— Скажи мне, Валерий-проводник, много ли старых знаний сохранилось в верхнем мире? Много ли ты знаешь старых сказаний?
— Что-то осталось, что-то утеряно, — ответил Птицын. Неожиданный оказался заход — явно Игорь Деянович решил зайти издалека, так что парень приготовился слушать.
— Вот говорят — верхние люди, самые быстрые, с самым живым умом по сравнению с нами, иными. Может, оно и правильно, потому как тем, кто меньше живёт, соображать нужно быстрее. Жаль только, что забываете вы всё тоже быстрее. Не в упрёк говорю, это нормально. Да и относить ли тебя к людям? Чую в тебе силу, а что за сила понять не могу… — медведь тряхнул башкой, будто отгоняя непрошенные мысли. — Но то не суть важно, отвлёкся я. Скажи, князь Валерий, слышал ли ты об Алатырь камне?
— Слышал, — кивнул Птицын. — На острове Буяне находится. И в этом камне хранится вся сила русской земли.
— Хех… — медведь рассмеялся. — Чудно! Как только не переиначат с годами! И ведь не поспоришь, можно и так сказать. Правильно ты слышал, князь, на острове Буяне тот камень находится. И сила в том камне и правда огромная. Только не весь. Есть от того камня осколки, и осколки те где только сейчас ни обретаются! Большой ценности предметы. Артефакты, как сейчас на новом языке говорить принято. Силы в них от материнского камня — крохи. Но то если с ним сравнивать, а для нас, сирых и убогих, и того, что есть — много. Очень много. Есть один осколок и в Нижнем Новгороде. Совсем недалеко тот осколок хранится, буквально в паре кварталов отсюда.
Медведь снова надолго замолчал, и Валерка вдруг понял — Игорь Деянович до сих пор сомневается, стоит ли рассказывать Птицыну суть дела. Но, видно, всё-таки решился, потому что продолжил.
— Камень нынче хранится в верхнем мире, как ты мог уже догадаться. В своё время, когда мир решили разделить надвое, мои предки выбрали оставить этот камень там. Посчитали, что так надёжнее. Это ведь мы сюда уходили, и никто тогда не знал, сможем ли надолго задержаться, да не передерёмся ли между собой. Когда уходишь куда-то в неизвестность, всегда есть шанс, что пропадёшь, правда? Решили, что камень должен остаться там, где он был на протяжении веков. Может, и правильно решили, потому как многие века он и оставался на своём месте, как было завещано предками. Но сейчас всё меняется. Верхние люди суетливые, торопливые. Видящие говорят — рушат люди свой мир, жрут землю. Боюсь я, как бы не сгинул камень. Мы со стариками решили — безопаснее будет на нашей стороне. Правда, одно дело — решение принять, и совсем другое его воплотить. Понимать должен. Тем более, не привыкли мы суетиться. Решали, как это сделать, справки наводили в дальних сторонках. И тут, как по заказу, всего спустя несколько месяцев появляешься ты. Мы чужакам доверять не привыкли — сам понимаешь, ненадёжно это. Но тут, считай, знамение получилось. Глупо игнорировать знаки судьбы. Так что давай так: найдёшь Алатырь камень — будет моё тебе благорасположение. Только опять напомню: не балуйся. Играешь с нашими кланами — играй, раз нравится. Но порядок в городе должен быть. Не переборщи.
Согласился, конечно. Немного покоробило предупреждение — Валерке его вражда с кланами игрушками вот совершенно не казалась. Еле выжил в прошлый раз! И уж точно парень не считал, что это он «играется». Хотелось уверить Игоря Деяновича, что это как раз клановым нужно предупреждения раздавать, а ему все эти игрушки неинтересны чуть больше, чем полностью. Однако парень чётко понимал — звучать это будет так, будто он оправдывается, так что промолчал. И добыть загадочный Алатырь камень подрядился. Хотя слова каких-то видящих о том, что верхние люди рушат свой мир и жрут свою землю, совсем не понял. «Ладно, на месте разберёмся, — подумал Валерка. — Главное, точные координаты обещали выдать, так что найдём как-нибудь».
Глава 10
Валерке не дают поспать
Обратно, до дома муниципального доктора Валерку довезли на знакомой карете. Алиса с Демьяном нашлись у лекаря — оказывается, того очень заинтересовал прах ератника. Не в лечебных целях, конечно же, но в качестве ингредиента для каких-то алхимических зелий. Он и не надеялся получить такую редкость, даже за деньги, но друзья решили сделать подарок — в качестве инвестиции в будущие хорошие отношения. Своего доктора в клане пока нет, так что обращаться к муниципальному придётся ещё не раз. Поэтому дружба с этим врачом сейчас — залог здоровья клановых жителей.
Возвращению князя, живого и здорового, обрадовались все. Даже лекарь отвлёкся от экспериментов, чтобы поприветствовать вставшего чуть ли не из могилы пациента.