— Хватит дерзить мальчик! — приподнялась Лаванда.
Лайам вскочил:
— И хватит назвать меня мальчик! Мне, черт бы вас побрал, двадцать лет! Я столько уже сделал, и совершу еще много того, чего вам и не снилось!
— Надеюсь, не в нашем спокойном городе, — пробурчала себе под нос Лаванда.
Лайам сделал вдох выдох, успокаиваясь, не хватало еще сейчас хлопнуть дверью и потерять всякую надежду на поддержку города. Возможно, не так уж ему и нужна эта поддержка — у него есть деньги, есть люди, нет только оружия, но его можно и сделать или где-то достать не совсем законными способами, но здесь сидят самые влиятельные люди Кадолии, которые обладают большими возможностями и ресурсами, и ссориться с ними просто глупо. Всего-то надо было поумерить высокомерие и поиграть в паиньку.
А может, роботы захотят поучаствовать? Кажется, они были заинтересованы.
— Я спасу город от роботов! — объявил Лайам неожиданно даже для самого себя.
— Что? — прогудели собравшиеся.
— Да. Я что-нибудь придумаю с ними, мне кажется, у меня получится. И я вижу, пока я не улажу дело с чертовой компьютерной угрозой, никто здесь не будет способен думать о чем-то другом.
— Лайам! Мы польщены! — вскинул руки Максимилиан. — Но мы совсем не настаиваем, чтобы ты так рисковал!
— Я спасу город, а вы поможете мне с экспедицией вниз. Это сделка.
— Лайам, — осуждающе выдохнул мэр.
— Да он нас обманывает, это тот еще пройдоха, вы только посмотрите на эти его расчетливые серебряные глазки! — фыркнула Лаванда.
— Отнюдь, госпожа. У меня пробой совершенно искреннего желания спасти родной дом от орды злых компьютеров. Я бы, безусловно, отправился на поиски Меллотракса и без поддержки или одобрения города, но меня бы потом мучала совесть и мысли, а не спалили ли славную Кадолию, пока я прохлаждаюсь в иных краях.
— Спалили?! — обмяк в кресле Максимилиан.
— Это будет моя частная экспедиция, господа. Я сам соберу людей и мне не нужно никакой официальной поддержки, но и искать для вас ценности я в таком случае не собираюсь и тем более сильно делиться. Но если вы хотите, чтобы я спас вас от роботов, мне нужно оружие для моей экспедиции, кое-какое оборудование, возможно, доступ к неким секретным сведениям, и, конечно же, чтобы мне не вздумали чинить препятствий. Я все равно сделаю это с вами или без вас.
— Что за высокомерный молодой человек! — ахнула Лаванда.
— Пусть сначала сделает то, что пообещал — договорится с Лимериком, — проговорил Гастигс, пристально изучая черными глазками.
— А вы не верите, что я смогу? — не удержался Лайам.
— Сделай это, а там посмотрим, — спокойно проговорил советник.
— Но прежде, мы составим небольшой договор с подписями, — сообщил Лайам.
— В смысле? — разинул рот мэр.
— Господин Максимилиан, я всегда не упускаю возможности поучиться мудрости у старших, а вы научили меня, как важно составлять договоры и закреплять их подписями, так сейчас мы этим с вами и займемся. Пунктов будет много, как-никак речь о будущем Кадолии, нам надо подойти ответственно. Я надеюсь, до обеда вы не планировали ничего важного.
Глава 7
Трактор натужно гудел и медленно полз по огороду, таща за собой плуг.
— Судя по звуку, двигателю не хватает солярки, где-то подтекает, — сообщил карман.
Шами от неожиданности чуть не свалился с трактора, подпрыгнув на кресле.
Он вытащил куб компьютера, мрачно проговорив:
— Ты всегда теперь будешь подавать голос так неожиданно?
Голова Салли показалась в воздухе:
— Если ты нуждаешься в каком-то неотложном совете или напутствии, то конечно же, да, хозяин.
— Не зови меня хозяин, ты как живой, как я могу владеть каким-то другим живым мыслящим существом?
— О, в древние времена Тейи люди не задавались такими вопросами, — усмехнулся Салли.
— А что ты сказал о тракторе? У него действительно подтекает топливо и масло, трубки износились, мы с Финчем устали чинить. Техника очень изношена.
— Купите новый трактор, денег нет?
— Да деньги-то есть, но купить негде, давно новых не делали, — вздохнул Шами.
— Почему?
— Вот и Лайам задается тем же вопросом. Он утверждает, наши инженеры разучились или что-то такое. Я в это не верю.
Меланхолично Салли произнес:
— Ты не должен работать на тракторе, тебе судьбой предназначено совсем иное. Как так получилось?
Шами удивленно взглянул на него:
— Надо было чем-то начинать зарабатывать на жизнь. Что значит, как так получилось? В нашем городе каждый занят каким-то делом. Финчу нужен был помощник, а мне нравилась эта тарахтящая машина, я быстро научился ее водить. У меня хорошо получается, Финч говорит, я аккуратен и не пропускаю ни один уголок поля.