Если бы Валерка не знал, где находится резиденция недотыкомок, то всё равно угадал бы, только увидев. Мохнатые серые карлики определённо попытались скопировать архитектуру зданий верхнего города. Валерка и там-то не слишком восторгался длинными коробками хрущёвок, а уж у недотыкомок и вовсе получилось отвратно. На восемь этажей они даже замахиваться не стали. Получились серые, унылые четырёхэтажные бараки. Причём, похоже, эти пародии на многоэтажки выглядели обветшалыми даже сразу после строительства. Ночная темнота не могла скрасить это печальное, немного угнетающее зрелище. Бараки возвышались над аккуратными домами местных жителей, и, по идее, должны были утвердить превосходство клановых над всеми остальными. На деле же эта пародия на архитектуру верхнего мира могла утвердить только желание её снести до основания и больше никогда не видеть. Недотыкомки всё это «великолепие» и забором обнесли. Глухим, деревянным, но выкрашенным в синий, отчего издалека он напоминал такой же из профнастила.
— Блин, какая гадость! — прокомментировал шёпотом Валерка. — Это ж насколько нужно ненавидеть себя и всё вокруг, чтобы такое построить?
— Они этим очень гордятся, и утверждают, что превзошли жителей верхнего мира в техническом развитии, — ответила Алиса. — На всех углах кричали, что, дескать, посмотрели, как сделали люди, учли ошибки, и сделали лучше. Некоторые даже верили… теперь-то я понимаю, как это смешно!
После того, как Демьян увёл полицейских, отряд без всяких сложностей перебежал через Советскую улицу. Валерка первым нырнул в арку между Домом книги и гостиницей, пробежал через двор, выглянул на Должанскую, и как раз увидел, как очередная полицейская машина проносится куда-то в сторону вокзала. Демьян, похоже, настроился повеселиться по полной. Дождавшись, когда сирена затихнет, махнул отстающим, и все поспешили к виадуку. Подниматься на мост не стали — и опасно, и не нужно. Здесь уже можно было переходить на тёмную сторону, что Валерка и проделал.
Теперь отряд расположился в непосредственной близости от квартала недотыкомок, в кустах — на случай, если у серых есть часовые. Однако никакого наблюдения сверх обычного заметно не было. На воротах стояли два разряженных в пух и прах «солдата» — даже в темноте видно, какие яркие и кричащие у них «мундиры», аж в глазах рябит. Оба часовых опирались на алебарды и, похоже, видели сны. По крайней мере, Валерка заметил ниточку слюны, свисавшую с приоткрытого рта одного из стражников. Мохнатые физиономии ничем не походили на людей, да и на обезьян не слишком. Даже сравнить не с чем — невнятное, серо-коричневое нечто.
— Ладно, чего тянуть-то? Пойдёмте, что ли?
Ломать забор не стали, хотя он и не казался надёжным. Просто перемахнули — сложности могли возникнуть только у Лёхи, но его Андрей Иванович просто перебросил, а изнутри поймал кто-то из вурдалаков.
— Нам в центр надо. Обычных жителей можно не трогать, — напомнил Валерка. Впрочем, напрасно напоминал — желающих устраивать тарарам раньше времени и так не было. Если бы получилось пройти незамеченными сразу в здание, было бы идеально.
Не вышло. Отряд прошёл мимо одного из бараков во внутренний двор. Они прошли уже половину пути до резиденции, когда где-то неподалёку истошно завопили.
— Тревога! Нападение!
Только что двор был пустынным и тихим, и вдруг изо всех щелей посыпались недотыкомки. Валерка даже растерялся от резкой смены обстановки — мохнатые твари прибывали с такой скоростью, будто где-то трубу прорвало. Из дверей, из окон, — даже со второго этажа, — откуда-то с внешней стороны. И было их много. «Море серых крыс», — мелькнула в голове Птицына мысль, от которой даже передёрнуло. Очень уж неприятное сравнение. А потом и вовсе стало не до посторонних мыслей.
Первыми начали стрелять вурдалаки. Кажется, больше от страха — всё-таки попёрли недотыкомки неожиданно. Тихо защёлкали автоматы, Валерка спохватился и тоже начал стрелять. Даже целиться особо не нужно было — казалось, стреляй не глядя и всё равно в кого-нибудь попадёшь. Валерка успел расстроиться, что у них такие тихие автоматы — какие-нибудь АКМ произвели бы ещё и психологический эффект. Как оказалось, напрасно переживал — звуковое сопровождение обеспечили сами недотыкомки. Визг поднялся сразу же — молчать раненые точно не собирались.