Воображение, а может сам город продолжили свои шутки и после того, как компания прибыла на место. Следуя совету Лёхи, припарковались подальше, во дворах, чтобы не светиться перед возможными свидетелями, а дальше отправились в обход, через обычный парк. И опять ночь внесла свои изменения. Птицыну всё казалось, что они каким-то образом попали в настоящий зимний лес, а не в жиденький парк посреди города. Деревья загадочно поскрипывают и перешёптываются, какая-то живность шуршит совсем неподалёку, и плевать ей, что зима и ночь. Того гляди и леший появится, как будто «злоумышленники» уже каким-то образом оказались на тёмной стороне!
Забор, которым огорожен зоопарк появился неожиданно. Демьян с Алисой взобрались наверх быстро, как тени, и так же бесшумно. Валерка подпрыгнул, ухватился за край, и подтянулся, присоединившись к товарищам. Сам себе удивился — всё-таки за последнее время он стал сильнее. Старлей такой ловкостью похвастаться не мог, но вдвоём с Демьяном его тоже втащили без труда. Подождали немного — вдруг какая-то сигнализация сработает? Но вокруг было всё так же тихо. «Проникновение на объект можно считать успешным» — удовлетворённо подумал Валерка, спрыгивая на ту сторону.
— И как мы будем его искать? — тихо спросил Лёха. Валерка вместо ответа вопросительно посмотрел на Демьяна, тот кивнул на Алису.
— А что вы от меня хотите?! — шёпотом спросила девушка. — У меня верховое чутьё даже в лисьем виде не развито! Давайте уж сначала так походим. Унюхаю — скажу! Ты, Демьян, тоже ищи, ладно?
Отправились бродить по зоопарку. Валерка невольно заметил, что крадётся, как будто опасается, что кто-то может услышать шаги. Хотя кому здесь его слышать? Разве что обитателям вольеров, только они ничего не скажут. Так и бродили по дорожкам тихонько. Чувства обострились, вот только это никак не помогало ориентироваться. Валерка не понимал, в каком он мире, реальность расплывалась. Приходилось прилагать массу усилий, чтобы не перейти через границу. Слишком всё вокруг мистическое и нереальное. Ещё и Луна, как назло, выглянула из-за туч. В её призрачном свете тени будто обрели собственную жизнь, отчего казалось, что за каждым кустом кто-то есть, живой, далеко не факт, что дружелюбный. Звуков вокруг множество — то ветер слегка погромыхивает чем-то металлическим, то какой-нибудь из обитателей зоопарка всхрюкнет. «Как они здесь вообще ориентируются?» — гадал Валерка, следуя за уверенно идущими куда-то Алисой и Демьяном.
Вдруг кто-то закричал нечеловеческим голосом, истерично захохотал, жалобно завизжал и забормотал.
— Господи, а это что за нечисть страшная?! — Валерка подпрыгнул на месте и дико заозирался по сторонам. Лёха вовсе дёрнулся куда-то бежать, да всё никак не мог решить, куда, отчего бестолково метался из стороны в сторону.
— Не переживай, князь, это лисы, — Демьян сохранял полную невозмутимость. — Приветствуют нашу яломиште.
— Блин, — начал успокаиваться Валерка, — вы бы хоть предупреждали, а то во мне так тоже внутренний зверь проснётся!
— Ничего-ничего, с мелкими пушистыми грызунами мы справляться умеем, — великодушно успокоил Демьян, и протянул Птицыну пакетик с арахисом. — На вот, княже, перекуси, успокаивает.
— Да тьфу на вас, — оскорбился Птицын.
— Блин, ребят, я так с вами рехнусь, — добавил Лёха.
— Тшшш, тише, — шепотом начала просить Алиса, обернувшись к какой-то клетке. — Шшшш!
Потом и вовсе перекинулась, выскользнула из одежды, и начала что-то тявкать. Очень похоже на то тявканье, что напугало Валерку.
— Сдаётся мне, надо бы где-нибудь затаиться, — тихонько сказал упырь. — Сейчас наверняка придёт местный смотритель или сторож. Захочет проверить, отчего лисья семья так раскричалась.
Пришлось искать укромный уголок, благо таковых в зоопарке достаточно, а потом ждать, когда всё затихнет. Демьян оказался прав — сторож заинтересовался внезапной побудкой среди лисьей семьи, и пошёл проверить. Впрочем, ответственный работник быстро успокоился — никаких нарушителей он так и не нашёл, а внезапное оживление в лисьем вольере списал на какие-то внутренние разборки. Скоро блики фонаря смотрителя окончательно пропали из вида — наверное, ушёл в свою сторожку.
Дождавшись, когда всё утихнет, компания направилась в сторону каких-то закрытых построек. Один раз даже через чей-то вольер прошли, причём обитатель никак своего присутствия не выдал. Алиса, так и не обернувшаяся обратно в человека, что-то то ли сказала, то ли просто поугрожала немножко, вот и промолчали обитатели.