Я вытер и смазал несколько мин, слушая не умолкающего ни на секунду краснорожего, хотя мне поскорее хотелось подсесть ко второй кучке пиратов – там вместе с ними сидели на корточках все перемазанные в масле Тави и Ронго и усердно оттирали ржавчину с пистолетов. С помощью ребят не так уж трудно было стянуть пару пистолетов. Но разговорчивый пират толкнул меня в бок:
– Ты что, хочешь от меня улизнуть? Не получится. Сиди. Я месяца три не говорил на человеческом языке, у нас, сам знаешь, объясняются на каком-то винегрете из английского, французского, китайского, японского и еще черт знает какой-то тарабарщины, настоящий обезьяний язык. Правда, что ты русский? Ласковый Питер говорил, да я не особенно этому верил. Думал, норвежец. Но теперь, когда ты рассказал о партизанах, приходится согласиться, что ты русский. Между прочим, когда прошел слух, что ты русский, многие из команды поставили на тебя. Только я дал маху. Пять фунтов – немалые деньги. Вчера я подумал, что ты немножко свихнулся. Как ты им выдавал! У нас еще не было ни одного русского. Есть француз – артиллерист, он сейчас на вахте, вот та «горилла», кажется, голландец или швед, а русского нет ни одного, остальные, сам видишь, черные и шоколадные ребята, но дерутся, как дьяволы. Ты все-таки зачем поссорился с Питером? Зря, парень, ты это сделал. Он здесь имеет вес. Если ты ему нужен, он станет за тебя горой. Ах да, ведь ты с ним расстался, да все равно у нас у всех дорожки тесно переплелись. Поговаривают, что твой бывший Питер станет капитаном «Беги», и ты можешь опять угодить к нему в лапы. Счастье – штука переменчивая. Лучше всего тебе наладить с ним отношения. Скажи, так и так, виноват, гepp капитан. И все. Ну, даст пару раз по роже, на этом и дело кончится. В противном случае я за твою голову не поставлю даже оккупационную марку. На «Лолите» все поговаривают, что ты на самом деле был связан с У Сином. Японец еще может вернуться к этому делу. Потопить корабль – это, брат, не разбить бутылку из-под шнапса. Я не совсем верю, что ты виноват, да у нас, сам знаешь, только пусти слух – и от парня останется одно воспоминание. Так что ты подумай. Советую. Мы ведь с этим Ласковым Питером пришли сюда на одной подводной лодке. Уж я-то его знаю хорошо. Я доволен, что вылез из этого железного гроба. Работа здесь получше, да и больше шансов уцелеть. Вот только плохо, что потею я здорово в этих тропиках,- он вытер лицо грязным серым платком,- зато, скоро придет время, буду весь день пить пиво со льдом и вот такой черномазый будет меня,- он пошевелил пальцами руки – обмахивать веером. Эй, ты! – Он спросил что-то у вьетнамца, тот закивал и улыбнулся распухшими губами.
– Соглашается, мерзавец, но я вот на столько ему не верю, И ты не верь. У них у всех что-то на уме против нас, поэтому всем нам, белым, надо держаться вместе. Вот улыбается, подлец, а сам, наверное, красный, или какой-нибудь голубой, или синий, только и думает, как бы нам перерезать горло. Но не на тех напал. Мы наведем здесь наш, новый порядок. Не так давно все эти острова были наши, да в четырнадцатом году их захватили англичане и австралийцы. Вот тоже страна, Австралия, вроде Америки. Доберемся мы и до нее. Как видишь, здесь настоящему парню есть где применить свои руки и голову. Мы тебе подыщем подходящую работу, если, конечно, японец замнет твое дело. Все равно, носа не вешай. Если придется отправляться туда,- он поднял палец,- то покажи, как отдают концы настоящие белые парни. Не люблю, когда пускают слезу или начинают клянчить. Портится все впечатление…
Боцман и его телохранитель куда-то ушли, и сразу почти все матросы бросили работу. Из ящиков они устроили столы, по доскам застучали костяшки домино, зашлепали карты. Китайцы собрались в кружок и стали выдергивать из бамбукового пенала тонкие палочки – это была тоже какая-то азартная игра. Несколько человек стали купаться. Здоровенный негр, сидевший рядом со мной, положил мину под голову и тотчас же захрапел.
Разговорчивый немец зевнул, потянулся.
– Пожалуй, есть смысл вздремнуть и нам с тобой.- Он стал прилаживать мину под голову.- Проклятая жарища, а жестянка прохладная. Ты далеко не уходи, через часок мы продолжим наш разговор. И мне и тебе это полезно,- он подмигнул,- нам есть смысл держаться вместе.