Диана Гранина
Поджигатель
Глава 1
Тимофей Соболев не удивился тому, что радость от его повышения была недолгой. Если и было на свете что-то, известное ему наверняка, так это аксиома — счастье недолговечно.
В ту пятницу утром, после нескольких дней переговоров о служебных обязанностях, зарплате, социальном пакете и прочем, а также — уже в самом финале — горы подписанных документов и крепкого рукопожатия, Тимофей стал новым экспертом в «Особом мнении» — одном из самых авторитетных в стране детективных агентств. Сфера деятельности, в которую Соболеву предстояло погрузиться, была ему хорошо известна — он спец по расследованию пожаров и поджогов. Через несколько лет Тимофей надеялся стать партнёром.
Иногда он не узнавал свою собственную жизнь. Когда он в двадцать один год, едва получив диплом о высшем образовании, пошёл в армию, ему было всё равно, вернётся он или нет. Сейчас, в тридцать один год, у него была успешная карьера с многообещающим будущим.
После праздничного обеда с коллегами на его столе лежала записка: «Позвоните Марату Владимировичу Реброву».
Сердце Соболева бешено заколотилось. Записка означала, что Ребров попросил секретаршу не переводить его на голосовую почту. Что-то пошло не так. «Только не это снова», — сказал голос в голове Тимофея. Он посмотрел на мобильный телефон и увидел, что пропустил два звонка, пока его не было. Должно быть, речь шла о Виктории, жене дяди Марата. Случилось что-то нехорошее. Иначе зачем бы ему звонить?
Во время первого гудка Тимофей провёл руками по волосам, сжав их сзади в кулак. Но тут же отпустил и разгладил — не хватало ещё ходить взъерошенным. После второго гудка он встал. После третьего уже нервно расхаживал взад-вперёд. Наконец, знакомый голос ответил:
— Привет, Тимофей. Не паникуй. Всё в порядке.
— Здравствуй, дядя Марат. Не может быть, чтобы всё было хорошо, иначе ты бы оставил сообщение.
— Перестань расхаживать туда-сюда, сядь и не дёргай себя за волосы.
Иногда Соболев ненавидел то, как хорошо дядя Марат его знал. Но поскольку он и его жена, тётя Вика, практически вырастили его вместе с братьями, удивляться было нечему. Кто ещё может тебя так хорошо знать, как человек, который видит каждый день много лет подряд?
Тимофей глубоко вздохнул и сел.
— С тётей Викой всё в порядке? У тебя не было ещё одного сердечного приступа? Потому что, если честно, ты чуть мне такой же не устроил.
— Прости, сынок. Мы оба в порядке. Ну, в основном, как это может быть в нашем возрасте, — усмехнулся дядя Марат в трубку.
— Что значит «ну, в основном»?
Короткой паузы было достаточно, чтобы Тимофей снова забеспокоился.
— Понимаешь, тут такое дело… Во вторник вечером у нас произошёл пожар в офисном здании. Двое из нас пошли искать очаги возгорания, и лестница ушла у меня из-под ног. Я сломал руку. Запястье, если точнее, и получил кучу других ушибов.
На лбу у Тимофея выступили бисерины пота. Он знал, каково это — находиться внутри горящего здания, хотя ему, как эксперту по расследованию поджогов, не приходилось бывать в пламени. Не то чтобы это обеспечивало ему безопасность. Работа априори была опасной. Его рука потянулась к шраму на ноге, который был постоянным напоминанием о том, что произошло меньше года назад.
— Тимофей, — сказал дядя Марат, возвращая его в настоящее. — Это был третий объект недвижимости, уничтоженный пожаром чуть более чем за месяц.
Теперь Соболев понял причину звонка. Травма дяди Марата была серьёзной, но три пожара за такое короткое время — это неслыханное событие в их маленьком городке Лазурске.
— Ты подозреваешь поджог? — спросил Тимофей.
— Да. Я никому больше не рассказывал, кроме Вики и моей команды, но слухи распространяются.
О, да. Тимофей прекрасно знал о том, как стремительно разлетаются по Лазурску, где он вырос, самые нелепые слухи и домыслы. Телеграфное агентство «одна бабка в магазине сказала» действует быстрее, чем интернет.
— Сынок, не буду ходить вокруг да около. Мне нужно, чтобы ты вернулся домой, взял на себя мою работу, пока я на больничном, и провёл расследование. Если это поджог, а я убеждён, что это так, то наша добровольная пожарная команда не готова с этим справиться.
Тимофей почти ничего не услышал, кроме «вернись домой». Прошли годы с тех пор, как он в последний раз был в Лазурске. У него давно не было причин даже думать о возвращении туда, где он вырос. Он любил дядю Марата и тётю Викторию за всё, что они делали для него и его братьев, но старики прекрасно понимали, почему он не навещал их. Уже очень давно.