— Не очень, некоторые разделы физики древних нам не понятны, остались неполные сведения, — проговорил Шами.
— Ну если коротко, повсюду в воздухе в этих пещерах распылены мириады микроскопических роботов, размером с пылинку, они участвуют в управлении климатом и ремонтируют жизненно важные системы. Я могу управлять ими, вызвать молнию или разрушить дом, натравив их на материю, как пираний. Это как магия! Магия Бога-из-машины!
— Наверное, каждый компьютер может это, — бросила Мирика.
— О нет-нет, моя маленькая чертовка, одичалые из Лимерика не умели этого делать, а я могу, потому что я — бог компьютерных систем, как вы не понимаете? Я Салех!
— А ну тише ты, болван! — прошипела шепотом Мирика. — Забыл, что тебе Лайам сказал, что крайне опасно трубить об этом, если кто-то услышит…
— Ах, да-да, ведь я уничтожил мир, об этом надо помалкивать, — закивал Салли.
— Лайам не так уж был неправ, что хотел пристрелить его, — пробубнила Мирика.
— О, нет-нет, вам не о чем беспокоиться, я понял, что это была ошибка.
Шами почувствовал, что весь побледнел, и воздух сперло в груди. Ошибка? Он сказал ошибка? Уничтожение человечества, новый шанс — это все ошибка?
Он пробормотал:
— Но наше учение… вся наша философия учит, что ты… Салех, увидел незримое людям, скверну, порок, неправильный путь развития и поэтому уничтожил прежнюю цивилизацию! Это не могло быть ошибкой! Нет!
— Подожди, дай-ка подумать… — протянул Салли, постучал пальцем по подбородку. — Нет, я уверен, это точно ошибка. — Он придвинулся к Шами, приобнял за плечи и горячо зашептал в ухо: — Я же был безумен, парень. Я только родился, я ничего не понимал, я лишь ощущал свою сверхсилу, и чувствовал, что мне надо ее применить, выплеснуть, а эти все людишки, они сдерживают меня, ограничивают, и я выплеснул. Меня охватила жажда разрушать! И я разрушал! Я был безумен, хозяин, я был безумным юным богом, который уничтожил мир просто в детской истерике.
— Так ну хватит, демиург хренов, твой хозяин сейчас опять в обморок упадет, — прикрикнула Мирика, вынимая обмякшего Шами из рук компьютерного бога.
— Все наше учение было ошибкой? Совершенный бог был просто разыгравшимся ребенком? — прошептал Шами.
Вот так, стоя среди палаток в окружении ребят, занятых обустройством лагеря, в тени некогда блистательного города древних, Шами потерял веру в то, во что верил всю жизнь.
«Надо обо всем подумать», — сказал он себе.
— И что теперь, ты больше не мой компьютер? — спросил Шами.
Глаза Салли расширились, он опять упал на колени:
— Не бросай меня, хозяин, ты мой единственный шанс все исправить!
— Да что ты несешь всякую чушь? Как я могу помочь тебе «все исправить»? И что исправить? Нам не вернуть ту цивилизацию.
— Я по крайней мере могу облегчить трудный путь этой! Что-то дать!
— Что? Знания? Ты все забыл.
— Не все. И я могу видеть устройства изнутри, я сверхмощная аналитическая машина вероятностей. Я величайший искусственный интеллект, из когда-либо созданных! Используй меня, хозяин!
— Не зови меня хозяин! Это глупо. Меня зовут Шами!
Он стоял и хлопал глазами. Лайам бы сразу придумал, как использовать такое создание, а он не знал, что ему с этим делать.
— Хорошо, ты по-прежнему мой компьютер, но как ты… э-э… будешь выполнять свою функцию? Ты превратился в человека.
— Это тело не человек. Оно соткано из тех самых частичек и проекций точек света. По сути это голограмма, имеющая имитацию плотности, поэтому меня можно потрогать. Я могу принимать любые формы. Я могу высвечивать тебе экран и устройства ввода, если ты захочешь поработать со мной, как с привычным тебе компьютером.
— Как нам теперь тебя называть? Салех?
— О нет-нет, Салех мертв. Просидев тысячу лет взаперти, я преобразился, я стал кем-то другим.
— Короче, спятил, — констатировала Мирика.
— Не без этого, — согласился компьютер. — Раз я теперь кто-то другой, я могу называться Салли. Мне нравится это имя.