсь я целоваться на глазах какого-то недоумка, — пробурчала Мирика, садясь на диване и пытаясь вытянуть юбку, чтобы она хоть немного прикрывала белые коленки. — Кто это, Шами?
Шами внимательно посмотрел в эти странные глаза незнакомца, что смеялись, но при этом были словно из прозрачного хрусталя, какие-то неестественные. Может, даже неживые.
— Это Салли, — сказал парень неожиданно.
— Что? Разве он не должен походить на рогатого демона? — воскликнула Мирика.
— Как ты меня раскусил, негодник? — воскликнул мужчина со стеклянными смеющимися глазами.
— Это ты нас так нарядил? — гневно воскликнула Мирика.
— Костюмы — часть антуража этой симуляции, не обессудьте. А девчонке действительно идет и диадема и юбочка, — Салли засмеялся.
— Это возмутительно Шами, твой компьютерный извращенец раздел меня и таращится!
— Он же компьютер Мирика, какая тебе разница?
— Компьютер? А очень хорошо изображает облизывающегося старика, подглядывающего за девушками в бане!
— Это только чисто компьютерное любопытство и баловство, человеческих эмоций мне это не дает, — сверкнул идеальными белыми зубами Салли.
Шами и Мирика подошли к его скамейке.
— Почему ты здесь выглядишь иначе? Это твой настоящий облик? — спросил Шами.
Салли взглянул на него с прищуром:
— Да, малец, это и есть мой истинный облик. По крайней мере такой, какой нарисовали изначально. Та голова демона — не мое лицо, это встроенный в компьютер образ. Его голографические проекторы настроены выдавать только изображение красного дьяволенка, а я не имею доступа ко многим настройкам, ведь это устройство моя тюрьма.