****
Он взял с собой только Калиссу и Коварда, да и то лишь потому, что «его банда» совсем одного его бы никуда не отпустила, а эти двое еще бы и смертельно обиделись. Что ж они его самые близкие и верные… Кто, товарищи? Мог ли он кого-нибудь из этих ребят, что собирались вокруг него, называть по-настоящему друзьями? Всегда он чувствовал какое-то небольшое пространство отчуждения между собой и другими людьми. А эти ребята из Штаба слишком уж почитали его, как какого-то несусветного лидера, это немного мешает простым человеческим отношениям.
Впрочем… может быть, он сам никогда не умел близко сходится и пускать кого-то в самую душу, даже тех девушек, с которыми встречался. Ведь он даже ни одну из них никогда по-настоящему не любил…
— О чем думаешь, Лайам? — спросил Ковард. — Нас, может быть, сейчас шлепнут, а ты так приуныл. Последние минуты жизни стоит придаваться более радостным мыслям.
Они шли по проходу в вестибюль института, огни которого уже были видны.
— Никто нас не шлепнет, Ковард. Я редко иду на необдуманный риск, я все взвесил и обдумал, компьютеры не должны нас убить.
— Ага, люди, когда жили на поверхности, тоже так думали.
— А я поражаюсь, как в тебе сочетается веселый характер и вечный оптимизм с совершенной фаталистичностью и покорностью судьбе, Ковард?
— А что ныть по любому поводу, и если смерть неизбежна в какой-то перспективе? — улыбнулся черный гигант.
— Резонно, — согласился Лайам.
— Завязывайте уже трепаться о жизни, как два поддатых профессора. Стоит вам одним остаться, как начинается, — пробурчала Калисса.
— Еще одна моя проблема: вокруг вечно девушки, которым не достает ума, — вздохнул Лайам.
— Может, тебе было бы с ними скучно, Лайам? — ничуть не обиделась Калисса.
— Может, вокруг было бы побольше девушек, если бы ты не указывал им при встрече на тупизну? — усмехнулся Ковард.
— Определенно ты прав, мой друг. Определенно. Но что я могу с собой поделать? Все мне в этом мире скучно, и играть в людские игры — более всего. Ты спрашивал, о чем я размышляю? Как раз об этом, что плохо умею завязывать близкие отношения с людьми. Почему я родился таким недочеловеком?
— Брось, Лайам, этому миру не нужен был просто человек, — со всей серьезностью заявила Калисса.
Он покосился на нее:
— Вот тут, ты видимо права, моя малышка.
За этим разговором они прошли в вестибюль. Лайам опять чуть не наступил на тело Харви.
— Так, осторожнее тут. Под ногами наш бедный великий исследователь. Они все еще его не забрали, — сказал Лайам. — Парень тяжело вздохнул, присел, еще раз осматривая беднягу и проговорил: — Очевидно, нам-таки придется прихватить его с собой на обратном пути, хорошо, что машину взяли побольше, а то кому-то пришлось бы ехать с ним в обнимку на заднем сидении. Есть какая-то в этом ирония и рок, что все равно я буду тем, кто заберет Харви в последний путь и вернет людям. И я же убил его компьютерного двойника.
— Ай, Лайам, хватит во всем искать тайные знаки, — хмыкнула Калисса.
— Что ж, пойдемте дальше, а Харви займемся после.
Они остановились прямо перед той дверью, она снова выглядела наглухо закрытой. У Лайама остался пропуск, но…
— Интересно, а что мы будем делать, если они просто заблокировали дверь? — пробормотал он, потирая подбородок.
— Когда мы вошли, никто не появился и даже не объявил по селектору, чтобы мы проваливали. Нас ждут, — проговорил гигант.
— Квадратный бог, а ведь точно же, — поразился Лайам собственной аномальной не наблюдательности.
Он приложил карточку, и дверь с шорохом послушно отварилась.
— Да нас просто-таки встречают с распростертыми объятиями, — усмехнулся Лайам.
— Пусть не думают, что я расслабилась. Все равно засажу нож в лоб первому, кто будет вести себя агрессивно, — проворчала Калисса.
— Ковард, надо давать нашей малышке иногда спускать пар, она всегда какая-то напряженная, — пробормотал Лайам, вступая в коридор.
— А я тут причем? Ее сердце принадлежит только Лайаму, она же всегда это твердит.
— Правда? — Лайам оглянулся на девушку. — Я и забыл.
Ковард усмехнулся в кулак.
Калисса невозмутимо поправила:
— Я говорила, что мне некогда заниматься личной жизнью, потому что я служу Лайаму. Только он мой суженый, навсегда.
Лайам запнулся:
— В смысле суженый? Калисса, нам надо будет серьезно поговорить на досуге, я опасаюсь за твое психическое самочувствие. Если мы пару раз переспали, это не делает наши отношения особенными.