— Не торопись, до пятницы я совершенно свободен, — Птицын даже нашёл в себе силы, чтобы махнуть рукой.
Алиса исчезла мгновенно, будто и не было, и Валерка уточнил у упыря:
— А если не захотят помочь?
— Ничего, княже, мы что-нибудь придумаем, — и, наклонившись к самому уху больного, добавил: — Если понадобится — украдём. Я знаю, где у них находится сокровищница. Ты переведёшь меня со стороны верхнего города, и мы украдём безуй. Не переживай, князь, с этой пакостью мы точно справимся, даже не сомневайся!
Тот, кто хуже знал упыря, мог бы обмануться его беспечным видом, но Птицын чётко видел — Демьян сам не верит, что ограбление получится. И далеко не так оптимистичен, как хочет показаться.
Впрочем, опасения в этот раз оказались напрасны. Алиса вернулась всего через час:
— Валера, Демьян, нас приглашают.
В этот раз Птицын смог идти сам. Плохо, но сам. Лекарь снабдил каким-то устройством, в котором установил очередной, свежий бафонит. Предупредил:
— Лучше бы вам поторопиться. Без моего контроля его хватит совсем ненадолго.
Слегка пошатываясь, поддерживаемый под локти с двух сторон, парень вышел на улицу и обнаружил, что за ними аж карету прислали. Почему-то ждал, что придётся пешком идти. А так всё получилось гораздо проще. Молчаливый кучер свистнул лошади, та затрусила неторопливо, Валерка облегчённо откинулся на мягкое сиденье.
— Сервис какой. Чего это они?
— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Обычно приходится намного дольше ждать, а тут как только услышали, что помощь требуется князю Валерию, сразу отправили нарочного за распоряжениями. И карету прислали. Наверное, и в помощи не откажут.
«Да, скорее всего, не откажут, — подумал Птицын. — Вот только что за эту помощь попросят?»
Приняли компанию вежливо. В этой части тёмной стороны Валерке, по понятным причинам, бывать ещё не доводилось. Рассмотреть удалось немного — из кареты его сразу провели в «палаты каменные». Только и успел, что окинуть взглядом улицу. В верхней части города таких домов сохранилось мало, в основном на Нижневолжской, да на Покровке. Трёхэтажные, украшены богато лепниной, с белыми резными рамами. Красота! Улица, что удивительно, полностью очищена от снега, а такого даже в верхнем городе нет! Даже сейчас, когда с неба сыпался пушистый снежок, камни мостовой оставались чистыми — снег у самой земли будто сдувало куда-то в сторону и дальше, за дома. «Интересно, это какая-то магия, или просто так удачно совпало?» — успел удивиться Птицын, но потом его завели в дом, мысли о способе очищения мостовых вылетели. Внутри было как в музее. Валерка однажды побывал в усадьбе Рукавишниковых — очень похоже. Просторно, светло, красиво, самобытно. В парадной надолго не задержались. Только для того, чтобы переобуться в специальные гостевые тапочки. Вежливая молодая девушка в белом передничке даже помогла Валерке их надеть, отчего последнему было жутко неловко. Мямлить «да я сам» было глупо, а Алиса с Демьяном в тот момент тоже были заняты — тоже переобувались.
— Проходите, господин князь, — предложил мужчина в белом халате и круглых очках. С бородой клинышком. Валерка сначала подумал, что у него дежавю, потом сообразил — доктор просто ужасно похож на Антона Палыча Чехова. Просто одно лицо. — Как давно вы получили раны от ератника?
— Сегодня днём, — ответил Птицын и, бросив взгляд на часы с кукушкой возле стены, поправился: — точнее, уже вчера днём.
— Вы — сильный человек, князь Птицын. Удивительно сильный. Ваша подчинённая сказала, что ератник был очень стар? — мужчина смотрел на Птицына с искренним уважением — парень даже загордился немного.
— Да. Но меня лечили. И сейчас лечат. Бафонитом.
— Бафонит в таких случаях почти бесполезен. Не стоит напрасно тратить силы, укладывайтесь на кушетку. Сейчас мы вам поможем. Безуй уже привезли.
— Благодарю, — кивнул Птицын. — Но сначала хотелось бы знать, чем я должен буду расплатиться за вашу помощь.
— Об этом вам придётся поговорить с моим старшим. Уже после лечения. Но не беспокойтесь, ничего непосильного от вас не попросят. Услуга за услугу — не более того.
Спорить дальше сил не было, боль опять накатила, а в коленях появилась предательская слабость. Валерка даже испугался, что не дойдёт до кушетки. Однако справился. Пока укладывался, лекарь осмотрел устройство у него на голове, немного похожее на диадему, цокнул языком.
— Это ведь работа муниципального лекаря? Профессионал, судя по всему, неплохой, но отчётливо заметно, что средств и оборудования ему не хватает. Нужно будет доложить старшим, чтобы занялись этим вопросом. Тем более, господин Налим в последнее время присмирел. Ранее мы принимали большее участие в делах подданных короны, но после того, как был назначен новый государственный управляющий, он явно продемонстрировал, что справится сам. Видимо, оказался слишком самонадеян, а мы этот момент упустили…