— И Мириам теперь защищает альбигойцев от Папы? — недоверчиво спросил он.
— Моя супруга Айеша Мариам уже на протяжении нескольких лет успешно убеждает графа Раймунда, что звездам угодно видеть деньги альбигойцев в его карманах, но не в руках Церкви. Они ведь усердно платят налоги. — Авраам улыбнулся и схватился за голову. — Этот народ миролюбив вплоть до самоотречения, но он оплачивает все междоусобицы и военные походы графа, содержит его любовниц и всех брошенных им жен и их семьи, которые в противном случае давно уже прикончили бы его. Я никогда этого не пойму, но это и не обязательно. Ах да, евреям также хорошо живется в Тулузе. Юг Франции в целом очень красив. Графу принадлежат несколько провинций, полученных благодаря женитьбам. Погода неплохая, вино восхитительное…
— Разве тебе как мавру можно пить? — осведомился Рюдигер.
Он мало что знал о религии сарацинов, однако когда-то сражался на турнире против дворянина из Александрии. После он удивился, когда тот не захотел выпить с ним во время пира.
Авраам поднял руки.
— Откуда графу знать о запретах моей веры? — невозмутимо спросил он. — Он не знает запретов даже своей религии. Но разве тебе уже не пора?
Раздался звон колоколов собора. Площадь опустела, а в одном из ее углов свита короля выстроилась для торжественного шествия.
Рюдигер кивнул.
— Но мы еще увидимся, — пообещал он. — Я состою в свите французского принца. И я буду сражаться за него на турнире.
Лицо Авраама прояснилось.
— Чудесно, вот Мири обрадуется! Она практически никого из рыцарей здесь не знает, что затрудняет составление гороскопа. Ведь граф желает знать, стоит ли ему принимать участие в турнире или нет. Если бы ты немного нам помог…
Рюдигер закатил глаза.
— Разве ему не достаточно всего лишь значимой реликвии в качестве талисмана? — поддразнил он старого друга. — Мне припоминается копье святого Георгия…
Рыцарь поспешно направился к собору, в то время как Авраам стоял на месте, улыбаясь. Оруженосец озадаченно посмотрел на него.
— А что было с копьем святого Георгия? — полюбопытствовал он.
Авраам положил руку юноше на плечо.
— Пойдем-ка в какой-нибудь трактир и выпьем по кубку за здравие нового короля, — предложил «мавр». — Он якобы умеет читать, и ему больше по душе слагать стихи, чем уничтожать евреев и мавров. Потом ты мне расскажешь, кто, по твоему мнению, выиграет завтра поединок, а я поведаю тебе о копье святого Георгия…
Глава 4
Роланд Орнемюнде беспокойно ерзал на церковной скамье. Епископ затянул «Тебя, Бога, хвалим» уже в пятый раз. Или в шестой? Роланд не мог вспомнить. Счет не слишком хорошо давался ему, равно как и изучение книг, особенно на латыни. Однако сейчас у алтаря беспрестанно говорили только на церковном языке, вместо того чтобы наконец перейти к делу. Прошло уже около двух часов, но на Фридриха все еще не надели корону. Роланду было скучно до смерти, к тому же он продрог в праздничном одеянии, темно-красной тунике, которая гармонировала с его бронзовыми волосами и пышной светлой бородой. Роланд обладал крепким телосложением, и, несмотря на то что воздавал должное как вину, так и пиву, он был в хорошей форме и не растерял боевые навыки. Он едва мог дождаться следующего дня, чтобы сразиться на турнире с юными рыцарями. Его угловатое лицо было не очень морщинистым, но отмечено несколькими шрамами. А вот взгляд голубых глаз все еще оставался пронзительным, да и лицо не было отекшим, как у большинства его собутыльников. Роланд был в расцвете сил, и он явился сюда, чтобы всем это показать! Лауэнштайн находится в крепких руках — он сможет защитить его лучше, чем кто-либо другой, даже сын прежнего графа, который уже стал рыцарем.
Роланд покрутил кольца на руках в перчатках. Лютгарт требовала, чтобы он принарядился и тем самым продемонстрировал богатство Лауэнштайна, но Роланд хотел одеться сдержанно. Чем больше украшений заметит епископ, тем сильнее его обуяет жадность. У Роланда совсем не было желания впредь платить более высокие налоги! Поэтому кроме двух колец он надел простую цепь из чистого золота, которая хорошо сочеталась с туникой из дорогого шелка. Если бы только она была хоть немного теплее…
Роланду хотелось горячего пряного вина, и он уже знал, с кем сможет его выпить. Он видел Раймунда Тулузского перед богослужением, и рыцари с хохотом бросились друг другу в объятья. Прошло уже немало времени с тех пор, как странствующий рыцарь Роланд прибился ко двору Тулузы и вместе с наследником Раймундом сражался против Санчо Наваррского. Тогда он надеялся получить лен на юге Франции, но попытка вернуть потерянные провинции графа обернулась неудачей. В конце концов Роланд отправился дальше — и присмотрел для себя Лауэнштайн, который в итоге и захватил. Раймунд вступил в права наследства и много сражался — ему будет что рассказать! Роланд искренне радовался встрече со старым боевым товарищем и собутыльником. Только бы это богослужение наконец закончилось!