— Не получается? — взволнованно спросил Лёха. Оказывается, вся компания, включая Демьяна, с тревогой и надеждой следила за попытками Валерки. Даже Демьян, окончательно разочаровавшись в собственной способности конкурировать с экскаватором, бросил бесполезные попытки откопаться.
— Не получается, — покачал головой Валерка. — Так что можешь уже впадать в истерику. Хуже не будет.
— Да мне что-то перехотелось, — вздохнул Лёха. — Хотя долгожданный отпуск начинается совсем не так, как хотелось бы. Интересно, нас тут когда-нибудь найдут?
— Если взрыв видели, то, может, и найдут. Через несколько дней. А если не видели — то тоже найдут. Археологи.
— А взрыв никто, скорее всего, не видел, — добавил Демьян. — Заряд глубоко заложили. Вряд ли портал затронуло.
— Зашибись!
Все затихли. Кажется, слишком устали и разочаровались. Валерка достал из кармана камешек. Можно ведь его как-то использовать. В нём, говорят, сила огромная.
— А кто-нибудь этой штукой пользоваться умеет? — спросил парень. — Ну, то есть, вот вы все говорите — в нём огромная сила, и всё такое. А как пользоваться ей — знаете? Ну, то есть, если бы мы потратили совсем немного этой силы для того, чтобы расчистить завал, никому бы хуже не было? Нет, понятно, что это соблазн большой, и всё такое, но мы тут как бы сдохнем, если им не воспользуемся!
Оказалось, тех, кто знает, как пользоваться камнем, среди присутствующих нет. Даже Глеб, который больше других подкован в теме этого артефакта, ничего подсказать не может. И даже когда Валерка силой впихнул ему камень, ничего не вышло.
— Я могу поглотить его силу, — сказал берендей. — Но это нам никак не поможет сейчас. Это ведь не мгновенный процесс, он занимает долгие дни. Нет, князь, камень для других дел хорош, не для спасения. И вообще, лучше забери его. Он обещает слишком многое, я даже сейчас готов соблазниться.
Валерке камень ничего не обещал, а то, может, он и согласился бы.
— Ладно, друзья мои, — преувеличенно бодро предложил Демьян. — Сидеть здесь просто так всё равно бессмысленно, к тому же не полезно для здоровья. Да и уровень воды поднимается. Предлагаю вернуться обратно в ту комнату, где хранился камень. Передохнём немного, подумаем. Может, что-то полезное в голову придёт.
— Согласен, пойдёмте, — так же бодро ответил Птицын. — Там хоть подышать можно, а то тут душновато становится. Да и вытянуться. К тому же туда вода дойдёт позже…
Последнее лучше бы не говорил — никому и так не нужно было напоминать, что предложение Демьяна лишь отсрочка неизбежного, а настроение испортил.
«Что-то я очень сомневаюсь, что в этой ситуации вообще можно что-то изобрести, — уныло подумал Валерка. — Нас тут похоронили. Выбраться — некуда, даже на тёмную сторону меня здесь не пускает. Потому что на тёмной стороне здесь ничего нет. Только земля». А ещё через несколько шагов Птицын подумал: «Здесь — только земля. А вот там, помнится, грибы живые были. И их сажали не внутри земли, а в тоннелях…»
— Слушайте, а ведь те грибы, ну, бешеные дивьи шампиньоны, они в тоннелях растут, не в толще земли? — на всякий случай уточнил Птицын.
Глава 16
Валерка идет вразнос
Тёмный, мокрый тоннель, наверное, никогда прежде не слышал такого сосредоточенного, целеустремлённого топота. Время от времени к топоту и плеску воды добавлялся звонкий удар — это кто-то из «спелеологов» слишком высоко поднимал голову и бился каской об потолок. Других звуков не было — все слишком спешили. После того, как Валерка свой вопрос озвучил, лица Демьяна и Глеба, которые лучше других знали особенности ареала обитания хищных грибочков, осветились надеждой.
— Надо проверить, князь. Вполне возможно, что ты прав.
— А у дивьих-то проблем не будет? — поинтересовался Лёха. — Ну, в смысле, в зоопарке вот нельзя было переходить на ту сторону. А здесь, получается, можно?