— Ваши свидетели не могут быть выслушаны, потому что они либо не являются непосредственными участниками нападения, либо принадлежат вашему клану, а значит, даже их клятвам нет веры, ибо верность клану выше клятв, — мило улыбнулась ему Тихомира.
— Это вы ошиблись, княгиня, — Валерка тоже постарался улыбнуться как можно пакостнее, чтобы точно поняла — да, ошиблась. И не со своими словами сейчас, а намного раньше. — Свидетели, которых я прошу выслушать, не принадлежат моему клану. Они являются непосредственными участниками конфликта.
Тихомира хотела что-то ещё возразить, но Игорь Деянович, не вставая с места припечатал:
— Давайте, зовите. Если окажутся какими-то неправильными — потом можно решить, а для начала послушаем.
В зал ввели недотыкомок, одного за другим. И с появлением каждого нового благостное выражение на лице Тихомиры всё сильнее становилось похожим на маску. «Вот-вот, — позлорадствовал Птицын, — Иногда надо лучше проверять показания своих подчинённых. Хоть бы трупы пересчитали, придурки — надо же так подставиться!»
— Итак, перед вами пленные недотыкомки. Прозвищ, извините, не спрашивал, имён у них нет. Но это те, которые управляли кланом в отсутствие законно выбранного князя и которых, по словам княгини Тихомиры мы зверски убили. Сейчас они расскажут, как оно всё было.
Дальше началось моральное избиение. Юлить и выгораживать себя или кого-то из своих союзников никто из недотыкомок не собирался. Рассказали, как несколько недель назад к ним явилась представительница русалок и предложила отличный план, как избавиться от проводника, появление которого пошатнуло позиции клана недотыкомок. Обещала, что новый проводник, который непременно появится после смерти нынешнего, окажется гораздо более сговорчивым и покладистым, с ним можно будет иметь дело. Конечно, новый проводник может отказаться представителем тёмной стороны и принадлежать одному из недружественных кланов, но и тогда можно как-нибудь договориться. К тому же и тот, кто придёт на смену нынешнему, не бессмертен. С ним тоже всякое может случиться, если уж окажется совсем неудобным. Рассказали недотыкомки, как присутствующая здесь Василина предложила план убийства проводника, как они его воплощали, и чем всё закончилось.
— Вот так, — подытожил рассказ Игорь Деянович, — Интересные дела творятся в городе, а я-то князя Валерия обвинял, что он балуется. А балуются, оказывается, совсем другие господа. Ну что, давайте, благородное собрание, голосуйте. Кто за то, чтобы провести сей же час разбирательство касательно нарушения закона со стороны княгини Тихомиры? Обвинения следующие — злоумешления против князя Валерия, клевета, попытка убийства без вызова, ну и прочее, что там положено добавлять в конце про попрание традиций и так далее. Ну и вторым пунктом — всё тоже самое, но обвиняемые — старейшины клана недотыкомок.
Игорь Деянович обвёл взглядом собрание.
— Так, голос обвиняемых не учитывается, значит, единогласно. В таком случае готов выслушать ваши предложения по поводу виры князю Валерию за оскорбления, а потом определим наказание уже от совета кланов. Давай, князь, садись рядом, тут вот стул свободный. А ты, Тихомира, перейди, будь ласка, на стул для обвиняемого, раз уж так сложилось.
Валерка послушно уселся, куда сказали. Напряжение понемногу отпускало, и парень с удивлением заметил, что у него дрожат руки. Разозлился на себя страшно — нашёл из-за чего так переживать. Ведь знал, что прав, и знал, что может свою правоту доказать, и всё равно нервничал! Зато теперь отпустило. И неважно даже, какую виру назначат за обиду — и так хорошо поживились на недотыкомках. Золота эти, вроде бы глупые незадачливые твари накопили очень много. Или дело в том, что они его просто особо не тратили? Если вспомнить обстановку в клане, вполне возможно.
Оттого, что резко отпустило, Валерка начал засыпать. Глаза будто сами закрываться начали. Парень пару раз моргнул, всё медленнее, потом сообразил, что это совершенно невероятно — с чего такая сонливость? Ну, кроме того, что он нормально спал в последний раз чёрт знает, когда, но это ведь не повод вырубаться именно сейчас! Птицын вскинулся, прогнал непрошенную сонливость, сосредоточился на происходящем.
Вялость исчезла, как будто и не было. За кафедрой стоял незнакомый представитель какого-то клана, и медленно, размеренно зачитывал выдержку из очередного закона. Валерка не совсем понимал, что это вообще за закон, и как он относится к текущей ситуации, но, видимо, как-то относился, потому что докладчика никто не прерывал. Птицын взглянул на соседей и заметил, что спать хочется не только ему — носом клюют чуть ли не все присутствующие. Даже Игорь Деянович опустил морду и как-то чересчур внимательно уставился на свои руки. Валерка привстал, огляделся. Вся аудитория сонная, глаза соловые, кто-то клюёт носом. Докладчик всё чаще запинается, и, похоже, читает совсем не то, что собирался.