— Ну, блин, может, мне ему ещё надо было спасибо сказать? — возмутился Валерка.
— Да нахрен ему твоё спасибо. Просто у нас же, я так понимаю, всё на доверии. Даже с врагами. А в таких случаях, принцип «оказанная услуга ничего не стоит», уже не работает. Тут если что, придётся как-то отдариваться. И вообще, я не о том. Я к тому, что сейчас бы не облажаться, а то наша эпическая битва просто не состоится по причине неявки одной из сторон.
— Может, нам на тёмную сторону перейти? — задумался Птицын. — Сразу, как до того берега дойдём.
— Не хотелось бы, — покачал головой Демьян. — Территорию вокруг Нижегородской ярмарки охраняют сразу несколько кланов. Прежде всего русалки, но не только. Весь эффект неожиданности пропадёт — уж нас-то, если и не остановят, то точно заметят.
— Ладно, хватит нагнетать, — вздохнул Птицын. — А то хоть разворачивайся, и домой иди. Просто поосторожнее будем.
Казалось бы, что может быть проще? Выйти на берег, пройти по Советской, свернуть на Романова, пройти по Виадуку над железной дорогой, а дальше уже можно на тёмную сторону переходить. Только это Валерка бы так прошёл. Лёха предложил идти по-другому:
— Щас, короче, через Советскую перебегаем, заходим в арку между Домом книги и отелем, и дворами до Совнаркомовской, потом на Должанку, а там перед виадуком предлагаю на ту сторону переходить уже. Можно ведь?
— Да, там территория ярмарки заканчивается, а вокзал ещё не начинается, — кивнул Демьян. — Можно переходить спокойно.
Но спокойно не получилось. На берег вышли нормально, без происшествий, но стоило начать подниматься к Советской, как Демьян, шедший первым, остановился и поднял руку.
— Там прямо возле площади с памятником стоит машина мигалками. Боюсь, на нас могут обратить внимание.
— Зараза! — расстроился Лёха. — Как специально! Чего им там ночью-то стоять? Давайте тогда левее, в сторону метромоста. Оттуда не увидят.
Но и возле метромоста тоже была машина с гаишниками.
— Ммать! — разозлился Лёха. — Чо у них сегодня, план перехват, что ли? Чо за кипешь вообще?
Двинулись обратно — Лёха предложил пройти под канавинским мостом, и на берег выйти прямо на Стрелке. Однако и там обнаружились полицейские — на этот раз, для разнообразия, наряд ППС.
— А не может такого быть, — спросил Валерка, — что это специально против нас? Ну, недотыкомки организовали такую охрану для себя.
— Это чего по-вашему, они всех ментов в городе контролируют? — возмутился Лёха. — Во-первых — обидно за коллег, во-вторых — сколько по-вашему нужно этих самых недотыкомок, чтобы такое количество народа контролировать?
— Достаточно одного, который прицепится к начальнику этих стражников, — резонно заметил Демьян. — И уже он заставит их стоять там, где это нужно. Ну и несколько дежурных недотыкомок, которые будут подцепляться к тем стражникам, которые обнаружат что-то подозрительное. Правда, последнее — сомнительно. Сейчас стражники находятся на территории русалок — вряд ли они позволили бы недружественному клану действовать на своей территории.
— Нам-то что делать? — спросил Валерка. — Попробуем ещё дальше отойти? Может, со стороны Мещеры пойдём?
— Надо их отвлечь, — предложил Демьян. — Давайте обратно, туда, где с самого начала хотели на берег выходить. Я их отвлеку, а вы идите, куда собирались. Валера, я постараюсь собрать за собой побольше полицейских, так что меня не ждите. Я тогда домой вернусь. Эх, а так развлечься хотелось… впрочем, я и здесь повеселюсь.
— Почему ты думаешь, что за тобой погонятся? — подозрительно спросил Лёха. Явно представил себе, что упырь собирается что-то очень плохое сотворить.
— Не беспокойся, Алексей, никто не пострадает.
— А если тебя поймают? — обеспокоенно спросила Алиса. — Может, лучше я попробую? Я хотя бы обернуться могу, тогда, даже если меня поймают, убивать не станут. Они тут лисичек любят.
— Двухвостых особенно. Опыта у тебя не хватит, от хорошей погони уйти, девочка, — улыбнулся Демьян.
План упыря в результате приняли к исполнению. Жалко было терять самую мощную боевую единицу, но других вариантов никто не придумал.
Демьян осторожно, крадучись вышел на берег, поднялся по бетонному откосу. Плавно перетёк через забор, и тихо-тихо направился к патрульной машине. «Боевой отряд» остановился перед оградой, пригнувшись так, чтобы от площади было не видно. Упырь ухитрялся быть настолько незаметным, что даже зная, где он идёт и сконцентрировавшись на фигуре, трудно было не потерять его. Похоже, патрульные его пока и вовсе не видели. Заметили только когда Демьян вежливо постучал в водительское стекло.